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02.06.2025
Destilería Chichibu: la estrella emergente del whisky japonés
Chichibu blog
La fascinación por el whisky japonés
Located 100 km from Tokyo, en la prefectura de Saitama, la destilería Chichibu fue fundada por Ichiro Akuto, cuya familia tiene una larga tradición en la producción de licores en Japón. Desde que comenzó su producción en 2008, la destilería se ha ganado una reputación por elaborar whiskies “elegantes y lujosos”. ¿De dónde viene la fascinación por este whisky japonés que recientemente se ha introducido en el mercado europeo? Quizás debamos empezar por preguntarnos: ¿de dónde viene el whisky en Japón? Por supuesto, todo empieza con una idea, y la idea de fundar una destilería en Japón vino de nada menos que Masataka Taketsuru, gracias a quien el whisky llegó al País del Sol Naciente.
Masataka Taketsuru y las raíces en Escocia
Todo comenzó en Yamazaki, que hasta el día de hoy —junto con Hanyu— representa los cimientos del whisky japonés. Estamos hablando del año 1923. Fascinado por la producción de whisky en Irlanda, y más precisamente en Glasgow, donde estudió química. Durante su estancia allí, se interesó profundamente por el whisky. Tras graduarse, realizó una pasantía en Longmorn y luego trabajó en la región de Campbeltown, en Hazelburn. A pesar de la oposición de ambas familias, se casó con Jessie Roberta Cowan, con quien fundó la industria del whisky en Japón. La primera destilería que fundó fue Yoichi, en la isla de Hokkaido, en 1934. Así empezó todo.
El fundador de la destilería Chichibu es Ichiro Akuto. Gracias a él, Chichibu comenzó a operar en 2008 y desde entonces ha crecido dinámicamente en el mundo del whisky.
Calidad sobre cantidad: Una filosofía inspirada en Kilchoman
Ichiro pensó que lo mejor era centrarse en la calidad, razón por la cual Chichibu comparte una filosofía similar a la de Kilchoman de Islay: la producción es de unas 2-3 barricas por día (más de 100.000 litros de alcohol puro al año), y se observa el mismo cuidado meticuloso con las barricas. El 100 % de la producción se destina a single malt.
Ichiro Akuto es nieto del célebre fundador de la ya cerrada destilería Hanyu, cuyo whisky también tendré el placer de probar en la cata. En general, la familia Ichiro es algo legendario en Japón, ya que es la 21.ª generación que produce alcohol. Los primeros registros encontrados datan de 1625, y documentan la producción de sake. La destilería Hanyu cesó su actividad en el año 2000, y fue completamente destruida tres años después. Ichiro salvó las últimas 400 barricas de Hanyu y las ha estado vendiendo desde 2006.
Salvando la historia: la serie de cartas de póker
Dato friki: No podemos olvidar la serie más famosa del propietario de Chichibu. Vendió parte del stock de Hanyu para recaudar fondos e invertir en la construcción de su propia destilería. Una de las más conocidas fue la “colección de cartas de póker”: 54 botellas en total – 52 cartas como en el póker + 2 comodines.
Para ser lo más autosuficiente posible, la destilería Chichibu construyó su propia tonelería, donde las duelas de roble Mizunara se transforman en barricas. La madera de Mizunara se seca durante tres años antes de convertirse en barrica, y el whisky envejece en ellas otros tres años. Se puede fabricar una barrica cada dos días. La Mizunara es famosa por ser una madera muy porosa, así que se invierte un día adicional asegurándose de que no haya fugas. Después de formar la barrica, se revisa para detectar fugas y se reemplazan las duelas defectuosas. Este proceso se repite hasta que la barrica queda totalmente sellada.
Como mencioné antes, Chichibu se inspira fuertemente en Kilchoman y también utiliza el método de floor malting: un proceso donde la cebada húmeda se extiende sobre un suelo de hormigón para germinar antes de ser fermentada. Esto le da al whisky un sabor más dulce y a nuez, que conserva mejor el humo de la turba. A diferencia de otras destilerías, Chichibu se enorgullece de que ninguna etiqueta sea igual a otra.
Las ediciones se lanzan con bastante frecuencia, por lo que para estar al día hay que ser un verdadero fanático de este whisky japonés.
Un icono de colección: Mickey Mouse y más
Una de las ediciones más famosas es, por ejemplo:
Un personaje del universo de Walt Disney – más exactamente, Mickey Mouse.
Las ediciones mejor valoradas de Chichibu
Estas son las ediciones de Chichibu mejor valoradas según el sitio whiskybase:
5. Chichibu Travel Exclusive 2018:
Puntuación: 92,4 Número de botellas: 610 Graduación alcohólica: 60,6 % Edad: 7 años Embotellado: 2018
4. Chichibu The Peninsula Tokyo 2018:
Puntuación: 92,5 Número de botellas: 240 Edad: NAS Graduación: 58 % Embotellado: 2018
3. Chichibu: Koï, le Carnaval des Animaux, Series by Orane Sigal
Puntuación: 92,58 Número de botellas: 197 Graduación: 65,2 % Edad: 6 años Embotellado: 2020
Chichibu: for TWH Singapore
Puntuación: 93 Número de botellas: 198 Graduación: 60,2 % Edad: 6 años Embotellado: 2019
Chichibu: for The Whisky Exchange
Puntuación: 93,25 Número de botellas: 106 Graduación: 59,5 % Edad: 7 años Embotellado: 2022
Tuve la oportunidad de asistir a un evento de Chichibu, que fue una experiencia espectacular.
Durante el evento, tuve la oportunidad de conocer a los empleados de Salud Spirit, un importador holandés de este elixir dorado de Japón y otros países. No dudé en hacer preguntas a Martijn, quien fue la estrella de la velada junto con estos whiskies excepcionales, y nos contó la historia de la creación de Chichibu, así como los pasos que siguieron para crear algo extraordinario junto a la destilería. Actualmente, su portafolio incluye varias ediciones limitadas únicas (que, por supuesto, tuve la oportunidad de probar… ¡una experiencia espectacular!).
1. Primera pregunta: ¿Por qué esta destilería? “Podría decir por qué amo Chichibu, pero esa no sería la verdadera razón, jaja. Fue simplemente una oportunidad… ¡que resultó ser increíble!”
2. ¿Cómo funciona la colaboración y qué tan difícil es elegir la barrica adecuada? “Para cada embotellado recibimos cuatro muestras, de las cuales elegimos dos. Tratamos de hacer la selección con un panel de expertos en whisky que nos guían en la decisión.”
3. ¿Por qué tanto amor por el whisky japonés? “El whisky japonés se trata de artesanía y perfección. Sus whiskies están tan bien equilibrados porque buscan la perfección en cada aspecto de la producción. Desde el grano hasta el vaso. Esa dedicación al whisky es algo que realmente admiro.”
4. ¿Cuál es tu botella favorita? “Mi favorita personal es la 7even Gods of Fortune Fukurokuju. Creo que la maduración en barricas ex-bourbon encaja perfectamente con el perfil de Chichibu, ¡es una bomba de sabor con frutas tropicales como piña, mango y guayaba!”
Sobre el autor
Damian Baran
I am in love with the world of whisky since 2021 after the first films about testing and discovering flavors. the story began with a bottle of Talisker 10, earlier of course brands such as glendifich or johnie walker appeared but it was Talisker that opened my eyes to the diversity of flavors and scents. currently with over 800 whiskies tried and head over heels in love with the climates of islay. finds his flavors in bottles such as ardbeg or lagavulin but I also willingly reach for peated whiskies such as glendronach sweet fruity climates of Speyside.
Al autor