¿Es un whisky de 300 euros mejor que uno de 60? 5 claves para decidir

Un whisky de 300 euros es mejor que uno de 60 solo cuando el dinero extra paga algo que se nota en la copa: 9 o más años añadidos en la barrica, madera de jerez o de oporto y un estilo que gana con la edad. De los 240 euros de diferencia, 38,32 euros son IVA y ninguno es más impuesto especial. En un estudio con 6.175 valoraciones a ciegas de vino, quienes no tenían formación no disfrutaron más de las botellas caras.

Imagina dos botellas en una estantería, una de 60 euros y otra de 300. Lo normal sería pensar que la más cara lleva mucho más impuesto sobre el alcohol. No es así. Hacienda cobra lo mismo por cada una: 3,92 euros.

Entonces, ¿adónde van los otros 240 euros? Una parte es IVA, otra son años en una barrica que se va vaciando poco a poco, y otra es un nombre en una caja. Los precios de aquí son precios recomendados (PVP) de nuestro catálogo.

Puntos clave

• El impuesto sobre el alcohol es de 3,92 euros en una botella de 70 cl al 43%, igual en una botella de 60 euros que en una de 300. De los 240 euros de diferencia, 38,32 euros son IVA y 201,68 euros son todo lo demás.

• Con un 2% de evaporación al año, una barrica devuelve unos 78 litros a los 12 años y unos 60 a los 25. Son un 23% menos de botellas, lo que sube el coste de cada una en un 30% aproximadamente, no cinco veces.

• La edad y la madera son valor real: un 21 años cuesta 9 años más y un 17% menos de whisky por barrica que un 12 años de la misma destilería.

• Un 12 años a 65 euros puede ser mejor compra que una botella de 280 euros sin indicación de edad, y los 60 euros ganan para el turbado joven, los highballs y el vaso de cada día.

• En un gran estudio a ciegas con vino, quienes no tenían formación disfrutaron algo menos del vino más caro. Es vino, no whisky, así que tómalo como una advertencia y no como un veredicto.

Consejo: antes de pasar a una botella más cara, escribe lo único que los 240 euros extra deben darte, por ejemplo más años, un estilo jerezano o una botella para una noche especial. Si no sabes nombrarlo, la botella de 60 euros es la mejor compra.

El impuesto es de 3,92 euros en ambas botellas, así que los 240 euros extra compran todo lo demás

Alemania cobra a los destilados un impuesto sobre el alcohol de 1.303 euros por hectolitro de alcohol puro, recogido en la Alkoholsteuergesetz. Una botella de 70 cl al 43% vol. contiene 0,301 litros de alcohol puro, y 0,301 por 13,03 euros el litro dan 3,92 euros. Los tipos pueden cambiar, así que consulta zoll.de para ver la cifra actual.

Luego llega el IVA del 19%, aplicado sobre el precio completo. Esta es la cuenta entera de las dos botellas:

• Botella de 60 euros: 9,58 euros de IVA más 3,92 euros de impuesto sobre el alcohol suman 13,50 euros. Los otros 46,50 euros cubren todo lo demás.

• Botella de 300 euros: 47,90 euros de IVA más 3,92 euros de impuesto sobre el alcohol suman 51,82 euros. Los otros 248,18 euros cubren todo lo demás.

El impuesto es el 6,5% del precio más bajo y solo el 1,3% del más alto. De los 240 euros extra, 38,32 euros son IVA, ninguno es impuesto sobre el alcohol y 201,68 euros tienen que valer algo para ti. Nuestra guía sobre cuánto cuesta una buena botella de Scotch en Alemania muestra el mismo impuesto sobre un precio menor.

Lo primero que ese dinero puede comprar es tiempo, y el tiempo también tiene su coste.

Una barrica de 25 años devuelve cerca del 60% de lo que entró

El whisky no se limita a esperar en la barrica. Se escapa al aire. The Glenlivet calcula la pérdida en cerca del 2% del contenido de la barrica cada año, y nuestro artículo sobre la parte de los ángeles da para Escocia un rango del 1 al 2% anual.

Tomemos el 2% anual como suposición, no como dato medido en una botella concreta. Partimos de 100 litros en una barrica, llenamos botellas de 70 cl e ignoramos cualquier cambio de graduación:

• A los 12 años: quedan unos 78 litros, suficientes para 112 botellas.

• A los 21 años: unos 65 litros, suficientes para 93 botellas.

• A los 25 años: unos 60 litros, suficientes para 86 botellas.

Así, la misma barrica da un 23% menos de botellas a los 25 años que a los 12, y un 17% menos a los 21. Solo esa pérdida subiría el coste de cada botella en una quinta parte a los 21 años. No explica un precio cinco veces mayor. El resto es espacio de almacén durante décadas, la propia barrica y lo que los compradores pagan por algo escaso.

Nuestra guía sobre cuánto tiempo necesita el whisky para madurar cuenta la ciencia de la edad. El tiempo es solo una parte de los 300 euros: ¿la madera cubre el resto? Una pareja de botellas lo muestra.

Nueve años más en madera merecen el gasto: Balvenie 12 frente a 21

Aquí el dinero compra algo que se puede comprobar. Las Scotch Whisky Regulations 2009 establecen que la edad numérica de una botella debe corresponder al whisky más joven de la mezcla, así que un 21 en la etiqueta significa que cada gota ha pasado al menos 21 años en roble.

El Balvenie 12 Years Old DoubleWood tiene un PVP de 55 euros, y el Balvenie 21 Years Old PortWood de 300 euros. Ambos figuran al 40%. La tienda de la propia marca dice que el 12 pasa otros nueve meses en barricas de roble europeo que contuvieron jerez tras su primera maduración, y que el 21 se traslada a barricas que contuvieron finos vinos de oporto. La diferencia es de nueve años y 245 euros.

Cuenta el precio por año de edad. El 12 sale a 4,58 euros por año y el 21 a 14,29 euros. Nueve años más, un acabado en otra madera y una barrica que devolvió un 17% menos de whisky explican buena parte de la diferencia, aunque no toda. Para un malta suave, frutal y marcado por la madera, el dinero extra tiene algo que mostrar. Nuestro repaso a la escasez de barricas de jerez explica por qué esa madera es cada vez más difícil de conseguir.

La madera y la edad no se pueden fingir. Una caja, una licorera o un nombre famoso, sí.

Un whisky de 65 euros con 12 años puede ganar a uno de 280 euros sin edad alguna

El Dalmore 12 Years Old tiene un PVP de 65 euros, figura al 40% y lleva una indicación de 12 años. Combina barricas de roble blanco americano que contuvieron bourbon con barricas de jerez oloroso. El Dalmore King Alexander III tiene un PVP de 280 euros, también está al 40% y no indica edad. Recurre a seis tipos de barrica, y la garantía legal de un Scotch sin edad es solo que cada parte tenga al menos tres años. Son 4,3 veces el precio por una botella que dice menos sobre el tiempo.

¿Es peor? No por definición. Dos críticos reconocidos le dieron 91 y 83 puntos sobre 100, así que ni los expertos se ponen de acuerdo. Quien compra una botella así paga la receta de barricas, el envase y el nombre. Puede ser un buen motivo, si sabes que ese es el motivo. Nuestro análisis de las botellas con edad declarada y sin indicación de edad mira cómo trata el mercado a unas y otras.

Tres casos en los que 60 euros ganan sin discusión

• Whisky turbado joven. Algunos blenders dicen que los fenoles del humo de turba bajan un poco durante la maduración, aunque cuánto sigue en debate. Un malta turbado joven es la vía más segura para conseguir el golpe por el que la mayoría lo compra.

• Highballs y cócteles. Hielo, soda, ginger ale o cítricos tapan el detalle sutil. Gastar 240 euros más en matices que la mezcla va a esconder es difícil de justificar.

• Una botella de diario. La mejor botella es la que terminas y repones. Una botella de 60 euros que sirves a menudo da más disfrute que una de 300 que guardas para un día que nunca llega.

Catadores a ciegas valoraron algo menos el vino caro, y el resto lo decide tu paladar

La prueba más conocida de precio frente a placer es un estudio sobre vino de 2008. Investigadores de Suecia y Estados Unidos reunieron 6.175 valoraciones en catas a ciegas, en una escala de «malo» a «excelente», sin mostrar precios. Las botellas iban de 1,65 a 150 dólares.

De media, la gente disfrutó algo menos de los vinos más caros. El 12% aproximado con algo de formación en vino no mostró ese descenso. La conclusión de los autores es prudente: sin formación, no esperes más disfrute solo porque un vino cueste más.

Trata de vino, no de whisky, y los precios se quedan muy por debajo de 300 euros. No demuestra que el whisky caro sepa peor. Muestra que la etiqueta de precio por sí sola es una mala guía y que la respuesta depende de quien bebe. Así que aquí va una regla para llevarte.

La regla sencilla

Compra la botella de 300 euros si lleva una edad declarada de 18 años o más, viene de una destilería cuyo 12 años ya te gusta, su estilo es fruta, especias y madera y no humo, y la vas a tomar sola.

Compra la botella de 60 euros si piensas mezclarla, quieres turba con fuerza, no sabes decir qué deben darte los 240 euros extra, o la botella de 300 euros no declara edad y trae en su lugar una larga lista de barricas.

Consejo: un precio más bajo en rebajas cambia la cuenta que pagas, no el whisky de la botella. Aplica primero la lista de comprobación a la botella y mira el precio en segundo lugar.

Preguntas frecuentes

¿Es un whisky de 300 euros mejor que uno de 60?

No automáticamente. Lo es cuando el dinero extra compra años en la barrica, buena madera y un estilo que te encaje. Una botella sin indicación de edad a 280 euros puede dar menos en esos puntos que un 12 años a 65 euros.

¿Qué parte del precio de un whisky son impuestos?

En Alemania, el impuesto sobre el alcohol es de 3,92 euros en una botella de 70 cl al 43% vol., más un 19% de IVA. En una botella de 60 euros, impuestos e IVA son el 22,5% del precio, y en una de 300 euros el 17,3%.

¿El whisky más viejo siempre sabe mejor?

No. La edad es un dato que se comprueba en la etiqueta, pero no garantiza que el whisky te vaya a gustar. Los maltas turbados jóvenes suelen conservar el humo que mucha gente busca, y las bebidas combinadas esconden el detalle fino.

¿Ganan las botellas caras en las catas a ciegas?

En un estudio con 6.175 valoraciones a ciegas de vino, quienes no tenían formación disfrutaron de media algo menos de los vinos más caros, y los catadores formados mostraron una relación que no era negativa. Es un estudio de vino, así que sobre el whisky solo da una pista.