Port Ellen 8th Annual Release 1978: el tipo de botella que uno sueña con tener

Port Ellen 8th Annual Release es un single malt de Islay de 29 años, destilado en 1978 y embotellado en 2008 a 55,3 % vol., en una edición de 6.618 botellas. La destilería cerró en 1983, lo que convierte a este whisky en una pieza finita de la historia de Islay, y la botella de esta historia es la número 0014.

Hay botellas de whisky que se descubren.

Hay botellas que se buscan.

Y luego hay botellas con las que se sueña.

Para mí, Port Ellen siempre ha pertenecido a la última categoría.

Es uno de esos nombres que gozan de un estatus casi mítico entre los coleccionistas de whisky. Una destilería de Islay que desapareció hace décadas y dejó una cantidad finita de destilado, una historia notable y una serie de embotellados legendarios cada vez más difíciles de encontrar.

Así que cuando una botella de Port Ellen 8th Annual Release, destilada en 1978, pasa por fin a formar parte de la colección propia, se siente como algo más que añadir una botella más a la estantería.

Se siente como adquirir un pedazo de la historia del whisky.

Y esta botella en concreto tiene un detalle más que la hace especialmente fascinante: botella número 0014 de 6.618.

Ese pequeño número en la etiqueta es casi simbólico.

De entre miles de botellas lanzadas, esta es una de las primeras.

Y tras casi cinco décadas, ha encontrado el camino hasta mi colección.

Una botella de otra época

Lo primero que me llama la atención al mirar este Port Ellen es lo distinto que era el mundo cuando se destiló el whisky.

El año era 1978.

Port Ellen seguía siendo una destilería en activo en Islay. El whisky de esta botella no se creaba para coleccionistas de décadas después. Se producía sencillamente como parte de la vida normal de la destilería.

Nadie sabía que la destilería cerraría solo unos años más tarde.

Nadie sabía que el whisky restante acabaría siendo uno de los destilados más codiciados del mundo.

Nadie sabía que algún día los coleccionistas mirarían un Port Ellen de 1978 y verían algo casi imposible de reemplazar.

Pero eso es exactamente lo que ocurrió.

La destilería cerró en 1983, y su producción original acabó formando parte de la historia del whisky.

Hoy, el nombre Port Ellen significa algo muy distinto.

Representa un capítulo perdido de Islay.

Port Ellen: una destilería que se volvió legendaria tras desaparecer

Hay una extraña ironía en la historia de Port Ellen.

La mayoría de las destilerías construyen su reputación al seguir produciendo whisky año tras año. Su identidad se desarrolla a través de la constancia, la innovación y generaciones de destilado.

Port Ellen se volvió legendaria de otra manera.

Desapareció.

El cierre convirtió su whisky restante en un recurso finito. Cada barrica que maduraba representaba un whisky que, una vez agotado, nunca podría reemplazarse.

Cuanto más viejo se hacía el destilado restante, más fascinante resultaba.

Y con el tiempo, Port Ellen se convirtió en uno de los nombres que definieron las antiguas Diageo Special Releases.

Para los coleccionistas, los lanzamientos anuales de Port Ellen se convirtieron en algo que esperar con ilusión.

Distintas añadas.

Distintas edades.

Distintas expresiones de la misma destilería perdida.

Pero siempre el mismo atractivo fundamental: este whisky procedía de la Port Ellen original.

Esa distinción es importante.

La Port Ellen revivida quizá escriba un emocionante capítulo nuevo en el futuro, pero no puede recrear lo que se destiló en 1978.

Ese whisky pertenece a un momento concreto en el tiempo.

La 8th Annual Release

La botella de mi colección es la 8th Annual Release, embotellada en 2008.

El whisky se destiló en 1978 y maduró durante 29 años antes de embotellarse a 55,3 % vol.

Solo se lanzaron 6.618 botellas.

Esas cifras ya lo convierten en un whisky impresionante.

Pero las cifras por sí solas no explican por qué Port Ellen ocupa una posición tan poderosa entre los coleccionistas.

El verdadero atractivo es la combinación de añada, edad, rareza y procedencia.

No se trata simplemente de un viejo single malt de Islay.

Es whisky de una destilería que ya llevaba 25 años cerrada cuando se lanzó esta botella.

Pensemos en ello un momento.

Cuando este Port Ellen salió al mercado en 2008, la destilería ya había desaparecido hacía un cuarto de siglo.

El whisky hablaba, en la práctica, por un lugar que ya no existía.

Y ahora, casi dos décadas después, la botella se ha convertido todavía más en una cápsula del tiempo.

Botella número 0014

Un detalle me llamó la atención de inmediato cuando miré con atención la etiqueta.

0014.

Botella número 14.

La edición constaba de 6.618 botellas, lo que hace de esta una botella inusualmente temprana dentro de la serie.

¿Hace la botella número 0014 que el whisky sepa mejor?

Por supuesto que no.

Pero coleccionar whisky nunca ha tratado solo de lo que hay dentro del vaso.

A los coleccionistas les importan la procedencia, el estado, la presentación, los números de edición, la información de la barrica, las añadas y la historia que hay detrás de una botella.

Y a veces los detalles más pequeños son los que más se disfrutan.

Cuando se sostiene una botella numerada 0014, se sabe que esta pieza concreta de la edición tiene identidad propia.

Ha viajado a través del tiempo.

Se llenó en 2008.

El whisky que contiene ya había pasado 29 años madurando.

Y ahora, décadas después, descansa en la estantería de un coleccionista como parte de un capítulo completamente distinto de su existencia.

¿A qué sabe un Port Ellen de 29 años?

Para mí, aquí es donde el romanticismo de la botella se vuelve algo mucho más tangible.

Port Ellen es inconfundiblemente Islay.

Pero el viejo Port Ellen no trata solo de turba y humo.

Con la edad, la turba se vuelve más integrada y compleja.

El humo resulta menos agresivo y más atmosférico. En lugar de dominar el whisky sin más, pasa a formar parte de un perfil mucho más amplio.

En nariz

La primera impresión es de Islay clásico.

Humo seco, turba, un toque de alquitrán y un sutil carácter marino.

Pero entonces el whisky empieza a abrirse.

Aparecen los cítricos, en particular limón y lima, acompañados de notas minerales y una frescura casi salada.

También hay un intrigante carácter sápido bajo el humo.

Con un poco de agua, el whisky se vuelve aún más expresivo.

Los cítricos se vuelven más brillantes, el humo más suave y el carácter maduro del destilado más evidente.

Es una nariz que pide tiempo.

Y con una botella como esta, no hay absolutamente ningún motivo para tener prisa.

En boca

A 55,3 %, el whisky tiene mucha potencia.

Pero la graduación resulta apropiada.

La textura es aceitosa y sustanciosa, con capas de turba, cítricos, tierra, regaliz y roble maduro.

Hay un hermoso contraste entre dulzor y sabores sápidos.

El humo está presente, pero notablemente bien integrado.

En lugar de atacar el paladar, lo recorre.

Hay sal, pimienta y turba terrosa, pero también un sutil dulzor y un carácter frutal que recuerdan que este no es simplemente un whisky muy turbado.

Este es destilado antiguo de Islay.

Y hay una diferencia.

El final

El final es largo, seco y marino.

El humo permanece.

Luego la sal.

La pimienta.

La tierra.

Un toque de cítricos.

La turba se desvanece lentamente y deja un carácter cálido y ligeramente austero.

Es el tipo de final que invita a otro sorbo, pero que también hace detenerse un momento antes de darlo.

Por qué los coleccionistas sueñan con Port Ellen

Hay muchos whiskies raros.

Hay muchos whiskies caros.

Hay muchos whiskies viejos.

Port Ellen reúne las tres categorías, pero su atractivo va más allá.

El factor más importante es la irreversibilidad.

Se puede esperar otro lanzamiento de una destilería moderna.

Se puede esperar otra añada.

Se puede comprar una expresión más joven y seguir su evolución.

Pero no se puede volver a 1978 y llenar otra barrica de Port Ellen.

Ese momento ya pasó.

Los alambiques que produjeron este destilado pertenecían a una destilería que dejó de producir hace décadas.

Las botellas restantes son, por tanto, finitas.

Y eso hace que cada botella sea un poco más importante.

Esta es una de las razones por las que creo que el whisky de destilerías cerradas ocupa un lugar tan poderoso en las colecciones serias.

No solo se colecciona sabor.

Se coleccionan momentos que no pueden volver a ocurrir.

La diferencia entre beber whisky y poseer su historia

Ante una botella como esta, existe la tentación de pensar de inmediato en su valor de mercado.

¿Cuánto vale?

¿Cuánto valdrá dentro de cinco años?

¿Qué alcanzaría en una subasta?

Son preguntas comprensibles, sobre todo con Port Ellen.

Pero para mí no son las preguntas más interesantes.

La pregunta más interesante es:

¿Qué se siente al poseerla?

Porque hay botellas cuyo valor emocional es mayor que su valor práctico.

Miras la etiqueta y ves la añada.

Ves la presentación antigua.

Ves el número de botella.

Y de repente estás pensando en Islay en 1978.

En las personas que trabajaban en Port Ellen.

En el whisky madurando lentamente en un almacén mientras el mundo exterior cambiaba.

En el hecho de que la destilería acabaría cerrando.

Y en cómo esta botella en concreto, de algún modo, sobrevivió a todo.

Eso es lo que hace que coleccionar whisky sea tan adictivo.

Cada botella puede convertirse en una historia.

Pero algunas botellas llegan con la historia ya escrita.

Un pedazo de la historia de Islay

Port Ellen es una de esas destilerías que demuestran que coleccionar whisky no consiste simplemente en poseer botellas antiguas.

Consiste en preservar la historia.

La 8th Annual Release de 1978 representa un momento concreto en la vida de Islay y en la historia del Scotch whisky.

Destilado en 1978.

Madurado durante 29 años.

Embotellado en 2008.

55,3 % vol.

6.618 botellas.

Y esta, el número 0014, ahora en mi colección.

Cada uno de esos números añade algo a la historia.

Pero el más importante sigue siendo el primero:

1978.

Ahí es donde empezó este viaje.

El tipo de botella con la que se sueña

Hay botellas que ves y piensas de inmediato: Me encantaría tener esa.

Para mí, Port Ellen ha sido ese tipo de whisky durante mucho tiempo.

Representa todo lo que disfruto del coleccionismo: historia, rareza, carácter, procedencia y una conexión genuina con los lugares donde se hacía el whisky.

No es un lanzamiento de lujo moderno diseñado para crear entusiasmo instantáneo.

Es algo mucho más interesante.

Una botella que ya ha vivido una vida antes de llegar a mi estantería.

Un whisky que pasó décadas convirtiéndose en lo que es hoy.

Una botella de una destilería que desapareció, pero cuyo espíritu sigue hablando a través de las barricas y botellas que quedan.

Y quizá por eso este Port Ellen en concreto significa tanto para mí.

Algunas botellas se compran.

Algunas botellas se encuentran.

Y con otras se sueña durante años antes de que por fin sean tuyas.

Para mí, esta es una de esas botellas.

Port Ellen 1978. 29 años. 55,3 %. Botella n.º 0014.

No una botella más de la colección.

Un pedazo de la historia de Islay que por fin puedo llamar mío.