Les 7 meilleurs single malts des Lowlands, de Glenkinchie à Rosebank

Les sept meilleurs single malts des Lowlands pour commencer sont Glenkinchie 12, Auchentoshan 12 Double Cask, Auchentoshan Three Wood, Bladnoch Samsara, Ailsa Bay Release 1.2, Daftmill 15 Fife Strength et Rosebank 12 Flora and Fauna. Ils vont des malts légers de Glasgow en triple distillation à une release tourbée à 48,9 % et à une mise en bouteille d'une ferme du Fife à 56,3 %, ce qui rend la région bien plus variée que sa réputation de douceur ne le laisse penser.

Key Takeaways

• Les single malts des Lowlands sont souvent décrits comme doux, herbacés et portés sur les agrumes, et plus légers que bien des whiskies des Highlands ou d'Islay.

• Auchentoshan distille trois fois la totalité de son distillat, une raison majeure de son style net et délicat.

• Bladnoch, dans le Galloway, affirme produire du whisky depuis 1817, tandis que Daftmill est une petite distillerie agricole du Fife.

• Ailsa Bay Release 1.2 montre que le whisky tourbé existe aussi dans les Lowlands, à 48,9 %.

• Rosebank a fermé en 1993 et sa renaissance a été annoncée par Ian Macleod Distillers en octobre 2017.

Conseil : Servez les malts des Lowlands à température ambiante dans un verre tulipe, et ajoutez quelques gouttes d'eau seulement si l'alcool paraît piquant. Les distillats légers révèlent mieux leurs notes herbacées et acidulées sans glace.

Glenkinchie 12 est la référence des Lowlands venue d'East Lothian

Glenkinchie 12 vient d'une distillerie d'East Lothian, dans la campagne agricole au sud et à l'est d'Édimbourg, et c'est le malt des Lowlands que la plupart des acheteurs découvrent en premier. Les critiques l'indiquent à 43 % et le décrivent comme léger, floral et porté sur les agrumes, plutôt que lourd ou fumé.

WhiskyCast relève au nez des agrumes, citron et citron vert, avec de la lavande, tandis que Whisky Magazine évoque la crème épaisse, la mandarine et une finale sèche. Voyez ces notes comme des impressions de critiques et non comme une promesse pour chaque bouteille, car les lots varient légèrement. Un verre de Glenkinchie constitue un bon point de repère avant de goûter les six autres, qui montrent jusqu'où la région peut s'éloigner de ce centre paisible.

Il convient à ceux qui trouvent les malts sherry du Speyside trop riches ou ceux d'Islay trop fumés. C'est aussi une bonne première approche du style décrit dans notre guide des Scotch légers et fruités.

Auchentoshan 12 Double Cask est triplement distillé et vieilli dans deux bois

Auchentoshan 12 Double Cask provient d'une distillerie de la région de Glasgow qui distille trois fois son distillat. La marque indique que le 12 ans connaît une double maturation, en anciens fûts de bourbon en chêne américain et en fûts de sherry Oloroso en chêne espagnol. Les cavistes l'affichent généralement à 40 %.

La triple distillation est un troisième passage dans les alambics, qui donne en principe un distillat plus léger et plus net que les deux passages habituels. C'est pourquoi les Lowlands sont associées à la douceur. Les notes officielles d'Auchentoshan évoquent la pâtisserie sucrée, les agrumes, la noisette, la mandarine et le citron vert, avec une finale de gingembre.

Cette bouteille convient aux amateurs qui veulent un malt délicat avec une pointe de douceur de sherry, sans aller vers un style sherry affirmé. C'est aussi un choix facile pour un premier achat dans les Lowlands, car les arômes sont clairs et le style reste paisible.

Auchentoshan Three Wood ajoute Oloroso et Pedro Ximenez au chêne de bourbon

Auchentoshan Three Wood part du même distillat triplement distillé, mais suit un autre parcours en fûts. Auchentoshan indique qu'il vieillit en anciens fûts de bourbon en chêne américain avant une finition en fûts de sherry espagnol Oloroso et Pedro Ximenez. Falstaff l'indique à 43 %.

Le Pedro Ximenez est un sherry très doux élaboré à partir de raisins séchés au soleil : c'est donc le versant le plus riche des Lowlands. Auchentoshan cite le cassis, la prune, la noisette, la cannelle et le caramel au beurre, avec une finale boisée plus douce. Les cavistes proposent le Three Wood sans mention d'âge, vérifiez donc l'étiquette de la bouteille que vous achetez.

Il convient à ceux qui aiment les fruits secs et les notes de noisette, et qui veulent voir jusqu'où le bois peut emmener un distillat léger des Lowlands. Dégustez ce Three Wood à côté du 12 Double Cask présenté plus haut pour comparer l'effet d'un fût de sherry avec celui de deux.

Bladnoch Samsara vient d'une distillerie qui produit du whisky depuis 1817

Bladnoch Samsara est la porte d'entrée d'une distillerie qui, selon ses propres dires, produit du whisky depuis 1817 et compte parmi les plus anciennes distilleries de Scotch en mains privées. Elle se dresse au bord de la rivière Bladnoch, près de Newton Stewart, dans le Galloway, à l'extrême sud de l'Écosse, du côté ouest.

Samsara signifie renaissance. Il est embouteillé à 46,7 % et assemble des malts vieillis en anciens fûts de bourbon et en anciens fûts de vin rouge californien. Les cavistes le décrivent comme non filtré à froid et de couleur naturelle. L'entrepreneur australien David Prior a racheté la distillerie en 2015, et Bladnoch indique que la production a repris en 2017 après deux ans de rénovation.

Le site de Bladnoch annonce au nez de la crème vanillée, des notes florales et de la pomme fraîchement coupée, en bouche du fudge à la vanille et une herbe douce et florale, avec une finale acidulée. Il convient aux acheteurs qui aiment un malt des Lowlands un peu plus ample, au cœur doux et fruité.

Ailsa Bay Release 1.2 Sweet Smoke est un malt tourbé des Lowlands à 48,9 %

Ailsa Bay Release 1.2 Sweet Smoke prouve que tous les malts des Lowlands ne sont pas sans tourbe. William Grant and Sons a construit la distillerie Ailsa Bay près de Girvan en 2007, et cette release est embouteillée à 48,9 %.

Le nom traduit l'équilibre recherché par le blender. Le site de critiques WhiskySaga indique un niveau de tourbe de 22 PPM, une mesure des phénols du malt, et un indice de douceur de 19, contre 11 pour la Release 1.1. La fumée côtoie donc le sucre plutôt que la cendre.

Un caviste décrit au nez la fumée de bois et la bruyère, avec la tourbe et la vanille en bouche. Il convient aux amateurs d'un malt doucement fumé qui cherchent quelque chose de moins médicinal qu'Islay. Les détails sur les fûts diffèrent selon les sources, ils sont donc laissés de côté ici.

Daftmill 15 Fife Strength a été embouteillé à 56,3 % en décembre 2024

Daftmill 15 Years Old 2009 Fife Strength vient d'une distillerie agricole du Fife dirigée par Francis Cuthbert. Daftmill est connue pour sa production très réduite, et l'orge pousse dans les champs de la famille Cuthbert. À 56,3 %, c'est la bouteille la plus puissante de cette liste, devant Ailsa Bay à 48,9 % et Bladnoch Samsara à 46,7 %.

Cette release a été distillée à l'été 2009 à partir d'orge Optic et embouteillée en décembre 2024 à 56,3 %. Les cavistes décrivent un assemblage de 20 fûts, 19 fûts de bourbon de premier remplissage et un fût de sherry Pedro Ximenez, présenté comme le premier Daftmill 15 à inclure du whisky vieilli en fût de sherry. Les sources ne s'accordent pas sur le fait qu'il s'agisse de la deuxième ou de la troisième release de 15 ans, vérifiez donc l'étiquette.

C'est le choix du collectionneur dans cette liste. À ce degré, quelques gouttes d'eau aident la bouteille à s'ouvrir, comme l'explique notre guide sur l'ajout d'eau dans le whisky. Il convient à ceux qui connaissent déjà le style doux des Lowlands et cherchent un exemple plus rare et plus puissant.

Rosebank 12 Flora and Fauna est un malt triplement distillé d'une distillerie fermée

Rosebank 12 Years Old Flora and Fauna est une bouteille de la distillerie de Falkirk fermée en 1993 sous United Distillers, aujourd'hui intégré à Diageo. Les sources décrivent l'ancien distillat de Rosebank comme triplement distillé, et les textes des cavistes le surnomment le roi des Lowlands. Voyez ce surnom comme un argument marketing. Cette mise en bouteille est indiquée à 43 % dans la série Flora and Fauna de Diageo.

L'histoire ne s'est pas arrêtée avec la fermeture. Ian Macleod Distillers a annoncé sa renaissance en octobre 2017, en rachetant le site à Scottish Canals ainsi que la marque et les stocks restants à Diageo. La reconstruction a pris des années, la production a repris en juillet 2023, et le nouveau distillat est distinct des anciens stocks vendus ici. Pour une vue d'ensemble des distilleries fermées, lisez ce qu'est une ghost distillery.

Cette bouteille convient aux collectionneurs et aux amateurs curieux qui veulent un morceau d'histoire des Lowlands. Comme le whisky a été distillé avant la fermeture, la quantité disponible est figée, et l'état comme le niveau de remplissage comptent au moment de l'achat.

Conseil : Comparez deux bouteilles côte à côte, par exemple l'Auchentoshan 12 et le Three Wood. Goûtez d'abord la plus légère, pour que la richesse du sherry ne masque pas ses notes délicates.

FAQ

Comment définir un single malt des Lowlands ?

Les single malts des Lowlands sont produits dans des distilleries du sud de l'Écosse, comme Glenkinchie, Auchentoshan, Bladnoch et Daftmill. Le style est généralement doux, herbacé et porté sur les agrumes, et il naît souvent d'une orge peu ou pas tourbée. Ailsa Bay montre qu'il existe des exceptions.

Tous les whiskies des Lowlands sont triplement distillés ?

Non. Auchentoshan affirme que chaque goutte est distillée trois fois, et l'ancien distillat de Rosebank l'était aussi, mais Glenkinchie et d'autres distilleries suivent leurs propres méthodes. La triple distillation est une tradition de la région, pas une règle.

Quel whisky des Lowlands choisir pour débuter ?

Glenkinchie 12 et Auchentoshan 12 Double Cask sont les points de départ les plus doux. Tous deux sont légers et portés sur les agrumes, et aucun n'a besoin d'eau ni de glace pour être apprécié.

Où en est Rosebank aujourd'hui ?

Rosebank produit de nouveau du whisky. La distillerie a fermé en 1993, Ian Macleod Distillers a annoncé sa renaissance en octobre 2017 et la nouvelle distillerie a lancé sa production en juillet 2023, selon Whisky Advocate. Le Flora and Fauna 12 de cette liste a été produit avant la fermeture, ce n'est donc pas le nouveau distillat.

Les Lowlands produisent aussi des malts tourbés ?

Oui. Ailsa Bay Release 1.2 Sweet Smoke est un single malt tourbé des Lowlands à 48,9 %, avec 22 PPM selon le site de critiques WhiskySaga. Il est plus doux et plus sucré qu'un malt d'Islay typique, ce qui en fait une passerelle utile pour ceux qui découvrent la fumée.