Mortlach auf Shetland? Die Geschichte hinter einer Flasche und dem Mann, der das Biest von Dufftown kennt

Dieser 12 Jahre alte Mortlach ist eine limitierte Fassabfüllung mit Whisky aus der Brennerei Mortlach in Dufftown in der Speyside, abgefüllt mit 50,4% ABV von der Lerwick Distillery, der ersten Scotch Whisky Brennerei auf den Shetlandinseln. Das Fass wurde von Ian Millar ausgewählt, dem Master Distiller von Lerwick, der Mortlach von 1991 bis 1996 leitete und 2017 in die Hall of Fame des Whisky Magazine aufgenommen wurde. Der Whisky selbst wurde also in der Speyside und nicht auf Shetland gebrannt, was die Flasche zu einem frühen Kapitel in der Geschichte einer Brennerei macht, deren eigener Single Malt noch reift.

Es gibt Flaschen, die wegen ihres Alters unsere Aufmerksamkeit wecken. Andere fallen durch ihre Stärke, ihre Seltenheit, den Namen der Brennerei oder die Zahl der abgefüllten Flaschen auf. Und dann gibt es Flaschen, die erst richtig faszinierend werden, wenn man die Geschichte dahinter kennt.

Dieser Mortlach gehört eindeutig in die letzte Kategorie.

Auf den ersten Blick ist es ein 12 Jahre alter Mortlach mit 50,4% ABV, präsentiert als limitierte Fassabfüllung (Limited Cask Release) und abgefüllt von der Lerwick Distillery auf den Shetlandinseln. Die Flasche hat eine wunderbar altmodische Ausstrahlung, ein Etikett im handschriftlichen Stil, eine Flaschennummer (Nr. 54) und eine Trinkstärke, die sofort verrät, dass sie sich eher an Whiskyliebhaber und Sammler richtet als an den Massenmarkt.

Doch das wichtigste Detail auf dem Etikett ist ein Name:

Ian Millar.

Und genau hier wird diese Flasche zu viel mehr als einfach nur einem weiteren Mortlach.

Mortlach: Das Biest von Dufftown

Mortlach gehört zu den Brennereien, die für Whiskysammler eine ganz besondere Aura haben.

Die 1823 in Dufftown gegründete Brennerei war die erste legale Brennerei des Ortes und wurde zu einem der prägenden Namen des Whiskys aus der Speyside. Im Laufe der Jahrzehnte brachte ihr unverwechselbarer Stil ihr den berühmten Spitznamen „Das Biest von Dufftown“ ein.

Und der Name passt.

Mortlach war nie ein Whisky, der unauffällig im Hintergrund bleibt. Er ist reichhaltig, kraftvoll und oft bemerkenswert muskulös, mit einem Gewicht und einer Tiefe, die ihn von vielen leichteren, feineren Stilen der Speyside abheben.

Ein Teil dieser Identität geht auf das ungewöhnliche Destillationsverfahren und die traditionellen Worm Tubs zurück, Kühlschlangen in offenen Wasserbottichen. Berühmt wurde Mortlach vor allem für seine sogenannte 2,81-fache Destillation, einen unkonventionellen Ansatz, der zur Komplexität und zum gehaltvollen Charakter des Destillats beiträgt.

Interessanterweise ist die Geschichte von Mortlach als weithin bekannte Single Malt Marke deutlich jünger als die der Brennerei selbst. Viele Jahre lang war die einzige reguläre offizielle Abfüllung ein 16 Jahre alter Whisky aus der Flora & Fauna Serie, die United Distillers (heute Teil von Diageo) 1991 einführte.

Für Sammler macht das Mortlach besonders spannend.

Die Brennerei hat eine lange Geschichte, doch ihre moderne Geschichte als Single Malt ist viel jünger.

Und irgendwo mitten in dieser Geschichte steht Ian Millar.

Der Mann, der Mortlach von Innen Kennt

Ian Millar ist ein Name, den man kennen sollte, wenn man sich für die Menschen interessiert, die den schottischen Whisky im letzten halben Jahrhundert geprägt haben.

Seine Karriere umfasst mehr als fünf Jahrzehnte. Er arbeitete in mehreren bedeutenden schottischen Brennereien, bevor er 1991 Brennereileiter bei Mortlach wurde, eine Position, die er bis 1996 innehatte.

Danach leitete er Linkwood und Glen Elgin, bevor er 1998 zu William Grant & Sons wechselte, wo er mit einigen der berühmtesten Whiskynamen der Welt arbeitete, darunter Glenfiddich, The Balvenie und Kininvie.

Später wurde er globaler Whiskybotschafter und 2017 in die Hall of Fame des Whisky Magazine aufgenommen.

Und das verändert völlig, wie ich diese Flasche sehe.

Das ist nicht einfach ein Mortlach, ausgewählt von jemandem mit Erfahrung in der Whiskybranche.

Das ist ein Mortlach, ausgewählt von einem Mann, der Mortlach tatsächlich geleitet hat.

Ian Millar kannte die Brennerei zu einer Zeit, als ihr moderner Ruf als Single Malt noch im Entstehen war. Er kannte das Destillat, den Produktionsprozess und, vielleicht am wichtigsten, den Charakter, den Mortlach hervorbringen konnte.

Wenn also sein Name auf einem Fass Mortlach steht, das für die Lerwick Distillery ausgewählt wurde, hat das eine Bedeutung, die weit über eine Marketingsignatur hinausgeht.

Es ist eine Verbindung zwischen zwei sehr unterschiedlichen Kapiteln des schottischen Whiskys.

Warum Ist Mortlach auf den Shetlandinseln?

Hier nimmt die Geschichte eine weitere faszinierende Wendung.

Die Lerwick Distillery hat ihren Sitz auf den Shetlandinseln und wurde von Martin Watt und Calum Miller gegründet, die den ersten Single Malt Whisky von Shetland erschaffen wollten.

Das Unternehmen entstand 2022, und eine der wichtigsten Personalentscheidungen war die Berufung von Ian Millar zum Master Distiller.

Für eine junge Brennerei ist das ein bemerkenswertes Fundament.

Eine neue Brennerei kann schöne Brennblasen kaufen. Sie kann beeindruckende Lagerhäuser bauen. Sie kann eine attraktive Marke schaffen und eine packende Geschichte erzählen.

Aber fünfzig Jahre Erfahrung kann sie nicht kaufen.

Lerwick hat etwas weit Wertvolleres gewonnen: einen Master Distiller, der jahrzehntelang für einige der angesehensten Whiskyhäuser Schottlands gearbeitet hat.

Während das eigene Destillat reift, hat Lerwick bereits mehrere limitierte Abfüllungen aus Fässern herausgebracht, die Ian Millar selbst ausfindig gemacht und ausgewählt hat.

Und genau das macht diese frühen Abfüllungen so interessant.

Whisky am Ende der Welt

Shetland hat etwas, das keine Marketingabteilung herstellen kann.

Die Inseln sind wirklich abgelegen.

Lerwick liegt auf etwa 60° nördlicher Breite, dort, wo der Nordatlantik auf die Nordsee trifft. Das Klima ist kühl, windig und ausgesprochen maritim, und das Meer spielt eine zentrale Rolle für die Identität der Inseln.

Die Lerwick Distillery legt großen Wert auf ihren Standort und die Bedingungen, unter denen ihr künftiger Whisky reifen wird. Die Brennerei nutzt außerdem lokale Quellen, die mit der uralten geologischen Landschaft der Inseln verbunden sind, und nennt sie poetisch „Springs of Valhalla“, die Quellen von Walhalla.

Es ist nicht Islay.

Es ist nicht die Speyside.

Es ist nicht Campbeltown.

Und genau das macht Lerwick so interessant.

Die Brennerei hat die Chance, eine Whiskyidentität zu schaffen, die ganz zu Shetland gehört, geprägt nicht nur vom Destillat aus ihren Brennblasen, sondern auch vom Klima, der Landschaft und der maritimen Umgebung.

Für Whiskysammler ist das eine Geschichte, die man von Anfang an verfolgen sollte.

Aber Das Ist Noch Kein Lerwick Whisky

Eine wichtige Unterscheidung muss man treffen.

Der Mortlach in dieser Flasche wurde nicht in der Lerwick Distillery gebrannt.

Es ist Mortlach aus der Speyside, ausgewählt als limitierte Fassabfüllung und im Rahmen des Lerwick Projekts abgefüllt.

Diese Unterscheidung ist wichtig.

Lerwicks eigener Single Malt entsteht noch. Die Brennerei will den ersten echten Single Malt von Shetland schaffen, und am Ende wird ihr eigenes Destillat den Platz der Brennerei in der Geschichte bestimmen.

Wie sollte man Flaschen wie diese also sehen?

Ich sehe sie als Prolog.

Sie sind noch nicht die Hauptgeschichte.

Sie sind die ersten Kapitel.

Und manchmal wird der Prolog enorm wertvoll, wenn man weiß, wie sich die Geschichte weiterentwickelt hat.

Tipp: Nach den Scotch Whisky Regulations 2009 muss ein Destillat mindestens drei Jahre in Eichenfässern in Schottland reifen, bevor es Scotch Whisky heißen darf, und eine Altersangabe bezieht sich immer auf den jüngsten Whisky in der Flasche. Deshalb bringen junge Brennereien wie Lerwick New Make Spirit oder zugekauften Whisky etablierter Brennereien heraus, während die eigenen Fässer reifen. Prüfen Sie daher immer auf dem Etikett, wo der Inhalt tatsächlich gebrannt wurde.

Warum Diese Flasche für Sammler Wichtig Ist

Wenn wir an Sammlerwhisky denken, konzentrieren wir uns oft auf drei Dinge:

Alter, Seltenheit und Provenienz.

Diese Flasche bietet etwas ein wenig anderes.

Wir haben:

Mortlach. 12 Jahre alt. 50,4% ABV. Limited Cask Release. Flasche Nr. 54. Ian Millar. Lerwick Distillery. Shetland.

Jedes dieser Details ist für sich genommen interessant.

Zusammen ergeben sie eine viel fesselndere Geschichte.

Die relativ niedrige Flaschennummer verleiht der Abfüllung sofort etwas Persönliches. Das ist nicht die Art von Massenware, bei der Tausende identischer Flaschen in den Regalen des Handels verschwinden.

Und dann ist da Ian Millar.

Dass ausgerechnet der Mann, der auf Shetland eine neue Whiskyidentität aufbaut, einst Mortlach selbst geleitet hat, schafft eine bemerkenswerte Verbindung zwischen Alt und Neu.

Dufftown trifft Shetland.

Erfahrung trifft Ambition.

Vergangenheit trifft Zukunft.

Das ist für mich der wahre Reiz dieser Flasche.

Was Könnte im Glas Warten?

Bei 50,4% ABV würde ich keinen sanften oder zurückhaltenden Mortlach erwarten.

Ich würde Gewicht und Konzentration erwarten.

In der Nase würde ich nach dunklem Honig, Trockenfrüchten, Rosinen, Orangenschale, Vanille, Nüssen und warmen Gewürzen suchen, zusammen mit dem reichen, leicht fleischigen Charakter, für den Mortlach bekannt ist.

Am Gaumen würde ich eine ölige Textur, reife dunkle Früchte, Karamell, Orange, Nüsse, dunkle Schokolade, Pfeffer und Eiche erwarten. Die höhere Trinkstärke sollte dem Whisky reichlich Struktur und Intensität verleihen.

Der Abgang sollte lang und wärmend sein, mit Trockenfrüchten, dunkler Schokolade, Gewürzen, Eiche und vielleicht einer leichten Trockenheit zum Schluss.

Und genau diese Art Whisky würde ich zuerst ohne Wasser probieren.

Erst danach würde ich ein paar Tropfen hinzufügen und schauen, wohin mich das führt.

Bei 50,4% gibt es viel Spielraum zum Experimentieren. Ein wenig Wasser kann eine weitere Schicht aus Frucht, Würze oder Süße freilegen und zeigen, wie viel Komplexität sich hinter der anfänglichen Kraft verbirgt.

Die Wahre Geschichte Könnte Erst in Jahren Beginnen

Lerwick ist noch eine junge Brennerei.

Und genau deshalb sollten Sammler aufmerksam sein.

Ich würde niemals behaupten, dass jede frühe Abfüllung einer neuen Brennerei zu einem wertvollen Sammlerstück wird. So funktioniert Whisky nicht.

Aber es gibt eine andere Art von Wert, die mit der Zeit immer wichtiger werden kann:

Provenienz.

Stellen Sie sich vor, Sie blicken in zehn oder fünfzehn Jahren auf Lerwick zurück.

Bis dahin hat die Brennerei vielleicht gereifte Versionen ihres eigenen Single Malts herausgebracht. Ihre Identität ist vielleicht voll ausgeprägt. Ihr Destillat hat vielleicht einen unverwechselbaren Charakter entwickelt. Und Sammler suchen vielleicht gezielt nach den frühen Abfüllungen, die den Beginn dieser Reise dokumentieren.

Und plötzlich werden Flaschen wie dieser Mortlach interessanter.

Nicht unbedingt wegen ihres finanziellen Werts, sondern wegen dessen, wofür sie stehen.

Sie dokumentieren die Zeit, bevor Lerwick einen eigenen gereiften Whisky hatte.

Sie dokumentieren das Engagement von Ian Millar.

Sie dokumentieren die frühe Philosophie der Brennerei.

Und letztlich dokumentieren sie die Geburt einer neuen Geschichte des schottischen Whiskys.

Lerwick baut bereits langfristige Projekte rund um das eigene Destillat auf. Die Haad Still Fellowship etwa begleitet dieses Destillat über acht Jahre, vom ersten New Make bis zu einem acht Jahre alten Single Malt von Shetland, und zeigt damit, dass die Brennerei weit über einfache Veröffentlichungszyklen hinaus denkt.

Genau so sollte ein ernsthaftes Whiskyprojekt denken.

Tipp: Kleine limitierte Abfüllungen wie diese sind online oft kaum gelistet. Bewahren Sie deshalb den Kaufbeleg, alle beiliegenden Unterlagen und ein scharfes Foto des Etiketts mit der Flaschennummer auf. So lässt sich die Provenienz der Flasche deutlich leichter belegen, falls Sie sie eines Tages verkaufen möchten.

Eine Flasche mit Geschichte

Je länger ich diesen Mortlach betrachte, desto besser gefällt er mir.

Nicht, weil er einfach ein weiterer 12 Jahre alter Mortlach wäre.

Ganz im Gegenteil.

Er ist nicht einfach irgendein Mortlach.

Es ist eine Flasche, die eine der markantesten Brennereien der Speyside mit einem der ehrgeizigsten neuen Whiskyprojekte Schottlands verbindet.

Und über beidem steht Ian Millar, ein Mann, der Mortlach nicht nur aus Büchern, Verkostungsnotizen oder alten Fotos kennt.

Er hat die Brennerei einst geleitet.

Das verleiht dieser Flasche eine ganz andere Dimension.

Mortlach steht für die Vergangenheit.

Lerwick steht für die Zukunft.

Und Ian Millar steht dazwischen.

Für mich ist das der Grund, warum Flasche Nr. 54 einen Platz in einer Sammlung verdient.

Manche Flaschen werden gesammelt, weil sie alt sind.

Manche, weil sie selten sind.

Manche, weil sie teuer sind.

Aber es gibt noch eine Kategorie, die ich sogar faszinierender finde:

Flaschen, die einen Moment der Whiskygeschichte bewahren.

Dies ist eine davon.

Manche Flaschen werden wegen ihres Alters gesammelt. Andere wegen der Geschichte, die sie in vielen Jahren erzählen werden.

Und ich habe das Gefühl, dass dieser Mortlach aus Lerwick zur zweiten Kategorie gehören könnte.