Tourbé ou sherry : quel whisky fait le meilleur cadeau d'hiver ?

Le meilleur cadeau de whisky d'hiver dépend du destinataire plutôt que du style en soi : un whisky tourbé comme Ardbeg 10 Years Old convient à quelqu'un qui boit déjà des spiritueux intenses et fumés, tandis qu'un whisky au sherry comme The Macallan 12 Years Old Sherry Oak convient à quelqu'un qui préfère une douceur riche et fruitée, et quelques bouteilles, dont Highland Park 12 Years Old, associent les deux styles en un seul whisky. La tourbe se mesure en parties par million de phénols dans l'orge maltée, pas dans le verre, tandis que le caractère sherry provient de fûts ayant contenu auparavant du sherry Oloroso ou Pedro Ximénez en Espagne.

Points clés

• Les whiskies tourbés tirent leur fumée des phénols présents dans l'orge maltée, mesurés en parties par million, mais ce chiffre décrit le malt, pas à quel point le whisky sera fumé une fois dans le verre.

• Les whiskies au sherry tirent leur richesse de fûts ayant contenu auparavant du sherry Oloroso ou Pedro Ximénez à Jerez, en Espagne, en chêne américain ou européen.

• Le meilleur cadeau dépend de ce que le destinataire boit déjà et de la façon dont il le boit, pas du style le plus cher ou dont on parle le plus.

• Un petit nombre de whiskies associent les deux styles, avec un malt tourbé vieilli ou fini en fûts de sherry, une solution efficace quand on hésite sur la direction à prendre.

• Voici trois whiskies tourbés, trois whiskies au sherry et deux qui associent les deux, à différents niveaux de prix.

• Les huit bouteilles sont répertoriées sur Spiritory, où le stock dépend de ce que les collectionneurs proposent à la vente à un moment donné.

Conseil : Si vous n'êtes pas sûr de la quantité de fumée qu'une personne peut apprécier, une bouteille légèrement tourbée comme Highland Park 12 Years Old est un point de départ plus simple qu'un malt d'Islay à pleine intensité, dont il est ensuite difficile de revenir.

Ce que la Tourbe Fait Réellement à un Whisky

Le whisky tourbé tire sa fumée des phénols, une famille de composés aromatiques qui se forment lorsque l'orge maltée est séchée au feu de tourbe pendant le maltage. Les distilleries mesurent le résultat en parties par million, ou ppm, un chiffre qui décrit la teneur en phénols de l'orge maltée elle même, pas le whisky fini en bouteille. Une grande partie de cette teneur en phénols se perd pendant l'empâtage, la fermentation et la distillation, si bien qu'un chiffre de ppm plus élevé dans le malt ne se traduit pas directement par un verre tout aussi fumé. Ardbeg annonce un malt tourbé à un minimum de 55 ppm, tandis que Caol Ila et Lagavulin utilisent tous deux un malt tourbé à environ 35 ppm, et pourtant les whiskies ont un goût nettement différent l'un de l'autre, car la forme des alambics, les points de coupe et la maturation en fût façonnent le résultat autant que la spécification du malt. Pour une explication plus complète sur les raisons pour lesquelles plus de fumée sur le papier ne signifie pas toujours plus de saveur dans le verre, voir Le Mythe du PPM.

Ce que les Fûts de Sherry Font Réellement à un Whisky

Les whiskies au sherry tirent leur caractère de fûts ayant contenu auparavant du sherry, un vin muté de Jerez, dans le sud de l'Espagne. Les bodegas préparent des fûts de chêne neuf avec du sherry pendant un à plusieurs années avant que le vin ne soit vendu et que le fût vidé ne soit rempli de whisky, si bien que ce que le fût a contenu, et pendant combien de temps, détermine ce que le whisky absorbe. Les fûts de sherry Oloroso sont les plus courants et tendent à donner des fruits secs, une structure plus ferme et des épices chaudes, tandis que les fûts de Pedro Ximénez sont plus rares et donnent une douceur plus sombre et intense, proche du raisin sec et de la figue. Le bois compte aussi : le chêne européen est plus tannique et cède couleur et épices plus vite, tandis que le chêne américain tend à être plus doux, avec plus de vanille sous les fruits. Plusieurs bouteilles présentées plus loin associent les deux types de sherry et les deux types de chêne dans la même recette. Pour en savoir plus sur la façon dont différents types de fûts façonnent un whisky, voir Ce que chaque finition de fût fait réellement à un whisky

Comment Cerner le Destinataire

La façon la plus simple de choisir entre les deux styles consiste à penser à ce que la personne boit déjà, plutôt qu'au style qui semble le plus impressionnant comme cadeau. Quelqu'un qui choisit souvent un Scotch d'Islay, un mezcal ou un spiritueux pensé pour le barbecue est un choix plus sûr pour un whisky tourbé, puisqu'il apprécie déjà le caractère affirmé et salé qu'apporte la fumée. Quelqu'un qui aime le porto, un sherry doux, un rhum sombre ou un vin rouge puissant appréciera probablement davantage un whisky au sherry, puisque les fruits secs et les épices se rapprochent de saveurs qu'il choisit déjà. La façon de le boire compte aussi. Quelqu'un qui boit le whisky sec, dans un seul petit verre en fin de soirée, supporte généralement un degré plus élevé ou un style plus intense, tandis que quelqu'un qui préfère un trait d'eau ou un cocktail se tourne plutôt vers une bouteille plus douce, à degré plus faible. Si rien de tout cela n'est clair, un whisky qui ne penche que légèrement vers l'un des deux styles reste le choix le plus sûr.

Trois Whiskies Tourbés à Considérer

Ardbeg 10 Years Old

Ardbeg 10 Years Old est un single malt d'Islay vieilli principalement en fûts ayant contenu auparavant du bourbon, mis en bouteille à 46% ABV sans filtration à froid. Ardbeg annonce un malt tourbé à un minimum de 55 parties par million de phénols, parmi les chiffres publiés les plus élevés du Scotch whisky, ce qui donne un whisky construit autour de la fumée, avec des agrumes et du poivre noir en fond. Il convient à quelqu'un qui demande déjà un malt d'Islay par son nom.

Talisker 10 Years Old

Talisker 10 Years Old vient de l'île de Skye, vieilli en fûts de chêne américain et mis en bouteille à 45,8% ABV. Sa fumée est plus marine et poivrée que la tourbe plus lourde d'un malt d'Islay, avec une note salée et iodée liée à la situation côtière de la distillerie. Il convient à un destinataire qui souhaite un peu de tourbe avec épice et sel, sans le poids complet d'un Ardbeg.

Caol Ila 12 Years Old

Caol Ila 12 Years Old vieillit en fûts de chêne refill et est mis en bouteille à 43% ABV, à partir d'un malt tourbé à environ 35 parties par million de phénols, la même spécification que celle utilisée pour Lagavulin. Comme Caol Ila utilise des alambics plus doux et des coupes plus légères que certains de ses voisins d'Islay, la fumée paraît plus douce et plus contenue, plus proche d'un point de départ vers la tourbe que d'une affirmation pleine de celle ci. Il convient à un destinataire curieux du whisky d'Islay mais qui ne s'y est pas encore attaché.

Trois Whiskies au Sherry à Considérer

The Macallan 12 Years Old Sherry Oak

The Macallan 12 Years Old Sherry Oak vieillit entièrement en fûts de chêne européen préparés au sherry à Jerez et est mis en bouteille à 40% ABV. Le résultat est un whisky construit sur les fruits secs, le chocolat et le chêne toasté, une porte d'entrée largement reconnue vers le Macallan au sherry sans le prix d'une édition plus âgée. Il convient à un destinataire qui connaît déjà le nom Macallan ou qui apprécie une étiquette classique et reconnaissable.

GlenAllachie 12 Years Old

GlenAllachie 12 Years Old est un single malt du Speyside vieilli dans une combinaison de fûts de sherry Oloroso, Pedro Ximénez et chêne vierge, mis en bouteille à 46% ABV sans filtration à froid ni colorant ajouté. Les trois types de fûts lui donnent plus de couches qu'un seul style de sherry, le chêne vierge ajoutant de l'épice sous les fruits secs et le miel. Il convient à un destinataire qui possède déjà un Macallan ou un GlenDronach et qui souhaite essayer un malt au sherry moins répandu.

Tamdhu 12 Years Old

Tamdhu 12 Years Old vieillit exclusivement en fûts de sherry Oloroso, un mélange de chêne américain et européen first fill et refill, et est mis en bouteille à 43% ABV. Comme chaque fût a contenu du sherry, le whisky garde un caractère fruité et constant du premier au dernier verre, dans la même famille qu'une maturation entièrement au sherry comme GlenDronach mais issue d'une distillerie et d'une région différentes. C'est un choix fiable et de prix moyen pour un destinataire qui veut le caractère sherry sans payer le nom le plus connu du rayon.

Quand les Deux Styles Fonctionnent Mieux Qu'un Seul

Un petit nombre de whiskies fait vieillir un malt tourbé en fûts de sherry, ou associe les deux influences dans la même recette, ce qui donne un cadeau qui penche vers les deux styles à la fois plutôt que de forcer un choix. Ils fonctionnent généralement bien quand le goût du destinataire est réellement mixte, ou quand on achète pour quelqu'un dont on ne connaît pas les préférences en détail.

Highland Park 12 Years Old

Highland Park 12 Years Old vient des Orcades, vieilli principalement en fûts de chêne américain et européen préparés au sherry et mis en bouteille à 40% ABV. Son malt est légèrement tourbé avec de la tourbe locale des Orcades, plus sèche et plus proche de la bruyère que la tourbe plus humide et plus médicinale d'Islay, si bien que la fumée reste sous le miel, les fruits secs et les agrumes plutôt que de dominer le whisky. C'est l'un des cadeaux les plus équilibrés de cette liste, car ni la tourbe ni le sherry ne dominent.

Kilchoman Sanaig

Kilchoman Sanaig ne porte pas de mention d'âge et est mis en bouteille à 46% ABV. Sanaig est élaboré à partir d'un malt tourbé à environ 50 parties par million de phénols et vieilli dans un assemblage de fûts de bourbon et de fûts de sherry Oloroso, avec une forte proportion d'influence sherry aux côtés du caractère d'agrumes et de fumée de tourbe de la distillerie. Il se situe plus près de l'extrémité tourbée du style combiné que Highland Park, et convient donc à un destinataire qui recherche la richesse du sherry tout en attendant un whisky clairement fumé.

Conseil : Si vous achetez sans avoir une idée précise du goût du destinataire, Highland Park 12 Years Old ou GlenAllachie 12 Years Old sont des choix plus sûrs qu'une bouteille cask strength ou fortement tourbée, car toutes deux restent équilibrées plutôt que de pencher fortement vers une seule direction.

FAQ

Quel whisky est le meilleur cadeau, tourbé ou au sherry ?

Aucun style n'est meilleur en soi ; cela dépend du destinataire. Un whisky tourbé comme Ardbeg 10 Years Old convient à quelqu'un qui apprécie déjà les spiritueux fumés et salés, tandis qu'un whisky au sherry comme The Macallan 12 Years Old Sherry Oak convient à quelqu'un qui préfère une douceur riche et fruitée.

Que signifie ppm sur un whisky tourbé ?

Ppm signifie parties par million et mesure la teneur en phénols de l'orge maltée avant distillation, pas le degré de fumée du whisky fini. Une grande partie de cette teneur en phénols se perd pendant la production, ce qui explique pourquoi deux whiskies avec un chiffre de ppm proche, comme Caol Ila et Lagavulin à environ 35 ppm chacun, peuvent avoir un goût nettement différent.

Quelle est la différence entre les fûts de sherry Oloroso et Pedro Ximénez ?

Les fûts de sherry Oloroso sont plus courants et tendent à donner des fruits secs, de la structure et des épices, tandis que les fûts de Pedro Ximénez sont plus rares et donnent une douceur plus sombre et intense, proche du raisin sec et de la figue. Plusieurs whiskies, dont GlenAllachie 12 Years Old, utilisent les deux types ensemble.

Existe-t-il un whisky qui associe tourbe et sherry ?

Oui. Highland Park 12 Years Old et Kilchoman Sanaig associent tous deux un malt tourbé à une maturation en fûts de sherry, ce qui en fait un choix plus sûr lorsqu'un acheteur de cadeau hésite sur le style à choisir.

Où puis-je acheter ces bouteilles ?

Les huit bouteilles sont répertoriées sur Spiritory, une place de marché bid and ask pour le whisky et les spiritueux basée à Munich, qui livre dans l'UE. Les acheteurs paient des frais de protection acheteur de 3% plus les frais de port, et la disponibilité dépend de ce que les collectionneurs vendent à un moment donné.