Ki One : la trilogie ambitieuse du single malt coréen

Ki One est la première distillerie de whisky single malt de Corée, fondée en 2018 dans le quartier de Samyang dong à Séoul. Le whisky est façonné par ce que la distillerie appelle un « environnement de maturation rapide » : la chaleur estivale impitoyable de Séoul et le froid hivernal glacial forcent l'alcool à une extraction rapide et agressive des saveurs du bois, ce qui explique pourquoi les plus jeunes millésimes de Ki One ont un profil beaucoup plus mature que leur déclaration d'âge. La gamme de la marque s'articule autour d'une ménagerie inspirée du zodiaque coréen : Tiger, Eagle et l'Unicorn signature.

Le Tiger : profondeur des fûts de Xérès et de vin

Ki One Tiger est le Lot 3 de la série Oloroso Sherry Cask de Ki One, une édition limitée embouteillée avec une proportion distinctement plus élevée d'alcool maturé en fût de Xérès dans l'assemblage. Contrairement à la gamme de base, l'expression Tiger est maturée en fûts de Xérès et de vin sans filtration à froid, ce qui laisse l'alcool riche d'huiles naturelles et de texture. Le résultat a remporté la Double Gold à la San Francisco World Spirits Competition en 2026 et a obtenu le statut de vainqueur de catégorie aux World Whiskies Awards la même année.

Au nez, le Tiger s'ouvre sur des fruits mûrs, du miel sucré et du bois. En bouche, on retrouve du caramel crémeux, du butterscotch, des raisins secs et de la noix de muscade, et la finale révèle des notes de pomme, prune, bois riche et d'épices orientales. À 46 % ABV, il est embouteillé sans filtration à froid pour un caractère non filtré d'une grande richesse boisée.

Le climat coréen de Ki One est une force définissante pour toute la gamme, mais elle compte particulièrement pour les fûts de Xérès. La distillerie explique que « les whiskies distillés continuent à maturer uniquement en fût de chêne, donc, bien sûr, la différence climatique est plus évidente au stade de la maturation ». Ce cycle rapide de chaleur et de froid en Corée enfonce l'influence du Xérès plus profondément dans l'alcool sur une période bien plus courte que ce que vous attendriez d'une référence écossaise, produisant le profil dense de fruits noirs qui a valu au Tiger ses prix.

L'Eagle : chêne du Kentucky et du Missouri à Séoul

Ki One Eagle est l'expérience la plus audacieuse de la gamme de base en bois américain. Le whisky mélange des fûts de Bourbon du Kentucky avec des fûts de bois neuf du Missouri, une alliance qui crée des couches complexes de caramel, vanille et fruits tropicaux. L'influence de ces deux bois américains nettement différents donne au Eagle son caractère, le tout amplifié par les variations extrêmes de température en Corée. À 43 % ABV, c'est le plus léger des trois en termes de force, bien que le bois neuf en jeu apporte une présence importante.

L'Eagle est non filtré à froid, gardant une bouche riche et les saveurs intactes. C'est l'expression la plus directe de la philosophie de maturation de Ki One : la distillerie affirme qu'elle utilise « uniquement des fûts de chêne naturel vierges à 100 % » pour certains de ses whiskies, et l'Eagle montre ce que cette retenue produit quand le bois est autorisé à faire la plupart du travail.

L'Unicorn : single malt tourbé et Gold Outstanding IWSC

Ki One Unicorn est le single malt tourbé de la marque, fabriqué à partir de malt tourbé ayant subi ce que la distillerie décrit comme « un processus de germination assisté par un contrôle artificiel de la pluie pour induire des changements biochimiques spécifiques ». Le whisky est non filtré à froid et naturellement coloré, embouteillé à 46 % ABV.

Le nez présente des feuilles d'automne humides et brûlées, la bouche s'ouvre sur de l'écorce d'orange et des épices orientales, et la finale livre du miel sucré, des prunes et une minéralité riche. C'est aussi le whisky le plus décoré de la gamme Ki One : Gold Outstanding à l'IWSC 2025 avec 98 points, Double Gold à la San Francisco World Spirits Competition et Gold à l'International Spirits Challenge.

« C'est très clair dès le premier moment que c'est la Corée. Nous n'allons pas imiter l'Écosse, nous allons produire un whisky en Corée avec sa propre identité unique. »

Do, formé en Écosse à l'Université Heriot Watt, s'est lancé dans la création d'une scène du whisky coréen littéralement de zéro. La distillerie revendique un certain nombre de premières nationales, du premier single malt coréen au premier à employer une tonnellerie dédiée en interne. Le schéma de nommage zodiacal s'étend également au delà du trio de base, avec des éditions limitées comme le Ki One Dog suivant la même logique d'assortir le tempérament de chaque alcool à son animal homonyme.

Ki One est devenue une source de fierté nationale dans une catégorie qui n'existait à peine pas en Corée il y a une décennie. Pour les collectionneurs en dehors de la Corée, le Tiger, Eagle et Unicorn sont le moyen le plus accessible de goûter à ce que ressemble le boom du whisky asiatique du côté coréen du Pacifique.

Les Ki One Tiger, Ki One Eagle et Ki One Unicorn sont disponibles sur Spiritory.

Questions fréquemment posées

Qu'est ce que Ki One Tiger, Ki One Eagle et Ki One Unicorn ?

Ce sont trois whiskies single malt coréens de Ki One, la première distillerie single malt de Séoul. Tiger est un assemblage de fûts de Xérès et de vin, Eagle est maturé en fûts de Bourbon du Kentucky et de bois neuf du Missouri, et Unicorn est un single malt tourbé.

Quels sont les prix remportés par les whiskies Ki One ?

Tiger a remporté la Double Gold à la San Francisco World Spirits Competition en 2026 et le statut de vainqueur de catégorie aux World Whiskies Awards. Unicorn a remporté la Gold Outstanding à l'IWSC 2025 avec 98 points, ainsi que la Double Gold à la SFWSC et la Gold à l'ISC.

Où puis je acheter Ki One Tiger, Eagle et Unicorn ?

Les trois bouteilles sont disponibles sur Spiritory.

À quel degré d'alcool les whiskies Ki One sont ils embouteillés ?

Tiger et Unicorn sont embouteillés à 46 % ABV, tandis que Eagle est embouteillé à 43 % ABV. Tous les trois sont non filtrés à froid.