A principios de los años 90, tras el notable éxito de los Classic Malts, United Distillers (el predecesor de Diageo) lanzó otra serie de single malt

Esta vez, los whiskies provenían de destilerías poco conocidas que producían principalmente whisky para los blends de la empresa.

Composición de la serie

• Graduación media (43% ABV): inicialmente 22 botellas de 1991–1994, posteriormente ampliada a 26 ediciones
• Cask Strength: alrededor de 1997, se añadieron 9 versiones de mayor graduación—cada botella numerada y en edición limitada
• Expansión de 2001: cuatro destilerías adicionales (Auchroisk, Glen Elgin, Glen Spey, Strathmill) se unieron a la serie
• Exclusive Reserve Cask Private Collection (2019): solo para el mercado chino – 11 single cask, cada una de una sola barrica, serie muy limitada (solo 158 sets)

¿Cuál era la idea detrás de crear una serie tan distintiva en ese momento?

Dar visibilidad a destilerías poco conocidas y mostrar al público general qué ofrecían los whiskies de cada destilería—muchas veces ocultas y subestimadas en el mundo del whisky.

Los años 80 y 90 – el dominio de los blends

• En esa época, la mayoría del whisky escocés se vendía como blended Scotch (ej. Johnnie Walker, Bell’s).
• Muchas destilerías propiedad de United Distillers (luego Diageo) existían casi exclusivamente para proveer whisky para estos blends.
• Como single malt, estos whiskies rara vez se embotellaban—si no nunca.
• El enfoque fue concebido por el diseñador Rex Attwood, con el objetivo de dar a las botellas un aspecto “amigable” y elegante que las distinguiera de los blends industriales.

¿Tuvo éxito el experimento? Sorprendentemente, sí

• El mercado comenzaba a descubrir los single malt.
• En los años 80, el interés por los whiskies de destilería individual estaba en crecimiento, sobre todo tras el éxito de Glenfiddich y Glenlivet.
• United Distillers decidió capitalizar esta tendencia y mostrar las “joyas escondidas” de su portafolio.
• El problema: estas destilerías eran poco conocidas y no tenían marcas consolidadas, por lo que debían presentarse de manera atractiva.

El concepto “Flora & Fauna”

• La serie inicialmente no tenía nombre y posteriormente fue llamada así gracias al escritor Michael Jackson, quien lo acuñó al describir las botellas.
• Cada etiqueta mostraba una ilustración de una planta o animal típico de la región de la destilería.
• Esto era una estrategia de marketing: la botella debía parecer más “artística” y menos industrial, atrayendo a los conocedores.

¿La serie tenía una agenda oculta?

Objetivos comerciales y de colección:

• Objetivo principal: promover destilerías poco conocidas y probar la viabilidad del mercado de single malt de estos lugares.
• Esto permitía a la empresa:
  • evaluar las reacciones de los clientes a los perfiles aromáticos de cada destilería
  • construir reconocimiento de marca entre los conocedores
  • justificar futuras introducciones permanentes de single malt de esas destilerías

Volviendo a las botellas

La primera serie original incluía estas destilerías:

• Aberfeldy (15 años)

• Aultmore (12 años)

• Balmenach (12 años)

• Benrinnes (15 años)

• Bladnoch (10 años)

• Blair Athol (12 años)

• Royal Brackla (10 años)

• Caol Ila (15 años)
  Región: Islay
  Carácter: ligeramente ahumado, marino, con notas cítricas.
  Perfil:

• Nariz: humo dulce de turba, sal marina, lima

• Paladar: pescado ahumado, madera húmeda, toques de vainilla y cítricos

• Final: largo, salado con ceniza ligera
  Por qué vale la pena probarlo: más suave que los típicos Islay, pero con mucho carácter—ideal para quienes se acercan a la turba.

• Clynelish (14 años)

• Craigellachie (14 años)

• Dailuaine (16 años)

• Dufftown (12 años)

• Glendullan (12 años)

• Glenlossie (10 años)

• Inchgower (14 años)

• Linkwood (12 años)

• Mannochmore (12 años)

• Mortlach (16 años)

• Pittyvaich (12 años)

• Rosebank (12 años; cerrada en 1993)
  Región: Lowlands
  Carácter: floral-cítrico, ligero, complejo.
  Perfil:

• Nariz: flores blancas, limón, citronela

• Paladar: manzana fresca, miel de acacia, un toque de menta

• Final: largo, elegante, limpio
  Por qué vale la pena probarlo: extremadamente raro y muy buscado—las botellas alcanzan precios altos en subastas.

• Teaninich (10 años)

• Speyburn (12 años)

Cask Strength (alrededor de 1997–1998) – 9 botellas

Embotelladas a fuerza de barrica:

• Aberfeldy (17 años, ~62%)

• Aultmore (14 años, ~58.8%)

• Blair Athol (16 años, ~55.5%)

• Clynelish (15 años, ~57.7%)

• Caol Ila (16 años, ~63.8%)

• Dailuaine (16 años, ~65%)

• Linkwood (14 años, ~59.8%)
  Región: Speyside
  Carácter: fruta verde, cera, ligeras notas florales.
  Perfil:

• Nariz: pera, manzana, uva blanca, miel de tilo

• Paladar: fruta fresca, crema de vainilla, un toque de almendra

• Final: limpio, ligeramente ceroso, largo
  Por qué vale la pena probarlo: la edición CS muestra el carácter cremoso completo de Linkwood—un excelente ejemplo de Speyside “verde”.

• Mortlach (17 años, ~63.1%)
  Región: Speyside (Dufftown)
  Carácter: extremadamente concentrado, rico, influenciado por el sherry.
  Perfil:

• Nariz: densas notas de sherry oloroso, chocolate negro, higos, jugo asado

• Paladar: potente “umami” Mortlach—salsa de soja, nueces, cerezas confitadas

• Final: muy largo, con cuero y especias
  Por qué vale la pena probarlo: uno de los whiskies más potentes de la serie—la pura “Bestia de Dufftown”.

• Rosebank (16 años, ~67.9%)

Expansión de 2001 – 4 destilerías (graduación media)

Se añadieron cuatro destilerías sin packaging especial:

• Auchroisk (10 años)
• Glen Elgin (12 años)
• Glen Spey (12 años)
• Strathmill (12 años)

Reserve Cask Private Collection (2019) – edición limitada para China

La serie incluye 11 botellas single-cask, cada una de una destilería y año distinto:

• Auchroisk (1990 – 28 años)

• Benrinnes (1992 – 26 años)

• Blair Athol (1993 – 26 años)
  Región: Highlands
  Carácter: miel y avellana, con estructura profunda de roble.
  Perfil:

• Nariz: miel de brezo, caramelo, avellanas

• Paladar: toffee denso, manzanas al horno, canela

• Final: largo, seco, con roble y especias
  Por qué vale la pena probarlo: muestra cuán elegante y complejo puede ser Blair Athol tras más de dos décadas de maduración.

• Dailuaine (1990 – 29 años)

• Glenlossie (1996 – 22 años)

• Glen Spey (1990 – 28 años)

• Inchgower (1990 – 28 años)

• Linkwood (1996 – 22 años)

• Mannochmore (1992 – 27 años)

• Strathmill (1988 – 30 años)
  Región: Speyside
  Carácter: sutil, con notas de miel y fruta madura.
  Perfil:

• Nariz: albaricoque seco, miel de acacia, ligera cera

• Paladar: durazno, cáscara de limón confitada, vainilla

• Final: muy largo, suave, elegante
  Por qué vale la pena probarlo: el single-cask de 30 años de Strathmill es una absoluta rareza con un carácter excepcionalmente delicado y noble.

• Teaninich (1997 – 21 años)