Che cos'è una ghost distillery? 7 distillerie chiuse il cui whisky si scambia ancora

Una ghost distillery (distilleria fantasma) è una distilleria di whisky che ha chiuso, spesso decenni fa, e il cui whisky sopravvive quindi solo in botti e bottiglie già esistenti. Port Ellen e Brora hanno chiuso entrambe nel 1983 e da allora hanno riaperto, nel 2024 e nel 2021, ma le loro bottiglie più vecchie arrivano comunque dall'epoca originale, quella del silenzio.

Punti chiave

• Una ghost distillery è una distilleria di whisky che ha chiuso, per cui sotto il vecchio nome non si produce più nuovo whisky.

• Port Ellen e Brora hanno chiuso entrambe nel 1983 e hanno poi riaperto, nel 2024 e nel 2021, ma le loro bottiglie più vecchie provengono dalle distillerie originali.

• Rosebank è stata messa in pausa nel 1993 e ha ripreso la produzione nel 2023, mentre Caperdonich, Glen Mhor e Pittyvaich sono state demolite.

• Molte bottiglie di distillerie fantasma provengono dalle serie Rare Malts Selection e Special Releases di Diageo, oppure da imbottigliatori indipendenti, e le date cambiano da una distilleria all'altra.

• L'offerta limitata è uno dei motivi per cui i collezionisti se ne interessano, ma non è una promessa di prezzi in crescita.

Consiglio: considera ogni bottiglia di una distilleria fantasma prima come un pezzo di storia del whisky e solo dopo come un acquisto. Una distilleria chiusa non garantisce che la bottiglia aumenti di valore, e i prezzi possono scendere come salire: acquista ciò che vuoi davvero possedere e bere.

Port Ellen ha chiuso nel 1983 ed è rinata nel 2024

Port Ellen, a Islay, ha interrotto la produzione nel 1983. Diageo ha annunciato il progetto di rilancio nel 2017 e una nuova distilleria è stata inaugurata ufficialmente il 19 marzo 2024, con nuovi alambicchi costruiti come repliche degli originali. La stessa Diageo, nel racconto della riapertura, ha definito Port Ellen una ghost distillery. Il whisky prodotto prima del 1983 resta una scorta separata e finita, ed è per questo che le edizioni più vecchie sono collezionate come un capitolo a sé della storia di Islay. I nuovi alambicchi, chiamati Phoenix stills, riprendono la forma dei vecchi, ma il distillato che producono è whisky nuovo, non le vecchie scorte.

Un esempio su Spiritory è il Port Ellen 20 Years Old 1978 Rare Malts Selection. Rare Malts era una serie a gradazione piena (cask strength) lanciata nel 1995 da United Distillers, poi confluita in Diageo, e proseguita fino al 2005. Nacque in parte dalle scorte in eccesso degli anni Ottanta, il cosiddetto "Whisky Loch", e diede a molte distillerie chiuse un'ultima uscita ufficiale. Nel 2001 Diageo avviò la sua gamma annuale Special Releases, la cui prima edizione comprendeva un Port Ellen 22 Year Old; secondo The Whiskey Wash, Port Ellen e Brora sono state presenze fisse delle Special Releases fino al 2018.

Brora ha chiuso nel 1983 ed è rinata nel 2021

Anche Brora, nelle Highlands, ha chiuso nel 1983, e Diageo l'ha riaperta nel 2021. La prima nuova botte è stata riempita nel maggio 2021, oltre 38 anni dopo che gli alambicchi si erano spenti il 17 marzo 1983. Diageo racconta che la sala degli alambicchi è stata ricostruita pietra su pietra com'era quando era nuova, nel 1819, e che i due alambicchi originali in rame sono stati restaurati a mano.

La riapertura non cambia la natura delle vecchie scorte. Le bottiglie distillate prima del 1983 provengono dalla distilleria originale, e il Brora 24 Years Old 1977 Rare Malts Selection è una di queste. Per la storia di questa uscita, leggi Brora 24 Years Old 1977 Rare Malts: la leggenda tornata in vita.

Rosebank ha chiuso nel 1993 e ha ripreso la produzione nel 2023

Rosebank, distilleria delle Lowlands a Falkirk, fu chiusa nel 1993 come una delle ultime vittime del Whisky Loch, quando apparteneva a un predecessore di Diageo. Il rilancio è stato affidato a Ian Macleod Distillers, e il primo nuovo distillato è uscito dagli alambicchi nel 2023. La distilleria ha accolto i primi visitatori il 7 giugno 2024.

Rosebank mostra che un fantasma può tornare per gradi. Il Rosebank 25 Years Old Diageo Special Releases 2007 proviene dalla distilleria originale, mentre il whisky dei nuovi alambicchi sarà un capitolo diverso. I collezionisti spesso tengono le due cose separate.

Caperdonich ha chiuso nel 2002 ed è stata demolita nel 2011

Caperdonich fu costruita di fronte a Glen Grant nel 1898 e rimase in attività fino al 2002, l'anno dopo che Pernod Ricard l'aveva rilevata da Seagram. Fu demolita nel 2011 per permettere l'ampliamento dei vicini calderai Forsyths. A differenza di Port Ellen, Brora e Rosebank, non ha alcun piano di rilancio.

Negli ultimi anni la produzione era relativamente alta, il che aiuta a spiegare perché esistano tanti imbottigliamenti indipendenti. Un esempio è il Caperdonich 21 Years Old 1992 Berry Bros and Rudd. Senza più una distilleria, le botti rimaste sono l'unica fonte.

Littlemill ha chiuso nel 1994 e i suoi resti sono bruciati nel 2004

Littlemill, a Bowling, vicino al fiume Clyde, è descritta da Wikipedia come la prima e più antica distilleria autorizzata della Scozia. Chiuse nel 1994 dopo il fallimento del proprietario, e nel 2004 un incendio distrusse ciò che restava del sito. Il marchio e le scorte rimaste appartengono al Loch Lomond Group, che ogni tanto ha pubblicato imbottigliamenti limitati.

Il Littlemill 25 Years Old Private Cellar Edition è una di queste uscite. Le fonti non concordano del tutto su ogni data della storia di Littlemill, perciò in questo articolo si usa l'anno di chiusura indicato dalla maggior parte dei riferimenti.

Glen Mhor ha chiuso nel 1983 ed è stata poi demolita

Glen Mhor sorgeva sulla Great North Road a Inverness ed era una delle distillerie scozzesi più piccole a chiudere all'inizio degli anni Ottanta, durante la crisi del Whisky Loch. Inverness, capitale delle Highlands, oggi non ha più nemmeno una distilleria in funzione. Glen Mhor chiuse nel 1983 e, secondo ScotchWhisky.com, fu demolita tre anni dopo, quindi intorno al 1986.

Si trovano ancora vecchie bottiglie di Glen Mhor, tra cui il Glen Mhor 22 Years Old 1979 Rare Malts Selection. Poiché il sito non esiste più, non c'è alcuna possibilità di rilancio, ed è in parte per questo che i collezionisti considerano finite le botti rimaste. L'età è un altro limite all'offerta. Per uno sguardo affine su quanto raramente le botti raggiungano un'età molto avanzata, leggi Perché così pochi fusti di whisky raggiungono i 50 anni.

Pittyvaich ha chiuso nel 1993 ed è stata demolita nel 2002

Pittyvaich, a Dufftown, era una delle distillerie più giovani dello Speyside, costruita negli anni Settanta da Arthur Bell and Sons, e smise di produrre nel 1993. Secondo la maggior parte delle fonti gli edifici furono demoliti nel 2002. Da allora Diageo l'ha proposta nella gamma Special Releases: il 29 anni del 2019 ha seguito un 28 anni dell'anno prima.

Quell'uscita è il Pittyvaich 29 Years Old Diageo Special Release 2019. La sua breve vita fa di Pittyvaich un buon esempio di ghost distillery che non fu mai famosa finché era in attività. Il tema scelto da Diageo per le Special Releases 2019 era "rare by nature", una formula che si addice a una distilleria con una quantità di whisky ormai fissa. Se l'idea di una distilleria perduta ti affascina per la sua atmosfera, la nostra guida al whisky per Halloween, bottiglie con un lato oscuro propone altre scelte suggestive.

Consiglio: le bottiglie rare attirano le imitazioni, quindi confronta etichetta, capsula, livello di riempimento e dati dell'imbottigliamento con riferimenti affidabili e chiedi foto nitide prima di pagare. Su Spiritory le bottiglie dei venditori privati vengono autenticate dagli esperti di Spiritory a partire dalle foto, prima che l'acquirente paghi.

FAQ

Che cos'è una ghost distillery?

Una ghost distillery (distilleria fantasma) è una distilleria di whisky che ha chiuso: la produzione si è fermata e restano solo botti e bottiglie già esistenti. Alcune, come Port Ellen e Brora, hanno poi riaperto, ma le loro scorte originali sono ancora considerate un'offerta separata e finita, perché le nuove distillerie producono whisky nuovo.

Quali distillerie fantasma hanno riaperto?

Brora ha riaperto nel 2021, Port Ellen nel 2024 e Rosebank ha ripreso la produzione nel 2023, aprendo ai visitatori nel 2024. Rosebank è oggi gestita da Ian Macleod Distillers. Caperdonich, Glen Mhor e Pittyvaich sono state demolite, e il sito di Littlemill è stato distrutto da un incendio nel 2004.

Il whisky di una distilleria chiusa è un buon investimento?

Nessun risultato è garantito, e la nostra guida su cosa rende un whisky collezionabile spiega i fattori che i collezionisti valutano. L'offerta di una distilleria chiusa è limitata, cosa che i collezionisti apprezzano, ma i prezzi possono cambiare e conviene acquistare una bottiglia perché si desidera averla.

Come posso verificare che una bottiglia di una ghost distillery sia autentica?

Confronta etichetta, capsula, livello di riempimento e dati dell'imbottigliamento con riferimenti affidabili e chiedi foto nitide. Le bottiglie dei venditori privati su Spiritory vengono autenticate dagli esperti di Spiritory a partire dalle foto, prima che l'acquirente paghi.