Bruichladdich 1991 Gordon & MacPhail - Un Sapore del Passato

Bruichladdich 1991 Gordon & MacPhail Cask Strength è un single malt scozzese distillato nell'ottobre 1991 e imbottigliato dall'imbottigliatore indipendente Gordon & MacPhail nell'aprile 2015, invecchiato in hogshead di rovere americano di riempimento e imbottigliato a forza naturale di botte, 53,3% ABV. Il rilascio proviene da tre botti, numerate 2775, 2776 e 2780, e precede la celebre rinascita di Bruichladdich sotto la nuova proprietà del 2001.

Un Whisky dal Mio Anno di Nascita

Ci sono bottiglie che compriamo perché sono rare. Altre catturano la nostra attenzione per un'etichetta bella, la storia della distilleria o il nome di un imbottigliatore indipendente rispettato. E poi ci sono quei whisky speciali che sembrano molto più personali.

1991. Questo è ciò che rende questa bottiglia così speciale per me. Amo scoprire i sapori del passato, ma lo amo ancora di più quando quel passato è legato alla mia storia. Un whisky distillato nello stesso anno in cui sono nato sarà sempre più di una semplice bottiglia sullo scaffale.

Questa volta si tratta di Bruichladdich 1991 Cask Strength, imbottigliato da Gordon & MacPhail nel 2015. Il whisky è stato invecchiato in hogshead di rovere americano di riempimento, con il rilascio finale proveniente dalle botti 2775, 2776 e 2780. È stato imbottigliato al 53,3% ABV.

Il 1991 è stato l'inizio della mia storia. Per questo whisky è stato l'inizio di un viaggio completamente diverso. Nell'ottobre 1991, uno spirito veniva distillato a Bruichladdich che avrebbe trascorso i decenni successivi maturando silenziosamente in rovere, esattamente nello stesso momento in cui la mia vita stava appena iniziando.

Quando guardo una bottiglia del 1991, non vedo solo la sua età. Vedo un piccolo pezzo di storia. Questo whisky è stato prodotto in un'epoca completamente diversa, da persone che lavoravano in una distilleria che si trovava in un punto molto diverso della propria storia. E c'è qualcosa di ancora più affascinante in questa particolare bottiglia: il Bruichladdich del 1991 non era lo stesso Bruichladdich che conosciamo oggi.

Consiglio: quando degusti un vecchio imbottigliamento indipendente come questo, resisti alla tentazione di giudicarlo rispetto ai rilasci moderni fortemente influenzati dalla botte. Le botti vintage di questa epoca erano spesso legno di riempimento con un'influenza più leggera, quindi è il carattere grezzo della distilleria stessa, più che la botte, a raccontare la vera storia.

Bruichladdich Prima della Grande Rinascita

La storia di Bruichladdich è una delle più affascinanti nel whisky scozzese moderno. La distilleria fu costruita nel 1881 dai fratelli Harvey e, nei decenni successivi, attraversò numerosi cambi di proprietà oltre a periodi di chiusura e riapertura. Nel 1994 la distilleria fu nuovamente messa in disuso, e per un periodo sembrò che la sua storia potesse essere finita.

Questo significa che la mia bottiglia proviene dagli ultimi anni del vecchio Bruichladdich, e per me questa è una delle sue attrattive più grandi.

Lo spirito distillato nel 1991 precede la celebre rinascita di Bruichladdich, iniziata dopo che un gruppo di investitori guidato da Mark Reynier, Simon Coughlin e Jim McEwan acquistò la distilleria nel 2000 e la riaprì nel 2001, con McEwan installato come master distiller. Quando i nuovi proprietari presero il controllo, trovarono migliaia di botti di whisky lasciate dall'epoca precedente, gran parte non torbato, riflettendo lo stile tradizionale per cui Bruichladdich era conosciuta da decenni.

Solo più tardi la distilleria sviluppò le sue identità torbate moderne, tra cui Port Charlotte e Octomore. Questo fa sì che un bicchiere di Bruichladdich 1991 sembri, almeno per me, come incontrare una versione precedente della distilleria.

Gordon & MacPhail, il Partner Perfetto

La parte successiva importante di questa storia è Gordon & MacPhail. Per un collezionista di whisky, quel nome porta con sé un peso considerevole. Per decenni, gli imbottigliatori indipendenti hanno offerto agli appassionati di whisky l'opportunità di esplorare spiriti provenienti da distillerie i cui rilasci ufficiali erano limitati o a volte quasi impossibili da trovare.

Questo rilascio ne è un esempio meraviglioso. Gordon & MacPhail ha permesso a questo vecchio spirito Bruichladdich di maturare per più di due decenni prima di imbottigliarlo a forza naturale di botte, e quel 53,3% ABV fa una vera differenza.

Questo non è un whisky pensato semplicemente per piacere al pubblico più ampio possibile. Non è stato diluito fino a una gradazione standard di imbottigliamento. Otteniamo invece potenza, struttura e l'opportunità di vedere come il whisky si sviluppa con qualche goccia d'acqua. È esattamente il tipo di whisky che amo di più.

Il Primo Incontro

Il colore è dorato e relativamente chiaro, il che si sposa bene con l'uso di hogshead di riempimento. Non è un whisky che cerca di impressionare con un colore intenso e una forte influenza del rovere. Qui, il distillato è il protagonista.

La prima impressione al naso è affascinante. Ci sono meloni, albicocche non del tutto mature e agrumi, seguiti da qualcosa di molto più insolito: emergono note di salsa di soia e brodo, con sentori sapidi e quasi carnosi.

È un profilo che ricorda immediatamente che si tratta di un whisky vecchio, piuttosto che di un altro single malt moderno e dolce. Non sto cercando vaniglia, caramello o un'ovvia dolcezza del rovere qui. Questo whisky ha un carattere tutto suo.

Al Palato

Il palato rivela ancora di più. L'apertura è relativamente delicata, ma si sviluppa rapidamente in agrumi secchi, pompelmo, arancia amara e note erbacee. Ci sono anche tocchi di cenere, pepe e caramello amaro.

Non è di certo un whisky per chi cerca un sorso dolce da dessert. È più secco, più minerale, a volte quasi austero, ed è proprio per questo che merita tempo.

Dopo alcuni minuti nel bicchiere, gli aromi iniziano a cambiare. L'alcol si ritira gradualmente e la frutta diventa più evidente, permettendo al whisky di rivelare ulteriori strati. A 53,3%, consiglio vivamente di sperimentare con una piccola quantità d'acqua. Poche gocce possono aprire il naso e rivelare di più su ciò che è accaduto dentro quelle botti in oltre due decenni.

Il Finale, un Sapore che Resta

Il finale è di media lunghezza, oleoso e, soprattutto, secco. Restano scorza di agrumi, erba, pepe e una gentile amarezza, accompagnati da sottili note minerali e leggermente metalliche.

Su Whiskybase, questo rilascio detiene attualmente un punteggio comunitario di 87,39 su 100, basato su oltre 40 valutazioni individuali, un risultato solido per un whisky così vecchio e così secco. Ma un punteggio non può davvero catturare il pieno significato di questa bottiglia per un collezionista, perché il whisky può essere giudicato in molti modi diversi.

Possiamo giudicarlo semplicemente come una bevanda, guardando all'equilibrio, all'intensità, al finale e all'influenza del rovere. Ma possiamo anche vederlo come una capsula del tempo. Ed è allora che Bruichladdich 1991 diventa qualcosa di molto più interessante.

Un Sapore del Passato

Questo è ciò che amo di più nel whisky. Ogni bottiglia vintage racconta una storia. A volte è la storia di una particolare distilleria. A volte è la storia di un proprietario, di un imbottigliatore o di una singola botte. E a volte diventa parte della nostra stessa storia.

Per me, la vintage 1991 rende questo whisky personale. Quando tengo in mano la bottiglia, so che lo spirito è stato distillato esattamente nello stesso anno in cui è iniziata la mia storia.

Sono passati più di tre decenni. Bruichladdich è stata chiusa, salvata e infine riaperta. Sono stati creati nuovi stili di whisky. Port Charlotte e Octomore sono diventati parte dell'identità della distilleria. Bruichladdich ha subito una trasformazione straordinaria e oggi è tra i produttori più distintivi di Islay.

E da qualche parte nel mezzo di quella storia c'è questa bottiglia. Bruichladdich 1991. Un whisky del mio anno di nascita.

Consiglio: un whisky a forza di botte come questo premia la pazienza più della maggior parte. Versa una piccola quantità, lasciala riposare dieci minuti prima del primo sorso e assaggiala di nuovo dopo aver aggiunto qualche goccia d'acqua; il profilo aromatico a 53,3% può cambiare notevolmente una volta che si apre nel bicchiere.

Aprire o Conservare?

Questa è sempre la domanda difficile per un collezionista. La bottiglia dovrebbe restare sullo scaffale, apprezzata come parte della collezione? Oppure dovrebbe essere aperta e lasciata raccontare la sua storia?

Per me, la risposta è semplice. Il whisky è fatto per essere scoperto.

Certo, una bottiglia come questa può essere conservata come oggetto da collezione e il suo valore può continuare a cambiare nel tempo. Ma per me, la cosa più importante è l'opportunità di assaggiare qualcosa che non potrà mai essere davvero ricreato. Non possiamo tornare al 1991. Non possiamo produrre esattamente lo stesso spirito di nuovo. Non possiamo ricreare il preciso percorso di maturazione delle botti 2775, 2776 e 2780.

Possiamo solo aprire la bottiglia, versare un sorso in un bicchiere e cercare di capire che sapore aveva il mondo più di tre decenni fa. Ed è per questo che questa bottiglia ha trovato posto nella mia collezione, non semplicemente perché è un vecchio Bruichladdich, non semplicemente perché è stato imbottigliato da Gordon & MacPhail, non semplicemente perché è un whisky a forza di botte, ma soprattutto perché è del 1991. Il mio anno.

A volte basta 20 o 25 ml di whisky in un bicchiere e qualche minuto di pazienza, e improvvisamente ti rendi conto di non stare più bevendo solo uno spirito. Stai bevendo storia.

Bruichladdich 1991: il mio anno di nascita, più di tre decenni catturati in un'unica bottiglia. Un altro promemoria che nel mondo del whisky, il tempo non è solo un numero. Il tempo è sapore.