Un whisky da 300 euro è davvero meglio di uno da 60? 5 cose che decidono

Un whisky da 300 euro è meglio di uno da 60 solo quando i soldi in più pagano qualcosa che si sente nel bicchiere: 9 o più anni extra nel fusto, legno di sherry o di porto, uno stile che con l'età migliora. Dei 240 euro in più, 38,32 euro sono IVA e nessuno è accisa. In uno studio su 6.175 valutazioni alla cieca di vino, chi non aveva formazione non gradiva di più le bottiglie care.

Immagina due bottiglie sullo scaffale, una da 60 euro e una da 300. Verrebbe da pensare che la seconda porti molta più accisa. Non è così. L'erario incassa da ciascuna la stessa cifra: 3,92 euro.

Dove vanno allora gli altri 240 euro? Una parte è IVA, una parte sono anni in un fusto che si svuota piano piano, una parte è un nome sulla scatola. I prezzi qui sono prezzi di listino (RRP) del nostro catalogo.

Punti chiave

• L'accisa sull'alcol è di 3,92 euro per una bottiglia da 70 cl al 43%, identica su una bottiglia da 60 euro e su una da 300. Dei 240 euro in più, 38,32 euro sono IVA e 201,68 euro sono tutto il resto.

• Con il 2% di evaporazione l'anno, un fusto restituisce circa 78 litri dopo 12 anni e circa 60 dopo 25. Sono il 23% di bottiglie in meno, che fa salire il costo di ogni bottiglia di circa il 30%, non di cinque volte.

• Età e legno sono valore vero: un 21 anni costa 9 anni in più e il 17% di whisky in meno per fusto rispetto a un 12 anni della stessa distilleria.

• Un 12 anni da 65 euro può essere un acquisto migliore di una bottiglia da 280 euro senza indicazione di età, e i 60 euro vincono per il torbato giovane, per gli highball e per il bicchiere di ogni giorno.

• In un grande studio alla cieca sul vino, chi non aveva formazione ha gradito il vino più caro un po' meno. Parla di vino, non di whisky: va letto come un avvertimento, non come un verdetto.

Consiglio: prima di passare a una bottiglia più cara, scrivi la cosa che i 240 euro in più devono darti, per esempio più anni, uno stile sherry o una bottiglia per una serata speciale. Se non riesci a dirla, la bottiglia da 60 euro è l'acquisto migliore.

L'accisa è di 3,92 euro su entrambe le bottiglie, quindi i 240 euro in più comprano tutto il resto

La Germania applica ai distillati un'accisa sull'alcol di 1.303 euro per ettolitro di alcol puro, prevista dall'Alkoholsteuergesetz. Una bottiglia da 70 cl al 43% vol. contiene 0,301 litri di alcol puro, e 0,301 per 13,03 euro al litro fa 3,92 euro. Le aliquote possono cambiare, quindi controlla zoll.de per la cifra aggiornata.

Poi arriva l'IVA al 19%, calcolata sul prezzo intero. Ecco il conto completo per le due bottiglie:

• Bottiglia da 60 euro: 9,58 euro di IVA più 3,92 euro di accisa fanno 13,50 euro. I restanti 46,50 euro coprono tutto il resto.

• Bottiglia da 300 euro: 47,90 euro di IVA più 3,92 euro di accisa fanno 51,82 euro. I restanti 248,18 euro coprono tutto il resto.

L'accisa pesa il 6,5% sul prezzo più basso e appena l'1,3% su quello più alto. Dei 240 euro in più, 38,32 euro sono IVA, nessuno è accisa e 201,68 euro devono valere qualcosa per te. La nostra guida su quanto costa una buona bottiglia di Scotch in Germania mostra la stessa accisa su un prezzo più piccolo.

La prima cosa che quei soldi possono comprare è il tempo, e anche il tempo ha un suo costo.

Un fusto di 25 anni restituisce circa il 60% di ciò che è entrato

Il whisky non si limita ad aspettare nel fusto. Evapora nell'aria. The Glenlivet stima la perdita in circa il 2% del contenuto del fusto ogni anno, e il nostro pezzo sulla parte degli angeli indica per la Scozia una forchetta dall'1 al 2% l'anno.

Prendiamo il 2% l'anno come ipotesi, non come dato misurato su una bottiglia precisa. Si parte da 100 litri nel fusto, si riempiono bottiglie da 70 cl e si ignora ogni variazione di gradazione:

• Dopo 12 anni: restano circa 78 litri, abbastanza per 112 bottiglie.

• Dopo 21 anni: circa 65 litri, abbastanza per 93 bottiglie.

• Dopo 25 anni: circa 60 litri, abbastanza per 86 bottiglie.

Lo stesso fusto dà quindi il 23% di bottiglie in meno a 25 anni rispetto ai 12, e il 17% in meno a 21. Questa perdita da sola farebbe salire il costo di ogni bottiglia di circa un quinto a 21 anni. Non spiega un prezzo cinque volte più alto. Il resto sono decenni di spazio in magazzino, il fusto stesso e quanto i compratori pagano per qualcosa di raro.

La nostra guida su quanto tempo il whisky ha bisogno di invecchiare racconta la scienza dell'età. Il tempo è solo una fetta dei 300 euro: il legno copre il resto? Lo mostra una coppia di bottiglie.

Nove anni in più nel legno valgono la spesa: Balvenie 12 contro 21

Qui i soldi comprano qualcosa che si può verificare. Le Scotch Whisky Regulations 2009 stabiliscono che l'età in numeri sull'etichetta deve corrispondere al whisky più giovane contenuto, quindi un 21 in etichetta significa che ogni goccia ha passato almeno 21 anni nella quercia.

Il Balvenie 12 Years Old DoubleWood ha un prezzo di listino di 55 euro, e il Balvenie 21 Years Old PortWood di 300 euro. Entrambi sono indicati al 40%. Lo shop della casa spiega che il 12 anni passa altri nove mesi in fusti di quercia europea che hanno contenuto sherry dopo la prima maturazione, e che il 21 anni viene travasato in fusti che hanno contenuto pregiati vini porto. La differenza è di nove anni e 245 euro.

Conta il prezzo per ogni anno di età. Il 12 anni viene a 4,58 euro per anno e il 21 anni a 14,29 euro. Nove anni in più, un affinamento in un altro legno e un fusto che ha restituito il 17% di whisky in meno spiegano buona parte della differenza, ma non tutta. Per un malto morbido, fruttato, guidato dal legno, i soldi in più hanno qualcosa da mostrare. Il nostro approfondimento sulla carenza di barili di sherry spiega perché questo tipo di legno è sempre più difficile da trovare.

Legno ed età non si fingono. Una scatola, un decanter o un nome famoso sì.

Un whisky da 65 euro con 12 anni può battere uno da 280 euro senza alcuna età

Il Dalmore 12 Years Old ha un prezzo di listino di 65 euro, è indicato al 40% e porta in etichetta 12 anni. Unisce fusti di rovere bianco americano che hanno contenuto bourbon e fusti che hanno contenuto sherry oloroso. Il Dalmore King Alexander III costa 280 euro di listino, è anch'esso al 40% e non ha indicazione di età. Attinge a sei tipi di fusto, e per legge uno Scotch senza età garantisce solo che ogni sua parte abbia almeno tre anni. Sono 4,3 volte il prezzo per una bottiglia che dice meno sul tempo.

È peggiore? Non per definizione. Due critici affermati lo hanno valutato 91 e 83 su 100, quindi persino gli esperti non sono d'accordo. Chi compra una bottiglia così paga la ricetta dei fusti, la confezione e il nome. Può essere un ottimo motivo, se sai che è quello il motivo. Il nostro approfondimento sulle bottiglie con età dichiarata e senza indicazione di età guarda come il mercato tratta le due categorie.

Tre casi in cui 60 euro vincono senza discussione

• Whisky torbato giovane. Alcuni blender dicono che i fenoli responsabili del fumo di torba calano un po' durante la maturazione, anche se quanto sia ancora discusso. Un malto torbato giovane è la via più sicura per avere il carattere per cui la maggior parte delle persone lo compra.

• Highball e cocktail. Ghiaccio, soda, ginger o agrumi coprono i dettagli delicati. Spendere 240 euro in più per note che il mix nasconderà è difficile da giustificare.

• Una bottiglia di ogni giorno. La bottiglia migliore è quella che finisci e ricompri. Una bottiglia da 60 euro che versi spesso dà più piacere di una da 300 che conservi per un giorno che non arriva mai.

Assaggiatori alla cieca hanno valutato il vino caro un po' meno, e il resto lo decide il tuo palato

Il test più noto tra prezzo e piacere è uno studio sul vino del 2008. Ricercatori di Svezia e Stati Uniti hanno raccolto 6.175 valutazioni in degustazioni alla cieca, su una scala da «pessimo» a «ottimo», senza mostrare i prezzi. Le bottiglie andavano da 1,65 a 150 dollari.

In media, le persone hanno gradito i vini più costosi un po' meno. Il 12% circa con una certa formazione sul vino non ha mostrato questo calo. La conclusione degli autori è prudente: senza formazione, non aspettarti più piacere solo perché un vino costa di più.

Riguarda il vino, non il whisky, e i prezzi si fermano molto sotto i 300 euro. Non prova che il whisky caro sia meno buono. Mostra che il cartellino da solo è una guida povera e che la risposta dipende da chi beve. Ecco quindi una regola da portare a casa.

La regola semplice

Compra la bottiglia da 300 euro se riporta un'età di 18 anni o più, viene da una distilleria di cui il 12 anni ti piace già, il suo stile è frutta, spezie e legno e non fumo, e la berrai liscia.

Compra la bottiglia da 60 euro se pensi di mescolarla, vuoi torba con carattere, non sai dire cosa devono darti i 240 euro in più, oppure la bottiglia da 300 euro non ha indicazione di età e al suo posto una lunga lista di fusti.

Consiglio: un prezzo più basso in saldo cambia il conto che paghi, non il whisky nella bottiglia. Applica prima la lista di controllo alla bottiglia, e guarda il prezzo solo dopo.

Domande frequenti

Un whisky da 300 euro è meglio di uno da 60?

Non in automatico. Lo è quando i soldi in più comprano anni nel fusto, buon legno e uno stile adatto a te. Una bottiglia senza indicazione di età a 280 euro può dare meno su questi punti di un 12 anni a 65 euro.

Quanta parte del prezzo di un whisky è tassa?

In Germania l'accisa sull'alcol è di 3,92 euro per una bottiglia da 70 cl al 43% vol., più il 19% di IVA. Su una bottiglia da 60 euro tasse e IVA sono il 22,5% del prezzo, su una da 300 euro il 17,3%.

Il whisky più vecchio ha sempre un sapore migliore?

No. L'età è un dato che si legge in etichetta, ma non garantisce che il whisky ti piaccia. I malti torbati giovani tendono a mantenere il fumo che molti cercano, e i drink mixati nascondono i dettagli fini.

Le bottiglie care vincono le degustazioni alla cieca?

In uno studio su 6.175 valutazioni alla cieca di vino, chi non aveva formazione ha gradito in media un po' meno i vini più cari, mentre gli assaggiatori preparati hanno mostrato un legame non negativo. È uno studio sul vino, quindi sul whisky fa solo da indizio.