7 distilleries irlandaises à connaître au-delà de Jameson

Au-delà de Jameson, sept distilleries irlandaises définissent une grande partie du whiskey irlandais actuel : Bushmills dans le comté d'Antrim, Midleton dans le comté de Cork, Teeling à Dublin, Dingle dans le comté de Kerry, Tullamore dans le comté d'Offaly, Clonakilty sur la côte du West Cork et Powerscourt dans le comté de Wicklow, chacune avec une histoire fondatrice documentée et un style qui lui est propre. Ensemble, elles couvrent une période allant d'une licence datée de 1608 à une distillerie qui n'a sorti son premier single malt entièrement distillé sur place qu'en 2023, signe de la croissance de la catégorie depuis l'époque où Jameson était la seule référence pour la plupart des buveurs.

Points clés

• Bushmills, sur la côte nord du comté d'Antrim, situe ses origines à une licence accordée pour la région en 1608, même si la société Old Bushmills Distillery n'a été enregistrée qu'en 1784.

• Midleton, construite dans le comté de Cork et ouverte en 1975, est la plus grande distillerie d'Irlande par sa capacité, et le siège de Jameson ainsi que de Redbreast, Green Spot et de l'édition annuelle Midleton Very Rare.

• Teeling a ouvert dans le quartier des Liberties à Dublin en 2015, la première nouvelle distillerie de whiskey construite dans la ville en plus de 125 ans.

• Dingle, fondée dans le comté de Kerry en 2012, a rempli son premier fût dès ce mois de décembre, parmi les premières nouvelles distilleries indépendantes ouvertes en Irlande depuis des générations.

• La distillerie actuelle de Tullamore a ouvert en 2014, ramenant la production de whiskey dans la ville après 60 ans d'absence.

• Clonakilty et Powerscourt sont les noms les plus récents de cette liste, ouverts officiellement respectivement en 2019 et 2018.

Conseil : La date de fondation d'une distillerie ne correspond pas à l'âge du whiskey contenu dans la bouteille. Plusieurs des noms les plus récents de cette liste ont construit leurs premières éditions sur des stocks vieillis ailleurs, pendant que leur propre distillat reposait encore en chai.

Bushmills fait remonter sa licence à 1608

Bushmills se trouve sur la côte nord du comté d'Antrim, en Irlande du Nord. La distillerie situe en 1608, année où le roi Jacques Ier accorda une licence royale pour distiller dans la région au propriétaire terrien local Sir Thomas Phillips, le point de départ de son histoire, et se présente comme la plus ancienne distillerie de whiskey autorisée au monde. La société Old Bushmills Distillery qui gère le site aujourd'hui n'a été enregistrée que plus tard, en 1784.

Bushmills produit un single malt whiskey irlandais triple distillation, vieilli dans un assemblage de fûts de bourbon, de fûts de xérès et d'autres bois. Le Bushmills 16 Years Old Matured in Three Woods associe un whiskey vieilli en fûts de bourbon et en fûts de xérès Oloroso, puis le termine en pipes de porto, un style construit sur l'assemblage entre plusieurs types de bois plutôt que sur un seul fût.

Midleton est la plus grande distillerie d'Irlande

Midleton, dans le comté de Cork, est devenue le principal site de production du whiskey irlandais en 1975, après la fusion de 1966 entre John Power and Son, John Jameson and Son et Cork Distilleries Company au sein d'Irish Distillers. La production a quitté l'ancienne distillerie de Midleton, aujourd'hui le centre de visiteurs Jameson Experience, pour un nouveau complexe construit juste à côté. Avec une capacité d'environ 64 millions de litres par an, c'est la plus grande distillerie d'Irlande.

Midleton distille Jameson, mais aussi Redbreast, Green Spot et l'édition annuelle Midleton Very Rare, produite sur place depuis 1984. Green Spot était à l'origine élaboré pour Mitchell and Son, un négociant en vins de Dublin actif depuis 1805 qui a commencé à envoyer ses propres fûts à la distillerie pour les remplir en 1887. Ce whiskey ne porte pas de mention d'âge et vieillit dans un assemblage de fûts de bourbon et de xérès. Retrouvez Green Spot Irish Whiskey sur Spiritory, et pour le volet collection des expressions de Midleton, consultez Quels Whiskies Irlandais Suivent les Collectionneurs en 2026 ?

Teeling, la première nouvelle distillerie de Dublin en plus de 125 ans

Teeling a ouvert à Newmarket Square, dans le quartier des Liberties à Dublin, en 2015, la première nouvelle distillerie de whiskey construite dans la ville en plus de 125 ans. Elle a été fondée par les frères Jack et Stephen Teeling, dont le père John Teeling avait fondé la distillerie Cooley en 1987, mettant fin au quasi monopole qu'Irish Distillers détenait alors sur la production de whiskey irlandais.

Le Teeling Small Batch est l'édition phare de la distillerie, un assemblage de whiskeys de malt et de grain d'abord vieillis en fûts de bourbon, puis reposés pendant des mois dans des fûts ayant contenu du rhum d'Amérique centrale, mis en bouteille à 46 % d'ABV sans filtration à froid.

Dingle, l'une des premières nouvelles distilleries indépendantes d'Irlande depuis des générations

Dingle Distillery, installée dans une ancienne scierie reconvertie à Milltown, près de Dingle, dans le comté de Kerry, a été fondée en 2012 par Oliver Hughes, Liam LaHart et Peter Mosley, trois fondateurs de Porterhouse Brewing Company. Elle a rempli son premier fût le 18 décembre 2012 et sorti son premier whiskey exactement trois ans et un jour plus tard.

Comme la distillerie était encore très jeune lorsqu'elle a commencé à vendre du whiskey, ses premières éditions sont sorties en petits lots numérotés plutôt qu'en une gamme continue. Le Dingle 6th Small Batch Release est l'une de ces premières mises en bouteille par lot, témoin de la manière dont la distillerie a trouvé son caractère au cours de ses premières années de production.

Tullamore a ramené la production de whiskey dans la ville après 60 ans

La marque Tullamore D.E.W. date de 1829 et tient ses initiales d'un ancien propriétaire de la distillerie, Daniel E. Williams. La distillerie originale de Tullamore a fermé en 1954, et la marque a ensuite été produite ailleurs jusqu'à ce que William Grant and Sons, qui a racheté la marque en 2010, construise une nouvelle distillerie à la périphérie de la ville. Elle a ouvert le 17 septembre 2014, ramenant la production de whiskey à Tullamore après 60 ans d'interruption, et puise son eau dans les Slieve Bloom Mountains voisines.

L'assemblage Tullamore D.E.W. est le whiskey qui donne son nom à la marque et à la ville, et l'expression pour laquelle la nouvelle distillerie a été construite.

Clonakilty distille un whiskey cultivé sur sa propre ferme familiale

Clonakilty Distillery se trouve sur la côte du West Cork et a ouvert officiellement en mars 2019, fondée par la famille Scully, qui cultivait les terres environnantes depuis neuf générations avant d'en transformer une partie en distillerie. Une grande partie de l'orge utilisée pour le whiskey est cultivée sur cette ferme familiale ou par des agriculteurs voisins du comté de Cork, et le distillat est triple distillé dans un seul alambic à repasse, avec une fermentation qui dépasse 100 heures.

La série Chronicles of the Coast de la distillerie sort une expression en fût unique chaque trimestre. Le Clonakilty Chronicles of the Coast The King of Spades, terminé en fût de brandy à l'abricot et limité à 300 bouteilles, porte le nom de Manannan mac Lir, le dieu celtique de la mer, un clin d'œil au chai de vieillissement de la distillerie qui surplombe l'Atlantique.

Powerscourt distille dans un moulin des années 1730

Powerscourt Distillery se trouve sur le domaine de Powerscourt, à Enniskerry, dans le comté de Wicklow, à l'intérieur du Mill House, un bâtiment datant des années 1730. La distillation y a commencé en juin 2018 et les premiers fûts ont été mis en chai dès le mois d'août, sous la direction du maître distillateur fondateur Paul Corbett. Son whiskey est vendu sous le nom Fercullen, tiré de Fera Cualann, l'ancien nom gaélique du territoire environnant.

En 2023, Powerscourt a sorti son premier single malt entièrement distillé sur place, que la distillerie présente comme le premier whiskey distillé dans le comté de Wicklow depuis plus de 100 ans. Sa série précédente Five Elements, vieillie et terminée par le maître distillateur Noel Sweeney, comprend le Fercullen 20 Years Old Five Elements, une édition de 2021 qui associe un single malt vieilli 16 ans en fûts de bourbon puis terminé pendant quatre ans entre des fûts d'Oloroso, de Pedro Ximenez, de Marsala et de Muscatel, marié à un single malt distinct vieilli 20 ans en fûts de bourbon, mis en bouteille à 46 % d'ABV.

Conseil : Les exclusivités des centres de visiteurs et les noms des éditions internationales ne correspondent pas toujours. Vérifiez le nom exact de l'expression sur l'étiquette par rapport à l'annonce Spiritory avant de comparer deux bouteilles comme s'il s'agissait du même whiskey.

FAQ

Bushmills a-t-elle vraiment été fondée en 1608 ?

Pas exactement. En 1608, une licence royale a été accordée pour distiller dans la région autour de Bushmills, sur la côte nord du comté d'Antrim. La société Old Bushmills Distillery qui gère le site aujourd'hui n'a été enregistrée que plus tard, en 1784. Bushmills continue de se présenter comme la plus ancienne distillerie de whiskey autorisée au monde, sur la base de cette licence originale de 1608.

Que produit vraiment la distillerie de Midleton, dans le comté de Cork, en dehors de Jameson ?

Midleton élabore Jameson mais aussi Redbreast, Green Spot et l'édition annuelle Midleton Very Rare, tous produits sur le même site du comté de Cork qui est la principale distillerie d'Irlande depuis 1975. Green Spot était à l'origine mis en bouteille exclusivement pour le négociant en vins dublinois Mitchell and Son.

Les distilleries irlandaises les plus récentes vendent-elles déjà un whiskey qu'elles ont elles-mêmes distillé ?

En grande partie, oui. Dingle et Teeling ont ouvert en 2012 et 2015, si bien que leur whiskey a désormais l'âge nécessaire pour être entièrement distillé par elles-mêmes. Powerscourt fait exception dans cette liste : sa distillerie n'a commencé à distiller qu'en 2018, si bien que plusieurs de ses premières éditions Fercullen ont été vieillies et terminées, mais pas distillées, sur place, et son premier single malt entièrement distillé sur place n'est apparu qu'en 2023.

Laquelle de ces sept distilleries a ouvert le plus récemment ?

Powerscourt, sur le domaine de Powerscourt dans le comté de Wicklow, a commencé à distiller en 2018, ce qui en fait la plus jeune distillerie de cette liste. Clonakilty, sur la côte du West Cork, la suit de près, ayant ouvert officiellement en mars 2019.

Où puis-je déguster ou acheter du whiskey de ces distilleries ?

Spiritory propose des bouteilles des sept distilleries, y compris des éditions limitées comme Chronicles of the Coast de Clonakilty et la série Five Elements de Powerscourt, sur son marché d'enchères et d'offres. Pour savoir où déguster du whiskey irlandais au verre en voyage, consultez Quels sont les meilleurs bars à whiskey irlandais et à whisky de Boston pour la Coupe du Monde 2026 ?