10 cocktail di Halloween: dal bianco di un fantasma al nero della notte

I cocktail con un nome inquietante o un colore molto scuro sono i più adatti a Halloween, dal Corpse Reviver No. 2, il Death in the Afternoon e lo Zombie fino all'Obituary, al Witches' Cauldron e al Black Manhattan. Una buona selezione va dal chiaro allo scuro, partendo dal pallido e agrumato Corpse Reviver No. 2 e arrivando a drink quasi neri come il Black Manhattan, che sostituisce il vermouth dolce con l'amaro Averna. Nel mezzo si trovano l'Obituary, una variazione del Martini a base di gin, vermouth secco e assenzio, e il Witches' Cauldron, preparato con Strega, un liquore italiano il cui nome significa strega.

Halloween è uno di quei momenti dell'anno in cui un cocktail può essere più di una semplice combinazione di alcol, ghiaccio e pochi ingredienti. Contano il colore, il nome, la presentazione e la storia che si può raccontare con il primo sorso. Perciò, invece dell'ennesima lista di drink con un ragno di plastica appeso al bordo del bicchiere, vale la pena rivolgersi a cocktail che hanno già di per sé qualcosa di inquietante.

Tra i classici troviamo cadaveri, zombie, diavoli, streghe, vedove nere e perfino un necrologio. Ci sono anche drink che non hanno affatto bisogno di un nome oscuro: basta il loro colore quasi nero o la tonalità rosso sangue. Di seguito dieci proposte ordinate dal più chiaro al più scuro, in modo che la selezione stessa passi da apparenze innocenti a un finale davvero oscuro. Molte di esse compaiono anche nelle attuali selezioni di cocktail di Halloween di Difford's Guide e di altre fonti contemporanee del mondo del bar.

1. Corpse Reviver No. 2: qualcosa che sarebbe dovuto restare morto

Partiamo con innocenza, almeno a giudicare dal colore. Corpse Reviver No. 2 è chiaro, agrumato ed elegante. Il problema compare solo quando si legge il nome. «Corpse reviver» è uno dei candidati più naturali per un menu di Halloween.

La ricetta classica unisce gin, Cointreau, Lillet Blanc o Cocchi Americano e succo di limone fresco, mentre il bicchiere viene sciacquato con assenzio. Questa combinazione rende il drink fresco, secco, agrumato e allo stesso tempo leggermente erbaceo. Il cocktail ha una lunga storia e la sua ricetta è stata resa popolare da Harry Craddock in The Savoy Cocktail Book.

Nemmeno il nome è casuale: la famiglia dei Corpse Reviver nacque come gruppo di cocktail che si diceva avessero il potere di «riportarti in vita» dopo una notte pesante. Per Halloween è difficile trovare un modo più adatto di iniziare la serata.

2. Death in the Afternoon: la morte in un bicchiere

Il drink successivo resta chiaro nel colore, ma il suo nome è decisamente meno amichevole. Death in the Afternoon unisce assenzio e spumante secco, dando vita a un cocktail leggermente torbido, di un verdino pallido.

Il nome viene dal libro di Ernest Hemingway e si adatta sorprendentemente bene al drink. L'assenzio porta un carattere intensamente erbaceo, che ricorda l'anice, mentre lo spumante dona al cocktail una certa leggerezza. È una proposta per chi vuole vivere Halloween più come una serata elegante con un tocco di decadenza che come una festa in costume.

Sul tavolo sembra abbastanza innocente. Il suo nome, però, contiene la parola «morte» e nel bicchiere c'è l'assenzio. A volte basta.

3. Zombie: un'apocalisse tropicale

Il colore si fa più intenso. Zombie è uno dei cocktail tiki più famosi e, allo stesso tempo, una delle scelte più ovvie per Halloween.

La ricetta classica riunisce diversi tipi di rum, anche ad alta gradazione, insieme a falernum, Pernod o assenzio, succhi di ananas, lime e pompelmo e granatina. Il risultato è un drink fruttato e tropicale, di notevole intensità.

Lo Zombie è interessante anche perché la sua reputazione è forte quasi quanto il suo nome. Grazie alla frutta e alle spezie può avere un sapore ingannevolmente innocente, ma non va assolutamente trattato come un normale rum punch.

Si serve al meglio in un alto bicchiere tiki, con molto ghiaccio e una guarnizione vistosa. A quel punto «Zombie» smette di essere solo un nome e diventa un vero personaggio sul tavolo di Halloween.

4. Blood & Sand: il primo sorso sembra sangue

Se il drink precedente era uno zombie tropicale, Blood & Sand ci porta in un mondo molto più classico, quello del whisky.

Il cocktail unisce Scotch whisky, vermouth dolce, liquore di ciliegia e succo d'arancia. Il risultato è rosso arancio, mentre il nome, «Blood and Sand», gli dà subito un carattere adeguatamente cupo. È uno dei pochi cocktail classici a usare lo Scotch whisky in una costruzione così orientata al frutto.

In una selezione di Halloween funziona su due livelli. Primo, sembra qualcosa che preferiremmo non trovare sulla scena di un crimine. Secondo, è un ottimo esempio di come il whisky non debba essere servito esclusivamente in un bicchiere da degustazione per mostrare il suo carattere.

5. Devil's Margarita: al diavolo piace la tequila

Il rosso resta, ma ora entra in scena il diavolo. Il Devil's Margarita è una variazione di Halloween sul classico Margarita, e la sua caratteristica più distintiva è il vino rosso aggiunto in modo da creare uno strato più scuro sulla superficie del drink.

La base resta tequila, lime e liquore all'arancia dolce, quindi il cocktail conserva il carattere essenziale del Margarita. Il vino rosso, però, ne cambia l'aspetto e aggiunge profondità.

È uno di quei drink in cui il colore fa parte della ricetta. Non servono quindi sangue finto, caramelle rosse o accessori di plastica. Il rosso fa tutto da solo. Il Devil's Margarita compare anche nelle attuali selezioni di cocktail di Halloween di Difford's Guide.

6. Black Widow's Bite: il bacio della vedova nera

Il drink successivo è nettamente più scuro. Black Widow's Bite si ispira al motivo di uno dei ragni più sinistri.

Le versioni moderne del Black Widow usano spesso mezcal, frutti di bosco o more, insieme a ingredienti che danno al cocktail un profondo colore rosso porpora. Una popolare versione di Halloween unisce il mezcal alla ginger beer, mentre una guarnizione di more e ragni neri completa l'effetto.

È una proposta per chi vuole che il proprio drink sembri un veleno servito in un elegante bicchiere. Il ragno di plastica, naturalmente, si può omettere: il colore e il nome sono già abbastanza espressivi.

7. Witches' Cauldron: un elisir dal calderone

Ora ci spostiamo verso i viola e i colori profondi. Witches' Cauldron suona come una ricetta presa direttamente da un vecchio libro di incantesimi.

La ricetta prevede mezcal, Strega, vino aromatizzato, succo di limone, assenzio e una piccola quantità di soluzione salina. Particolarmente interessante è lo Strega, un liquore italiano il cui nome significa semplicemente «strega».

È un drink per chi preferisce un Halloween con l'atmosfera di un'antica farmacia, erbe, fumo e pozioni misteriose piuttosto che qualcosa di dolce e color caramella. Nel bicchiere giusto può sembrare un elisir di cui è meglio non indagare gli ingredienti.

8. Obituary: un necrologio al posto di un brindisi

È il momento di uno dei titoli più diretti dell'intera selezione. Obituary significa esattamente ciò che sembra: un necrologio.

Il cocktail è una variazione del Martini: gin, vermouth secco e assenzio. È forte, secco e intensamente erbaceo, e la sua storia è legata a New Orleans. Il drink fu reso popolare negli anni Quaranta al Lafitte's Blacksmith Shop e ancora oggi si trova nei menu di diversi bar di New Orleans.

È senza dubbio una proposta per chi non ha bisogno di coloranti rossi e di un teschio di plastica per sentire lo spirito di Halloween. L'Obituary sembra un classico ed elegante Martini, finché qualcuno non legge il nome.

9. Black Manhattan: quando il Manhattan si fa davvero scuro

Ci avviciniamo al finale. Black Manhattan è quasi nero, profondo e considerevolmente più misterioso del suo predecessore classico.

È una variazione moderna del Manhattan in cui il vermouth dolce è sostituito dall'amaro. Una versione popolare usa rye whiskey o bourbon, Averna Amaro e bitters. Il risultato è un drink di colore scuro, con un'amarezza erbacea e note speziate.

È uno di quei cocktail che dimostrano che Halloween può essere anche elegante. Un Black Manhattan in un tumbler basso ben freddo, con una sola ciliegia o una scorza d'arancia, somiglia più a un drink da bar d'albergo in penombra che a qualcosa servito a una festa piena di zucche.

10. The Black Lagoon: un finale in nero

Infine arriviamo al nero. The Black Lagoon è un cocktail il cui aspetto non richiede praticamente alcuna spiegazione.

Il suo colore quasi nero inchiostro nasce dalla combinazione di rum blackstrap, Cynar 70 e crème de cacao. Il risultato è un drink profondo e scuro, con note amare, erbacee e di cioccolato. The Washington Post lo ha incluso nella sua selezione di cocktail di Halloween, sottolineando proprio il suo aspetto quasi nero.

È la conclusione perfetta della selezione: siamo partiti dal chiaro Corpse Reviver, che doveva riportare in vita i morti, e finiamo nel Black Lagoon, dove è già difficile vedere che cosa si nasconda davvero sul fondo del bicchiere.

Halloween comincia dal colore

Un buon cocktail di Halloween non deve essere troppo dolce né ricoperto di decorazioni. Le opzioni più interessanti si affidano spesso a qualcosa di molto più semplice: un nome, una storia e il colore naturale degli ingredienti.

Il bianco del Corpse Reviver fa pensare a un fantasma, il rosso del Blood & Sand evoca il sangue, il viola del Witches' Cauldron somiglia a un misterioso elisir, mentre il quasi nero del Black Manhattan e del Black Lagoon ci porta nel buio più completo.