Come si prepara un vero Irish Coffee?

Un vero Irish Coffee è caffè caldo e forte zuccherato, una dose di Irish whiskey e panna leggermente montata fatta galleggiare in superficie senza mescolare. L'International Bartenders Association (IBA) prevede 50 ml di Irish whiskey, 120 ml di caffè caldo, 50 ml di panna fresca fredda e 1 cucchiaino di zucchero. Il drink viene di solito ricondotto allo chef Joe Sheridan, al terminal degli idrovolanti di Foynes, in Irlanda, all'inizio degli anni Quaranta, mentre KQED data il suo debutto a San Francisco, al Buena Vista Cafe, al 10 novembre 1952.

Punti chiave

• La versione più diffusa dell'origine attribuisce a Joe Sheridan, chef a Foynes, l'idea di aggiungere Irish whiskey al caffè per i passeggeri rimasti a terra. Punch colloca la storia nel 1943, e il museo di Foynes dice che Sheridan si candidò al posto di chef proprio quell'anno.

• Il giornalista di viaggi Stanton Delaplane del San Francisco Chronicle lo ricreò insieme al proprietario del Buena Vista Cafe. KQED indica il primo tentativo il 10 novembre 1952.

• La ricetta IBA prevede 50 ml di Irish whiskey, 120 ml di caffè caldo, 50 ml di panna fresca fredda e 1 cucchiaino di zucchero.

• Il metodo conta quanto gli ingredienti: bicchiere preriscaldato, zucchero sciolto nel caffè e panna versata sul dorso di un cucchiaio perché resti a galla.

• Gli esperti scelgono sia blend sia single pot still per l'Irish Coffee. Il Buena Vista Cafe usa Tullamore Dew.

• Una bevanda calda contiene comunque tutto l'alcol del whiskey, quindi da gustare con moderazione.

Consiglio: prepara il caffè più forte di come lo berresti di solito. Zucchero, whiskey e panna lo ammorbidiscono, e un caffè leggero scompare sotto di loro.

Da dove nasce l'Irish Coffee?

Il racconto più noto lo colloca a Foynes, il terminal irlandese degli idrovolanti sull'estuario dello Shannon, dove lavorava come chef Joe Sheridan. Il Foynes Flying Boat and Maritime Museum riferisce che Sheridan si candidò nel 1943 e fu assunto da Brendan O'Regan. Secondo il museo inventò il drink mentre lavorava per O'Regan, ma senza indicare una data precisa. Punch, la rivista di cocktail, data l'invenzione al 1943, in una notte in cui un volo diretto a Terranova tornò indietro per il maltempo e Sheridan servì ai passeggeri caffè corretto con Irish whiskey. KQED racconta la stessa storia, ma dice che il volo Pan Am era diretto a New York. Le fonti divergono dunque sulla destinazione: consideralo un dettaglio della leggenda, non un fatto accertato.

Dopo la chiusura di Foynes, nel 1945, il servizio si trasferì nell'aeroporto oggi noto come Shannon. Il museo racconta che nel 1951 il giornalista americano Stanton Delaplane passò da Rineanna, oggi Shannon, e vi bevve un Irish Coffee. Delaplane scriveva per il San Francisco Chronicle e ne parlò all'amico Jack Koeppler, proprietario del Buena Vista Cafe. Secondo KQED, il 10 novembre 1952 i due provarono a ricrearlo al bancone del Buena Vista. I primi tentativi fallirono perché la panna colava a fondo, e Koeppler andò poi a Foynes per saperne di più. Il museo aggiunge che nel 1952 Koeppler offrì a Sheridan un posto al Buena Vista e che lui emigrò in America per accettarlo.

La storia non è incontestata. KQED cita l'autore Eric Felten, esperto di bevande, secondo cui il drink potrebbe essere più antico e nato intorno al 1940 al pub Dolphin di Dublino, e che indica una ricetta in una rubrica del 1948 della critica gastronomica newyorkese Clementine Paddleford. Lea Hausherr, storica non ufficiale del Buena Vista, la mette semplicemente così: non è nato a San Francisco, ma a San Francisco è stato presentato per primo all'America.

Qual è la ricetta classica dell'Irish Coffee?

L'IBA inserisce l'Irish Coffee tra i Contemporary Classics. La sua ricetta prevede queste dosi per un drink:

• 50 ml di Irish whiskey

• 120 ml di caffè caldo

• 50 ml di panna fresca, fredda

• 1 cucchiaino di zucchero. Secondo l'IBA lo zucchero semplice può essere sostituito da sciroppo di zucchero.

Il Buena Vista Cafe, che ha reso celebre il drink negli Stati Uniti, segue una formula leggermente diversa. Nella ricetta che la rivista 7x7 attribuisce al locale, un drink usa 1,5 oz di Irish whiskey Tullamore Dew, caffè caldo di filtro, due zollette di zucchero e una cucchiaiata di panna che il locale lascia maturare per 48 ore. Punch riporta la stessa base di due zollette e 1,5 oz di whiskey con 4 oz di caffè caldo. Phil Dwyer di The Whiskey Wash propone 2 oz di whiskey, 4,5 oz di caffè caldo, 2 oz di panna fredda e un cucchiaio oppure una zolletta di zucchero di canna. Il tipo di zucchero è una questione di gusto.

Come si prepara passo dopo passo?

1. Scalda il bicchiere

L'IBA richiede un bicchiere da Irish Coffee preriscaldato. 7x7 descrive la stessa abitudine al Buena Vista, dove il bicchiere viene sciacquato con acqua calda prima di preparare il drink. Un bicchiere caldo mantiene il caffè caldo più a lungo.

2. Sciogli lo zucchero nel caffè caldo

Metti lo zucchero nel bicchiere, versa il caffè caldo e mescola fino a scioglierlo, come descrivono sia la ricetta IBA sia quella di 7x7.

3. Aggiungi il whiskey

Mescola l'Irish whiskey nel caffè zuccherato. Lascia spazio in alto per la panna. KQED riporta che la ricetta del Buena Vista riempie il bicchiere di caffè fino a circa tre quarti.

4. Fai galleggiare la panna, senza mescolare

Il metodo IBA prevede di tenere un cucchiaio appena sopra la superficie e di versarvi sopra, lentamente, la panna densa e fredda, in modo che resti uno strato separato. Punch racconta che il Buena Vista fa maturare la panna per alcuni giorni e la monta leggermente con un frullatore da milkshake, aggiungendo solo l'aria che serve per renderla spumosa ma non soda. Il drink si sorseggia poi attraverso la panna, senza mescolare.

Quale Irish whiskey è il migliore per l'Irish Coffee?

Non esiste una regola unica. In una rassegna per The Whiskey Wash, lo scrittore freelance di whisky Phil Dwyer sceglie Redbreast 12 Year Old, un single pot still whiskey a 40% ABV, per la consistenza burrosa, la frutta dolce e la speziatura dell'orzo non maltato. Lo stesso Buena Vista usa Tullamore Dew. Un criterio sensato è scegliere un Irish whiskey che ti piace già bere da solo.

I blend sono più leggeri e morbidi. Jameson Irish Whiskey Triple Distilled è indicato dai rivenditori come blend di whiskey pot still e grain a tripla distillazione, a 40% ABV. Sono dati dei rivenditori, non confermati dal sito di Jameson. Teeling Small Batch è indicato dai rivenditori a 46% ABV, e la Difford's Guide lo descrive come blend di whiskey malt e grain affinato per sei mesi in botti ex rum Flor de Cana.

I single pot still aggiungono spezie e corpo. Redbreast 12 Years Old e Powers Three Swallow provengono entrambi dalla Midleton Distillery, nella contea di Cork. Dwyer attribuisce all'orzo non maltato la speziatura del Redbreast, e la guida di Spiritory al single pot still Irish whiskey spiega in cosa si distingue da un blend.

Anche il single malt è una possibilità. Bushmills 10 Years Old è distillato tre volte da orzo maltato al 100%, a 40% ABV, e secondo Bushmills matura per almeno 10 anni in ex botti di sherry e di bourbon. Dwyer dice che sarebbe una scelta più che valida per l'Irish Coffee. Per scoprire produttori più piccoli per la tua prossima bottiglia, le distillerie irlandesi oltre Jameson sono un buon punto di partenza.

Quali sono gli errori più comuni nell'Irish Coffee?

• Saltare il bicchiere preriscaldato. L'IBA richiede un bicchiere preriscaldato, e 7x7 descrive il Buena Vista che sciacqua il bicchiere con acqua calda.

• Usare una panna troppo soda o troppo liquida. Secondo Punch la panna va montata leggermente, con aria appena sufficiente per renderla spumosa ma non soda.

• Usare una panna troppo fresca. Il Buena Vista fa maturare la panna, e Punch osserva che una panna freschissima può non galleggiare. Se non la fai maturare, raffreddala bene e montala poco.

• Mescolare dopo aver aggiunto la panna. Il metodo IBA si basa sulla panna che resta in superficie senza mescolarsi.

• Versare la panna direttamente. Versala lentamente sul dorso di un cucchiaio tenuto appena sopra la superficie.

Un ultimo punto da ricordare. Una bevanda calda contiene comunque tutto l'alcol del whiskey, quindi una dose da 50 ml è un bicchierino pieno di distillato.

Consiglio: raffredda bene la panna e versala in un filo sottile e lento. Un versamento costante sul dorso del cucchiaio distribuisce la panna sulla superficie e mantiene lo strato pulito e distinto.

FAQ

Chi ha inventato l'Irish Coffee?

Di solito si indica Joe Sheridan, chef al terminal degli idrovolanti di Foynes, in Irlanda, con Punch che data l'invenzione al 1943. Alcuni autori, tra cui Eric Felten, ritengono che il drink possa essere più antico, forse nato in un pub di Dublino intorno al 1940.

Come è arrivato l'Irish Coffee a San Francisco?

Secondo il museo di Foynes, Stanton Delaplane del San Francisco Chronicle lo bevve a Shannon nel 1951 e ne parlò al proprietario del Buena Vista, Jack Koeppler. KQED dice che i due provarono a ricrearlo al Buena Vista il 10 novembre 1952.

Quanto whiskey si mette in un Irish Coffee?

La ricetta IBA usa 50 ml di Irish whiskey con 120 ml di caffè caldo e 50 ml di panna. La ricetta del Buena Vista pubblicata da 7x7 usa 1,5 oz di Tullamore Dew. Le dosi variano secondo la fonte e la dimensione del bicchiere.

La panna va mescolata?

No. Versala lentamente sul dorso di un cucchiaio perché galleggi e sorseggia il drink attraverso la panna.

L'alcol evapora in una bevanda calda?

No, il caffè caldo non elimina l'alcol. Il whiskey entra nel bicchiere nella sua quantità piena, quindi bevi con responsabilità.