All'inizio degli anni '90, a seguito del notevole successo dei Classic Malts, United Distillers (il predecessore di Diageo) lanciò un'altra serie di single malt

Questa volta, i whisky provenivano da distillerie poco conosciute che producevano principalmente whisky per i blend dell'azienda.

Composizione della serie

• Gradazione media (43% ABV): inizialmente 22 bottiglie dal 1991–1994, successivamente estesa a 26 edizioni
• Cask Strength: circa nel 1997, furono aggiunte 9 versioni a gradazione più alta—ogni bottiglia numerata e in edizione limitata
• Espansione del 2001: quattro distillerie aggiuntive (Auchroisk, Glen Elgin, Glen Spey, Strathmill) si unirono alla serie
• Exclusive Reserve Cask Private Collection (2019): solo per il mercato cinese – 11 single cask, ognuno da una singola botte, serie molto limitata (solo 158 set)

Qual era l'idea dietro la creazione di una serie così distintiva all'epoca?

Portare le distillerie meno conosciute alla luce e mostrare a un pubblico più ampio cosa offrono i singoli distillerie—spesso nascoste e sottovalutate nel mondo del whisky.

Gli anni '80 e '90 – il dominio dei blend

• A quell'epoca, la maggior parte del whisky scozzese veniva venduta come blended Scotch (es. Johnnie Walker, Bell’s).
• Molte distillerie possedute da United Distillers (poi Diageo) esistevano quasi esclusivamente per fornire whisky per questi blend.
• Come single malt, questi whisky raramente venivano imbottigliati—se non mai.
• L'approccio fu concepito dal designer Rex Attwood, con l'obiettivo di dare alle bottiglie un aspetto "amichevole" ed elegante che le distinguesse dai blend industriali.

L’esperimento ha avuto successo? Sorprendentemente, sì!

• Il mercato stava iniziando a scoprire i single malt.
• Negli anni '80, l'interesse per il whisky di singola distilleria era in crescita, soprattutto dopo il successo di Glenfiddich e Glenlivet.
• United Distillers decise di capitalizzare questa tendenza e mostrare le “gemme nascoste” del loro portfolio.
• Il problema: queste distillerie erano poco conosciute e non avevano brand consolidati, quindi dovevano essere presentate in modo attraente.

Il concetto “Flora & Fauna”

• La serie inizialmente non aveva un nome e successivamente fu chiamata così grazie allo scrittore Michael Jackson, che lo coniò descrivendo le bottiglie.
• Ogni etichetta presentava un’illustrazione di una pianta o animale tipico della regione della distilleria.
• Questa era una mossa di marketing: la bottiglia doveva apparire più “artistica” e meno industriale, attraendo i intenditori.

La serie aveva un'agenda nascosta?

Obiettivi commerciali e da collezione:

• Obiettivo principale: promuovere distillerie poco conosciute e testare la fattibilità del mercato dei single malt da questi luoghi.
• Questo permetteva all’azienda di:
  • valutare le reazioni dei clienti ai profili aromatici delle singole distillerie
  • costruire la consapevolezza del brand tra i connaisseur
  • giustificare eventuali future introduzioni di single malt permanenti da quelle distillerie

Tornando alle bottiglie

La prima serie originale includeva queste distillerie:

• Aberfeldy (15 anni)

• Aultmore (12 anni)

• Balmenach (12 anni)

• Benrinnes (15 anni)

• Bladnoch (10 anni)

• Blair Athol (12 anni)

• Royal Brackla (10 anni)

• Caol Ila (15 anni)
  Regione: Islay
  Carattere: delicatamente torbato, marino, con note di agrumi.
  Profilo:

• Naso: fumo dolce di torba, sale marino, lime

• Palato: pesce affumicato, legno bagnato, sentori di vaniglia e agrumi

• Finale: lungo, salato con cenere sottile
  Perché vale la pena provarlo: più morbido dei tipici Islay, ma comunque pieno di carattere—ottimo per chi si avvicina alla torba.

• Clynelish (14 anni)

• Craigellachie (14 anni)

• Dailuaine (16 anni)

• Dufftown (12 anni)

• Glendullan (12 anni)

• Glenlossie (10 anni)

• Inchgower (14 anni)

• Linkwood (12 anni)

• Mannochmore (12 anni)

• Mortlach (16 anni)

• Pittyvaich (12 anni)

• Rosebank (12 anni; chiusa nel 1993)
  Regione: Lowlands
  Carattere: floreale-citrico, leggero, complesso.
  Profilo:

• Naso: fiori bianchi, limone, citronella

• Palato: mele fresche, miele di acacia, un tocco di menta

• Finale: lungo, elegante, pulito
  Perché vale la pena provarlo: estremamente raro e molto ricercato—le bottiglie raggiungono prezzi elevati alle aste.

• Teaninich (10 anni)

• Speyburn (12 anni)

Cask Strength (circa 1997–1998) – 9 bottiglie

Imbottigliate a gradazione piena di botte:

• Aberfeldy (17 anni, ~62%)

• Aultmore (14 anni, ~58.8%)

• Blair Athol (16 anni, ~55.5%)

• Clynelish (15 anni, ~57.7%)

• Caol Ila (16 anni, ~63.8%)

• Dailuaine (16 anni, ~65%)

• Linkwood (14 anni, ~59.8%)
  Regione: Speyside
  Carattere: frutta verde, cera, leggere note floreali.
  Profilo:

• Naso: pera, mela, uva bianca, miele di tiglio

• Palato: frutta fresca, crema di vaniglia, un accenno di mandorla

• Finale: pulito, leggermente ceroso, lungo
  Perché vale la pena provarlo: l’edizione CS mostra il pieno carattere cremoso di Linkwood—un ottimo esempio di Speyside “verde”.

• Mortlach (17 anni, ~63.1%)
  Regione: Speyside (Dufftown)
  Carattere: estremamente concentrato, ricco, influenzato dallo sherry.
  Profilo:

• Naso: dense note di sherry oloroso, cioccolato fondente, fichi, sugo arrosto

• Palato: potente “umami” Mortlach—salsa di soia, noci, ciliegie candite

• Finale: molto lungo, con cuoio e spezie
  Perché vale la pena provarlo: uno dei whisky più potenti della serie—la pura “Bestia di Dufftown”.

• Rosebank (16 anni, ~67.9%)

Espansione del 2001 – 4 distillerie (gradazione media)

Aggiunte quattro distillerie senza packaging speciale:

• Auchroisk (10 anni)
• Glen Elgin (12 anni)
• Glen Spey (12 anni)
• Strathmill (12 anni)

Reserve Cask Private Collection (2019) – edizione limitata per il mercato cinese

La serie include 11 bottiglie single-cask, ognuna da una distilleria e annata distinta:

• Auchroisk (1990 – 28 anni)

• Benrinnes (1992 – 26 anni)

• Blair Athol (1993 – 26 anni)
  Regione: Highlands
  Carattere: miele e nocciola, con struttura profonda di quercia.
  Profilo:

• Naso: miele di erica, caramello, nocciole

• Palato: toffee denso, mele al forno, cannella

• Finale: lungo, secco, con quercia e spezie
  Perché vale la pena provarlo: mostra quanto Blair Athol possa essere elegante e complesso dopo più di due decenni di maturazione.

• Dailuaine (1990 – 29 anni)

• Glenlossie (1996 – 22 anni)

• Glen Spey (1990 – 28 anni)

• Inchgower (1990 – 28 anni)

• Linkwood (1996 – 22 anni)

• Mannochmore (1992 – 27 anni)

• Strathmill (1988 – 30 anni)
  Regione: Speyside
  Carattere: sottile, con note di miele e frutta matura.
  Profilo:

• Naso: albicocca secca, miele d’acacia, leggera cera

• Palato: pesca, scorza di limone candita, vaniglia

• Finale: molto lungo, morbido, elegante
  Perché vale la pena provarlo: il single-cask 30 anni di Strathmill è un'assoluta rarità con un carattere eccezionalmente delicato e nobile.

• Teaninich (1997 – 21 anni)