Whisky para Halloween: 10 botellas con un lado oscuro

Los whiskies con un lado oscuro son los que mejor encajan en Halloween, como Darkness, Ardbeg Dark Cove, Bowmore Devil's Casks, Johnnie Walker Blue Label Ghost and Rare y Blackadder Black Snake. Darkness termina sus single malts en pequeñas barricas octave de jerez, Bowmore Devil's Casks maduró en barricas de jerez y Ghost and Rare emplea whisky de destilerías cerradas. Jim Beam Devil's Cut añade un bourbon cuyo nombre juega con la parte de los ángeles, de modo que cada botella aporta su propia historia de diablos, fantasmas o serpientes.

Halloween trae a la mente calabazas, disfraces, fantasmas e historias que es mejor no contar con las luces apagadas. Y si la velada debe tener el ambiente adecuado, conviene fijarse también en lo que aparece en las copas. Esta vez, sin embargo, la idea no es simplemente elegir un whisky muy ahumado o turbado. Mucho más interesantes son las botellas cuyos nombres, etiquetas o historias bastan por sí solos para evocar oscuridad, demonios, fantasmas, bestias o serpientes venenosas.

Aquí van diez sugerencias que pueden convertir una cata corriente en una historia de whisky con un toque de terror.

Darkness: empecemos por la oscuridad

Es difícil encontrar una elección más evidente que un whisky de la serie Darkness. El propio nombre deja poco espacio a la interpretación: tenemos oscuridad, junto con botellas que, desde el punto de vista visual, encajan a la perfección con el ambiente de Halloween.

La serie Darkness está formada por whiskies embotellados de forma independiente que pasan por una maduración adicional en pequeñas barricas octave de jerez. Como resultado, cada edición puede ser intensa, concentrada y llena de notas más oscuras: fruta seca, especias y chocolate.

Botellas como Darkness 8 Years y Darkness Glenrothes 12 Years resultan especialmente interesantes. Esta última, gracias a su alta graduación y a la influencia de las barricas de jerez, es una propuesta para quienes esperan algo más intenso de su whisky de Halloween.

Aquí no hace falta inventar ninguna historia. Basta con poner la botella sobre la mesa y apagar las luces.

Jim Beam Devil's Cut: la parte del diablo

En el mundo de los destilados existe un término muy conocido, el Angel's Share (la parte de los ángeles): la porción de alcohol que se evapora de la barrica durante los años de maduración.

Jim Beam dio la vuelta a este concepto con Devil's Cut. El nombre se refiere al whiskey que queda absorbido en la madera de la barrica una vez vaciada. El productor desarrolló un método para recuperarlo e incorporarlo al whiskey terminado.

El resultado es un whisky cuyo nombre ya ofrece material de sobra para una historia de Halloween. No hace falta añadir calaveras ni fantasmas. Basta con decir que, si los ángeles se llevaron su parte, alguien tenía que venir a buscar la otra.

Jim Beam Devil's Cut es además bastante más asequible que muchas de las botellas de coleccionista de esta selección, lo que lo convierte en una de las opciones más prácticas para una noche de Halloween.

Ardbeg Dark Cove: la cala donde se hace de verdad oscuro

Si Darkness es un whisky cuyo nombre parece hecho para Halloween, Ardbeg Dark Cove es su primo más sofisticado.

«Dark Cove» ya suena como el nombre de un lugar al que los personajes de una película de terror definitivamente no deberían ir de noche.

Ardbeg también empleó en esta edición el estilo ahumado y turbado característico de la marca, con un whisky influido por barricas de jerez. El perfil presenta humo, turba, notas de fruta más oscura, especias y acentos de chocolate.

Hay un único problema: Dark Cove ya no es una botella corriente que se pueda coger sin más de la estantería de un supermercado. Es una edición de coleccionista cuyo precio puede ser muchas veces superior al de las expresiones estándar de Ardbeg.

Pero precisamente eso es lo que la hace funcionar tan bien en un artículo como este. No es un whisky que se compre por casualidad. Es una botella que parece un objeto sacado de una bodega secreta.

The Demon's Share: el ángel se ha ido, el demonio se queda

Si Jim Beam tiene su «Devil's Share», The Demon's Share lleva la idea todavía más lejos.

El nombre es, por supuesto, un juego con el Angel's Share (la parte de los ángeles), pero en lugar de un ángel tenemos un demonio. Es un gran ejemplo de cómo un término aparentemente técnico relacionado con la maduración de los destilados puede transformarse en una historia completa.

La serie incluye distintas indicaciones de edad, entre ellas expresiones de 6, 12 y 15 años. Esto permite elegir una botella tanto para una fiesta informal como para una cata más seria.

La descripción para Halloween prácticamente se escribe sola: durante años los ángeles se llevaron su parte, pero esta vez alguien más llamó a la puerta de la barrica.

Bowmore Devil's Casks: el diablo encerrado en una barrica

Si la palabra «Devil» por sí sola no basta, siempre queda Bowmore Devil's Casks.

Bowmore procede de Islay, así que también nos llega todo el conjunto de asociaciones ligadas a la isla: carácter marítimo, turba, humo y whisky madurado en barricas de jerez. El nombre «Devil's Casks» añade a la mezcla un elemento decididamente diabólico.

Es una de esas botellas que prácticamente te piden construir una historia entera alrededor de su nombre. Por un lado, la característica nota ahumada de Islay; por otro, las barricas y el «diablo».

Sin embargo, en las ediciones de coleccionista el precio puede ser bastante menos amable que el ambiente.

Johnnie Walker Blue Label Ghost & Rare: espíritus de destilerías perdidas

¿Halloween sin fantasmas? Difícilmente.

Aquí, sin embargo, no hace falta buscar apariciones en un castillo abandonado. Johnnie Walker Blue Label Ghost & Rare hace referencia a whiskies procedentes, entre otras, de destilerías que desde entonces han cerrado.

Es un concepto fascinante para los amantes del whisky. El «fantasma» no es solo una decoración de marketing. Es whisky de lugares que han dejado de producir destilados, pero cuyo carácter todavía puede encontrarse en ediciones posteriores.

Ghost & Rare pertenece a un segmento de precio completamente distinto al de Devil's Cut o Peat's Beast, pero como parte de un artículo de Halloween funciona de maravilla. Al fin y al cabo, se puede contar la historia de «los fantasmas del whisky»: destilerías que ya no existen, pero cuyo whisky sigue vivo en las botellas.

Peat's Beast: la bestia de la turba

Después de demonios, diablos y fantasmas, llega el momento de un monstruo.

Peat's Beast es, en esencia, «la bestia de la turba», y es uno de esos nombres que enseguida sugieren qué esperar.

Whisky turbado, humo e intensidad: todo encaja con la imagen de un monstruo al acecho en algún punto de la costa escocesa.

Curiosamente, también hay versiones más fuertes, incluidas las ediciones Cask Strength. Esto facilita desarrollar el relato: si la «bestia» normal no basta, se puede recurrir a la que no ha sido domada con agua.

Blackadder Black Snake: la serpiente que deja veneno a su paso

Entre las botellas de Halloween, los embotellados independientes de Blackadder resultan especialmente interesantes, sobre todo la serie Black Snake.

El motivo de la serpiente no aparece solo en la etiqueta. Las ediciones posteriores de la serie se describen como Venom. El propio concepto utiliza un sistema solera modificado, en el que el whisky permanece en las barricas y se va rellenando gradualmente con sucesivos lotes de destilado.

También existe la serie Sherry Snake, donde el motivo de la serpiente se encuentra con las barricas de jerez.

Es uno de los mejores ejemplos de que el carácter de Halloween de un whisky no tiene por qué proceder del uso literal de palabras como «devil» o «dark». A veces bastan una ilustración adecuada y la historia que hay detrás del nombre.

Archives Venomous Snakes: cuando una víbora no es suficiente

Si una serpiente no basta, se puede ir un paso más allá.

La serie Archives Venomous Snakes presenta en sus etiquetas imágenes de distintas serpientes venenosas. Estos embotellados independientes combinan el carácter coleccionable del whisky con una ilustración muy distintiva.

Para un artículo de Halloween es un material casi perfecto, porque cada botella puede representar a una criatura diferente. Una serpiente, veneno y un whisky de barrica única crean una historia mucho más intrigante que otra botella descrita simplemente como «muy ahumada».

Springbank PX: whisky con un toque de rojo

Por último, una propuesta menos literal.

Springbank no necesita las palabras «Devil», «Ghost» o «Darkness» para encajar en una selección como esta. Resultan especialmente interesantes las expresiones con barricas de Pedro Ximénez, cuyo carácter oscuro y cuyos acentos rojos en las etiquetas encajan a la perfección con el lado visual de Halloween.

Aquí, sin embargo, conviene mantener la perspectiva: una etiqueta roja no debe presentarse como un concepto oficial de Halloween por parte del productor. Es más bien un elemento que, en el entorno adecuado, ayuda a crear el ambiente deseado.

El propio whisky también puede ofrecer un interesante contrapunto a las botellas de nombre más explícito de nuestra lista. No hace falta que todas las botellas griten «¡Demon!». A veces basta con un color oscuro, jerez y un toque de rojo.

Halloween en una copa

Lo más interesante de esta selección es que cada uno de estos whiskies cuenta una historia distinta. Darkness nos da oscuridad, Devil's Cut el diablo, Dark Cove una cala misteriosa, The Demon's Share un demonio, Ghost & Rare los fantasmas de destilerías cerradas y Peat's Beast un monstruo. Blackadder aporta serpientes y veneno, mientras que Springbank demuestra que a veces basta con la presentación y el color adecuados para crear el ambiente justo.

Y por eso mismo, al elegir un whisky para Halloween, merece la pena mirar más allá de la edad, la región o las puntuaciones de las reseñas. Una botella también puede ser parte de una historia.

Así, por una noche, podemos permitirnos un whisky con un diablo en el nombre, otro que esconde el fantasma de una destilería cerrada y un tercero cuya etiqueta nos advierte de una serpiente venenosa.

Al fin y al cabo, Halloween llega solo una vez al año. Parece motivo suficiente para elegir algo más que un whisky corriente: una botella con historia propia.