Longrow 21 Jahre: Wenn Torf auf Zeit trifft

Longrow 21 Jahre ist ein stark getorfter Single Malt der Springbank Distillery in Campbeltown, 21 Jahre gereift. Die Abfüllung 2023 wurde mit 46 % Vol. abgefüllt, nachdem der Whisky zu etwa 65 % in Sherryfässern und zu 35 % in Bourbonfässern gereift war. Longrow ist der doppelt destillierte, getorfte Stil von Springbank, die außerdem Springbank und Hazelburn herstellt.

Es gibt Whiskys, die sich sofort bemerkbar machen.

Manche tun es durch Torf. Andere durch Sherry, Eiche, Alter oder schiere Intensität. Und dann gibt es Whiskys, die interessanter werden, je mehr Zeit man mit ihnen verbringt: Flaschen, die sich langsam offenbaren, Schicht für Schicht, und die Geduld belohnen, statt Aufmerksamkeit einzufordern.

Longrow 21 Jahre gehört eindeutig zu dieser letzten Kategorie.

Es ist ein Whisky, der die unverkennbare DNA von Springbank in sich trägt und dennoch mit ganz eigener Stimme spricht. Stark getorft, maritim, ölig und tiefgründig komplex war Longrow schon immer ein ungewöhnliches Mitglied der Campbeltown-Familie. Mit 21 Jahren wird dieser Charakter noch feiner. Der Rauch ist nicht mehr bloß Rauch. Der Torf hatte zwei Jahrzehnte Zeit, sich mit Eiche, Frucht, Gewürzen und Zeit zu verbinden.

Und genau das macht Longrow 21 so faszinierend.

Eine andere Seite von Springbank

Longrow wird in der Springbank Distillery in Campbeltown auf der Halbinsel Kintyre hergestellt.

Für Whiskysammler braucht Springbank kaum eine Vorstellung. Die Brennerei hat sich einen Ruf für traditionelle Produktionsmethoden, begrenzte Verfügbarkeit und eine ungewöhnlich enge Verbindung zwischen dem Whisky und seinem Herstellungsort erarbeitet.

Aber Springbank ist nicht nur ein Whisky.

Die Brennerei produziert drei unterschiedliche Stile: Springbank, Hazelburn und Longrow. Jeder hat seinen eigenen Produktionscharakter, wobei Longrow die stark getorfte Seite der Familie vertritt.

Longrow wurde 1973 erstmals als Experiment hergestellt. Die Absicht war, einen stark getorften Whisky in einem Stil zu schaffen, der traditionell mit der Westküste und Islay verbunden wird. Dennoch wurde Longrow nie zu einer bloßen Imitation eines Islay-Malts.

Dieser Unterschied ist wichtig.

Longrow hat Torf, gewiss, aber auch den unverkennbaren Charakter von Campbeltown. Oft zeigen sich eine ölige Textur, maritime Salzigkeit, erdiger Rauch und eine leicht rustikale Note, die dem Whisky Persönlichkeit verleiht.

Er ist rauchig, aber nicht eindimensional.

Einundzwanzig Jahre verändern alles

Junger, stark getorfter Whisky kann spektakulär sein.

Mit fünf, sechs oder zehn Jahren kann der Torf laut, energisch und manchmal fast aggressiv sein. Der Rauch bestimmt das Gespräch. Der Brennereicharakter ist leicht zu erkennen, weil sich noch relativ wenig zwischen Destillat und Glas befindet.

Einundzwanzig Jahre sind eine andere Geschichte.

Zwei Jahrzehnte Reifung erlauben dem Destillat, aufzunehmen, auszutauschen und sich zu verwandeln. Die Eiche steuert Süße, Gewürze und Tannine bei. Das Destillat wird weicher. Frucht entwickelt sich. Der Rauch wird eingebunden, statt bloß kraftvoll zu sein.

Bei Longrow 21 lautet die interessante Frage daher nicht allein, wie rauchig der Whisky ist.

Sondern, was aus dem Rauch geworden ist.

Der Torf wirkt weniger wie ein Angriff und mehr wie ein Fundament. Darunter zeigen sich Trockenfrüchte, Zitrusfrüchte, Nüsse, Leder, Tabak, maritime Noten und Gewürze. Der Whisky hat Zeit hinter sich, und man schmeckt diese Zeit.

Das ist einer der Gründe, warum ich älteren getorften Whisky so faszinierend finde.

Alter macht einen Whisky nicht automatisch besser. Aber im richtigen Destillat kann ausreichende Reifung eine völlig andere Dimension schaffen.

Die Bedeutung des Fasses

Einer der faszinierendsten Aspekte von Longrow 21 ist, dass dieser Whisky nicht immer exakt nach demselben Reifungsrezept entstanden ist.

Verschiedene Abfüllungen nutzten unterschiedliche Fasskombinationen, was einzelne Editionen für Sammler besonders interessant macht.

So reifte die Edition 2023 in einer Kombination aus etwa 65 % Sherryfässern und 35 % Bourbonfässern.

Dieses Verhältnis ist bedeutsam.

Sherryfässer können Trockenfrüchte, dunkle Süße, Nüsse, Schokolade, Leder und Backgewürze einbringen. Bourbonfässer können Vanille, Zitrus, Honig und einen helleren Fruchtcharakter beisteuern.

In Verbindung mit stark getorftem Destillat kann das Ergebnis bemerkenswert komplex sein.

Hier wird Longrow 21 mehr als nur ein älterer, rauchiger Whisky.

Der Rauch steht nicht allein. Er wirkt zusammen mit der Süße des Fasses, der Fruchtigkeit des Destillats und dem Charakter von Campbeltown.

Und genau dieses Zusammenspiel erwarte ich von einem gereiften Whisky.

Im Glas

Schenkt man Longrow 21 in ein Glencairn ein, ist der erste Eindruck nicht bloß Rauch.

Rauch ist natürlich da, doch er wirkt reif und eingebunden.

Die Nase beginnt mit Küstentorf und weicher Asche, gefolgt von Trockenfrüchten, Zitrusschale und einer dezenten Süße. Es gibt Anklänge von Leder und poliertem Holz, dazu geröstete Nüsse und eine leise erdige Note.

Dann tritt der maritime Charakter hervor.

Salz.

Meeresluft.

Etwas leicht Mineralisches und Küstenhaftes.

Eine Erinnerung daran, dass Whisky aus Campbeltown ein Gefühl für seinen Ort besitzt.

Nach einigen Minuten im Glas öffnet sich der Whisky weiter. Dunklere Noten treten hervor: Tabak, Walnüsse, Gewürze und vielleicht ein Hauch alten Leders.

Das ist kein Whisky, den ich hetzen würde.

Er belohnt Zeit im Glas.

Der erste Schluck

Die Textur gehört zu den Höhepunkten.

Longrow wird seit jeher mit einem reichen, öligen Charakter verbunden, und das Alter löscht diese Identität nicht aus.

Der erste Schluck bringt Rauch, begleitet von Süße und Frucht. Getrocknete Zitrusfrüchte, dunkle Früchte und Toffee erscheinen neben gerösteten Nüssen und erdigem Torf.

Es entsteht eine schöne Spannung zwischen süß und herzhaft.

Einen Moment wirkt der Whisky reich und sherrygeprägt; im nächsten übernimmt die maritime Seite. Salz und Rauch kehren zurück, gefolgt von Eichengewürz und einem leicht trockenen, nussigen Charakter.

Hier zeigen sich die 21 Jahre.

Der Whisky besitzt genug Reife, um komplex zu sein, ohne den Charakter zu verlieren, der Longrow überhaupt erst berühmt gemacht hat.

Diese Balance ist schwer zu erreichen.

Zu viel Eiche kann den Brennereicharakter begraben.

Zu wenig Reifung kann einen stark getorften Whisky vom Rauch dominiert zurücklassen.

Longrow 21 findet eine faszinierende Mitte.

Torf mit Eleganz

Wenn über stark getorften Whisky gesprochen wird, dreht sich das Gespräch oft um Intensität.

Wie rauchig ist er?

Wie viel Torf steckt darin?

Wie kraftvoll ist er?

Doch gereifter Torf kann etwas völlig anderes bieten: Eleganz.

Longrow 21 zeigt, dass stark getorfter Whisky nicht schreien muss.

Er kann flüstern.

Der Rauch wird Teil einer größeren Komposition, zu der Frucht, Eiche, Salz, Nüsse, Leder und Gewürze gehören.

Das ist vielleicht der größte Unterschied zwischen einem jungen getorften Whisky und einer gereiften Abfüllung.

Der jüngere Whisky sagt Ihnen, dass er rauchig ist.

Der ältere gibt Ihnen etwas, das Sie unter dem Rauch entdecken können.

Der Charakter von Campbeltown

Besonders reizvoll ist auch, dass Longrow aus Campbeltown stammt.

Campbeltown war einst eine der wichtigsten Whiskyregionen Schottlands. Heute gibt es dort weit weniger aktive Brennereien, doch der Ruf der Region ist in den vergangenen Jahrzehnten eindrucksvoll zurückgekehrt.

Springbank steht im Zentrum dieser Geschichte.

Für mich besaß Whisky aus Campbeltown schon immer eine gewisse Eigenständigkeit. Er kann maritim sein, ohne bloß „im Stil von Islay“ zu sein. Er kann eigenwillig sein, ohne chaotisch zu werden. Er kann reich sein, ohne übermäßig süß zu werden.

Longrow bringt diese Eigenschaften durch Torf zum Ausdruck.

Deshalb lohnt es sich, ihn zu suchen.

Man schmeckt den Rauch, aber man schmeckt auch, woher der Whisky kommt.

Eine Flasche für Sammler

Longrow 21 ist auch aus Sammlersicht interessant.

Es ist ein wichtiger Unterschied, ob man einen alten Whisky besitzt oder einen Whisky mit Geschichte.

Longrow hat beides.

Der 21 Jahre alte steht an der Schnittstelle von Alter, begrenzter Verfügbarkeit, dem Ruf von Springbank und dem unverwechselbaren Produktionsstil von Longrow. Die verschiedenen Abfüllungen bieten zudem Unterschiede in der Reifung, sodass Sammler sich nicht nur für den Whisky selbst, sondern auch für einzelne Editionen interessieren können.

So entsteht eine interessante Sammlerreise.

Ein einzelner Longrow 21 erzählt Ihnen etwas über die Abfüllung.

Mehrere verschiedene Abfüllungen beginnen, Ihnen etwas über deren Entwicklung zu erzählen.

Das ist eine ganz andere Art zu sammeln.

Statt einfach zu fragen: „Welche Flasche ist die älteste?“, beginnt man, Fragen zu Fässern, Abfüllungsjahren, Reifungsstilen und dazu zu stellen, wie sich der Whisky mit der Zeit verändert.

Für mich wird das Sammeln von Whisky genau hier besonders lohnend.

Nicht einfach ein weiterer alter Springbank

Es wäre leicht, auf die Zahl 21 zu schauen und sich ganz aufs Alter zu konzentrieren.

Doch Longrow 21 verdient mehr Aufmerksamkeit.

Er ist nicht einfach ein älterer Springbank.

Er ist eine gereifte Abfüllung von Longrow: ein stark getorfter Whisky mit genug Zeit in Eiche, damit Rauch, Frucht, Gewürze und maritimer Charakter Teil desselben Gesprächs werden.

Und dieser Unterschied ist wichtig.

Ein Whisky kann alt sein, ohne interessant zu sein.

Longrow 21 ist interessant, weil das Alter nur ein Teil der Geschichte ist.

Die Brennerei zählt.

Der Produktionsstil zählt.

Die Fässer zählen.

Das Abfüllungsjahr zählt.

Und letztlich zählt der Charakter im Glas am meisten.

Schlussgedanken

Es gibt Flaschen, die man kauft, weil jeder den Namen kennt.

Es gibt Flaschen, die man kauft, weil die Altersangabe beeindruckend aussieht.

Und dann gibt es Flaschen, die einen innehalten und darüber nachdenken lassen, was Whisky nach zwei Jahrzehnten im Holz werden kann.

Longrow 21 ist eine dieser Flaschen.

Er vereint alles, was ich an gereiftem Scotch Whisky schätze: Torf, maritimen Charakter, Süße, Frucht, Eiche, Textur und Komplexität. Vor allem aber tut er das, ohne seine Identität zu verlieren.

Er bleibt Longrow.

Das ist vielleicht das größte Kompliment, das ich ihm machen kann.

Der Rauch ist noch da. Das Meer ist noch da. Der erdige Campbeltown-Charakter ist noch da.

Doch nach 21 Jahren ist alles leiser, tiefer und raffinierter geworden.

Für einen Sammler gehört das zum Reiz.

Sie öffnen nicht einfach eine Flasche alten Whiskys.

Sie öffnen einundzwanzig Jahre Reifung, Handwerkskunst und Geschichte, eingefangen im Glas.

Und bei Longrow 21 liegt der lohnendste Teil vielleicht darin zu entdecken, wie viel von dieser Geschichte in jedem Schluck lebendig bleibt.