Quel whisky produit St. Kilian ? 5 choses qui le rendent écossais dans le style

St. Kilian produit un single malt dans le style écossais à Rüdenau, en Basse-Franconie : distillé deux fois dans deux alambics en cuivre de Forsyths à Rothes, en deux styles, sans fumée et très tourbé, à partir de plus de 370 types de fûts, et mûri dans d'anciens bunkers à munitions de l'Odenwald. Lucky & Punch de Michael Mittermeier, deux single casks issus d'un ancien fût de Moscatel et d'un ancien fût de Tawny Port, viennent de ce même programme.

L'essentiel en bref

• Deux alambics en cuivre à col de cygne, de 6 000 litres chacun, viennent de Forsyths à Rothes. Le whisky est distillé lentement deux fois.

• St. Kilian travaille avec un mash tun traditionnel et quatre cuves de fermentation en bois. Selon la distillerie, un lot tourbé a fermenté plus de 70 heures.

• Il y a deux styles maison : Classic sans fumée, et Peated, à base de malt très tourbé des Highlands écossaises, indiqué à 80 ppm sur la fiche produit.

• La distillerie cite plus de 370 types de fûts. La gamme de base mûrit à 70 pour cent en anciens fûts de bourbon et à 30 pour cent en fûts de xérès.

• Lucky & Punch, ce sont 500 bouteilles de chaque, issues de deux single casks : Lucky d'un ancien fût de Moscatel de Setúbal, Punch d'un ancien fût de Tawny Port.

Conseil : goûtez Classic et Peated l'un après l'autre. Le mélange de fûts et les alambics sont les mêmes, la différence vient donc surtout du malt.

Deux alambics en cuivre de Rothes, double distillation

Le cœur de la distillerie, ce sont deux alambics en cuivre de 6 000 litres chacun. Ils ont un col de cygne et, selon St. Kilian, viennent de Forsyths à Rothes, que la distillerie décrit comme l'un des chaudronniers en cuivre les plus renommés d'Écosse. La planification et la construction ont duré environ quatre ans, jusqu'à ce que, le St. Patrick's Day 2016, le premier distillat passe dans ces alambics.

Le distillat passe deux fois dans les alambics. Dans un communiqué de 2023, la distillerie parle d'une double distillation lente, comme c'est l'usage pour le single malt écossais. Sur les coupes et le degré de distillation, St. Kilian ne publie aucun détail.

Un mash tun et des cuves de fermentation en bois

Avant la distillation vient le moût. St. Kilian cite un mash tun traditionnel et quatre cuves de fermentation en bois. Selon la distillerie, elle y brasse une bière sans houblon, appelée Distillers Beer, à environ 8 % vol. Un lot tourbé a fermenté plus de 70 heures, indique la distillerie. Quelle levure est utilisée, St. Kilian ne le précise pas.

Les personnes derrière le projet

Le fondateur est Andreas Thümmler, ancien banquier d'investissement dans la technologie et collectionneur de whisky. L'idée est née fin 2011 avec son ami irlandais David F. Hynes, que la distillerie appelle la « légende irlandaise du whisky de Dublin ». Jusqu'en juillet 2026, le Master Distiller était Mario Rudolf, maître brasseur d'Amorbach selon St. Kilian, qui a façonné les whiskies pendant onze ans. Selon about-drinks.com, l'entreprise est désormais dirigée par le propriétaire Andreas Thümmler et le Sales & Marketing Director Kai Bentlage, avec les jumeaux Kim Dippel (surtout la production) et Kevin Dippel (surtout l'exploitation). En 2022, Thümmler a déclaré à about-drinks.com vouloir produire du whisky de façon aussi authentique qu'en Écosse.

Deux styles maison : sans fumée et très tourbé

St. Kilian utilise deux sortes d'orge. Pour les whiskies doux, le malt vient d'Allemagne ; pour les whiskies fumés, le malt tourbé vient d'Écosse. Thümmler a raconté en 2023 qu'il est livré par Glenesk Maltings et que St. Kilian y est le seul client d'Europe continentale.

• St. Kilian Classic : le style doux sans fumée, 46 % vol.

• St. Kilian Peated : malt d'orge très tourbé des Highlands écossaises, 80 ppm selon la fiche produit actuelle, également 46 % vol.

La distillerie a publié sa propre explication de la valeur en ppm : jusqu'à mi 2023, le malt était mesuré par colorimétrie et ressortait à 54 ppm. Après le passage à la HPLC, le même malt affichait une teneur totale en phénols de 80 ppm. Les anciennes mises en bouteille indiquent donc encore 54 ppm. Pour savoir comment la tourbe se goûte dans le verre, lisez Whisky Tourbé vs Non Tourbé : Quel Style Vous Convient ?.

Plus de 370 types de fûts, mais sans finition

St. Kilian parle de plus de 370 types de fûts dans lesquels mûrit son distillat. Dans la gamme de base, Classic et Peated, la distillerie indique qu'environ 70 pour cent reposent en anciens fûts de bourbon et environ 30 pour cent en fûts de xérès Pedro Ximénez et Oloroso. Dans un communiqué de 2023, St. Kilian a aussi précisé que ses whiskies ne font pas l'objet d'une finition : ils mûrissent dès le début dans le fût choisi, sans seconde étape en fût à la fin.

Les Signature Edition comme terrain de jeu

• Signature Edition Twelve : non tourbée, quatre ans, 50,8 % vol. Elle a mûri en barriques de Moscatel de Setúbal, en fûts de rhum jamaïcain et en chêne blanc américain neuf.

• Signature Edition Thirteen : tourbée jusqu'à 54 ppm, 53,9 % vol, 8 680 bouteilles. Les fûts sont en chêne du Palatinat, chêne hongrois, robinier, châtaignier et cerisier.

• Signature Edition Fifteen : malt tourbé à 80 ppm dans d'anciens fûts d'Amarone, 53,3 % vol.

La porte d'entrée est First Kilian, le premier single malt de trois ans, présenté en mai 2019.

Lucky & Punch : Moscatel et Porto en single casks

Pour son premier whisky, Michael Mittermeier a choisi en personne deux fûts chez St. Kilian, à Rüdenau. St. Kilian Lucky by Michael Mittermeier 50cl vient du Cask Nr.9394, un ancien fût de Moscatel de Setúbal, à 46,7 % vol. St. Kilian Punch by Michael Mittermeier 50cl vient du Cask Nr.5914, un ancien fût de Tawny Port, très tourbé à 80 ppm, à 48,3 % vol. Il y a 500 bouteilles de chaque. Lucky coûte 59 €, Punch 59 € et le St. Kilian Lucky and Punch by Michael Mittermeier Set 118 €, chacun plus l'expédition. Tout sur l'édition se trouve sur la page Lucky & Punch.

La différence entre les deux types de fûts est expliquée dans Moscatel ou porto ? En quoi les deux fûts de Lucky & Punch diffèrent, l'histoire complète dans Lucky & Punch : 7 choses à savoir sur le premier whisky de Michael Mittermeier. Mittermeier présente les deux whiskies lors de la présentation du whisky du vendredi 23 octobre 2026, à partir de 17 h, au Spiritory Shop dans le Stemmerhof, Plinganserstraße 6, 81369 Munich.

La maturation se fait dans des bunkers militaires de l'Odenwald

Une partie des fûts repose sur le site de Rüdenau, une grande part dans d'anciens bunkers à munitions en forêt, que la distillerie appelle Bunker City. Dans un entretien publié par St. Kilian le 5 mai 2023, Thümmler parlait de 120 bunkers, dont la distillerie possède 15, chacun pouvant accueillir 500 à 600 fûts. Selon Thümmler, les murs épais maintiennent la température très stable. À l'époque, environ 10 000 fûts étaient stockés, et environ 2 500 s'y ajoutaient chaque année.

Thümmler compare le climat de la forêt à celui des Highlands écossaises et appelle la région les « Kilian Highlands de l'Odenwald ». C'est son appréciation, pas une mesure, et la distillerie ne donne aucun chiffre sur les pertes par évaporation ou la vitesse de maturation par rapport à l'Écosse. Ce qui est sûr, c'est la règle : un distillat ne peut s'appeler whisky qu'après au moins trois ans en fût de bois.

Pour un aperçu de la scène allemande, lisez Whisky Single Malt Allemand : Les Distilleries qui Changent la Carte.

Conseil : chez St. Kilian, lisez toujours l'indication du fût sur l'étiquette. Avec autant de types de fûts, elle en dit souvent plus sur le style que le nom de la mise en bouteille.

Questions fréquentes

Que produit St. Kilian : du whisky écossais ?

Non, St. Kilian produit un single malt allemand, mais dans le style écossais : alambics en cuivre de Forsyths à Rothes, double distillation, mash tun et cuves de fermentation en bois, et malt tourbé d'Écosse.

Le whisky de St. Kilian contient de la tourbe ?

Les deux existent. Classic est doux et sans fumée, Peated est distillé à partir de malt très tourbé, indiqué à 80 ppm sur la fiche produit actuelle. Punch, de l'édition Lucky & Punch, est lui aussi très tourbé à 80 ppm.

Quels fûts utilise St. Kilian ?

La distillerie cite plus de 370 types de fûts. La gamme de base mûrit à 70 pour cent en anciens fûts de bourbon et à 30 pour cent en fûts de xérès Pedro Ximénez et Oloroso ; les Signature Edition utilisent entre autres du Moscatel, de l'Amarone, du rhum et des bois locaux.

Où mûrit le whisky de St. Kilian ?

Sur le site de Rüdenau et dans d'anciens bunkers à munitions de l'Odenwald. Selon Thümmler, les murs épais maintiennent la température très stable.

Quel rapport entre Lucky & Punch et ce style ?

Ce sont deux single casks de St. Kilian que Michael Mittermeier a choisis en personne à Rüdenau : Lucky d'un ancien fût de Moscatel de Setúbal à 46,7 % vol, Punch d'un ancien fût de Tawny Port, très tourbé à 80 ppm, à 48,3 % vol. Il y a 500 bouteilles de chaque.