East Meets West - Secret Islay 2011 Port Barrique. Ein Geheimnis, verborgen im Rauch.

Some bottles ziehen Ihre Aufmerksamkeit mit ihrem Etikett auf sich, andere mit ihrer Geschichte. Dann gibt es solche, die Sie einfach wegen ihres Namens faszinieren. East Meets West – Secret Islay 2011 Port Barrique gehört fest in die letztere Kategorie. Es hält die Identität seiner Brennerei geheim und bietet dabei alles, was man sich von einer gut gemachten unabhängigen Islay-Abfüllung erhoffen kann.

Destilliert im März 2011 und abgefüllt im Juni 2021 mit einer natürlichen Fassstärke von 53,3% ABV ist dieser 10 Jahre alte Single Malt in einem Port-Barrique gereift oder fertiggestellt worden, was eine zusätzliche Komplexitätsebene verleiht, ohne seinen unverwechselbaren Inselcharakter zu überlagern. Mit nur 200 Flaschen, die veröffentlicht wurden, ist er ein ansprechender Whisky für sowohl Enthusiasten als auch Sammler.

Von der ersten Nase an gibt es keinen Zweifel an seinen Islay-Ursprüngen. Wellen von Torfrauch, Meeresbrise und küstlicher Mineralität werden gefolgt von Noten roter Beeren, getrockneten Pflaumen und einer sanften Süße aus dem Portfass. Hinweise auf Leder und wärmende Gewürze vervollständigen das aromatische Profil. Am Gaumen zeigt der Whisky bemerkenswerte Balance. Kräftiger Torfrauch, zerbrochener schwarzer Pfeffer und maritime Salzigkeit bieten ein solides Rückgrat, während der Port-Einfluss Schichten von Kirschen, Cranberries und dunklen Früchten einführt. Das Weinfass übernimmt nie die Kontrolle – stattdessen hebt es den Geist hervor und fügt Eleganz und Tiefe hinzu, während der Charakter des Destillats im Mittelpunkt bleibt.

Der Abgang ist lang, wärmend und trocken. Der Rauch schwindet langsam in anhaltenden Gewürzen, roten Früchten und einem Hauch sanfter Eichentannine.

Secret Islay – Aber welche Brennerei?

Das ist die Frage, die sich jeder Whisky-Enthusiast stellt, wenn er auf eine Flasche mit dem Etikett Secret Islay stößt. Der Abfüller verrät nichts und lässt Raum für Spekulationen. Die stilisierte Pagode auf dem Etikett könnte einige an den ikonischen Ofen von Ardbeg erinnern, obwohl sie ebenso gut die klassische Architektur vieler Islay-Brennereien darstellen könnte. In der Zwischenzeit haben die medizinischen Torfnoten, Jodnoten und der maritime Charakter des Whiskys viele erfahrene Verkoster dazu veranlasst, Laphroaig als die wahrscheinlichste Quelle zu verdächtigen.

Natürlich bleibt ohne offizielle Bestätigung die wahre Identität ein Geheimnis – und vielleicht ist das genau das, was unabhängige Abfüllungen wie diese so faszinierend macht.

Fazit

East Meets West – Secret Islay 2011 Port Barrique ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie ein Portfass einen torfigen Islay-Whisky ergänzen kann, anstatt ihn zu dominieren. Der Fass-Einfluss ist elegant und zurückhaltend und fügt Obstschichten hinzu, während er die rauchige maritime Seele des Whiskys bewahrt.

Für Liebhaber von torfigem Whisky, die etwas über die Standardabfüllungen hinaus suchen, ist dies eine Flasche, die es wert ist, entdeckt zu werden.

Bewertung: 88/100

'Rauch, Meer und rote Früchte in nur 200 Flaschen eingefangen. Manchmal ist das größte Vergnügen nicht die Entdeckung, welche Brennerei den Whisky hergestellt hat – sondern die Entdeckung des Whiskys selbst.'

Wer ist Michiel Wigman?

Michiel Wigman ist ein angesehener niederländischer Whisky-Enthusiast, unabhängiger Abfüller und der Gründer der Marke East Meets West. Im Laufe der Jahre hat er sich unter Liebhabern von Single Malt einen Namen gemacht, dank sorgfältig ausgewählter Fässer und Abfüllungen, die hohe Qualität mit einem charaktervollen Stil vereinen.

In Zusammenarbeit mit dem in Singapur ansässigen The Malt Affair schuf er die Serie East Meets West, die darauf abzielt, die europäische Whisky-Tradition mit der asiatischen Verkostungskultur zu verbinden. Die Abfüllungen in dieser Serie sind klein, oft auf nur einige hundert Flaschen beschränkt und typischerweise in natürlicher Fassstärke mit minimaler Intervention abgefüllt, um die Authentizität des Geistes zu bewahren.

Wigman ist bekannt dafür, Fässer auszuwählen, die den Charakter des Whiskys verstärken, anstatt ihn zu maskieren. Seine Abfüllungen stammen oft von nicht offengelegten Brennereien und sind als 'Secret Islay,' 'Secret Speyside,' oder 'Secret Highland,' etikettiert, was den Enthusiasten das Vergnügen lässt, ihren Ursprung zu erraten.

Dank seines konsequenten Fokus auf Qualität und limitierte Abfüllungen haben Flaschen mit Michiel Wigman's Namen unter Sammlern und Whisky-Enthusiasten weltweit hohe Wertschätzung erlangt.

Heute gilt die Serie East Meets West als eines der interessantesten Angebote in der unabhängigen Abfüllszene, geschätzt für ihre Authentizität, hervorragende Fassauswahl und die Bereitschaft, mit verschiedenen Reifungsstilen zu experimentieren.