Chichibu "On The Way" 2024 vs Springbank Local Barley

Eine gemeinsame Philosophie, die durch zwei sehr unterschiedliche Whisky-Traditionen erzählt wird

Some comparisons in whisky feel forced. This one doesn't.

Ichiro's Malt Chichibu "On The Way" 2024 und Springbank Local Barley stammen aus den entgegengesetzten Enden der Whisky-Welt – Japan und Campbeltown – und doch scheinen sie eine überraschend ähnliche Sprache zu sprechen. Nicht in Bezug auf das Geschmacksprofil, sondern in etwas Tieferem: Absicht, Prozess und Respekt vor den Rohzutaten.

Dies geht weniger darum, die Verkostungsnotizen abzugleichen, und vielmehr darum, eine gemeinsame Philosophie zu verstehen.

Gerste im Mittelpunkt

Die moderne Whisky-Produktion legt oft den Einfluss von Fässern in den Vordergrund. Sherry, Bourbon, Wein, Mizunara – das sind die üblichen Themen. Doch sowohl Chichibu 2024 als auch Springbank Local Barley verfolgen einen anderen Ansatz.

Sie beginnen mit Gerste.

Chichibu "On The Way" 2024 basiert vollständig auf bodenmalzter Gerste, einem arbeitsintensiven und zunehmend seltenen Verfahren. Es ist nicht nur eine romantische Anspielung auf Tradition – das Bodensetzen produziert eine andere Art von Spiritus. Es gibt mehr Textur, mehr Öligkeit und eine ausgeprägte Getreide-Tiefe, die maschinell verarbeiteten Malz selten liefert.

Springbank Local Barley hingegen betont die Herkunft statt die Methode. Durch die Beschaffung von Gerste von spezifischen lokalen Farmen, oft mit minimalem Eingreifen, fängt es einen Sinn für den Ort ein. Das Korn ist nicht standardisiert – es kann inkonsistent sein, manchmal sogar herausfordernd – aber genau das ist der Punkt.

In beiden Fällen wird der Whisky geformt, bevor er die Brennerei erreicht.

Destillat über Fass

Eine weitere wichtige Ähnlichkeit liegt im Gleichgewicht. Keiner dieser Whiskys dreht sich um übermächtigen Holz-Einfluss.

Chichibu "On The Way" 2024 reift in einer Mischung aus Fässern – Bourbon, Sherry, Mizunara und anderen – aber keines davon dominiert. Stattdessen fungieren sie als Rahmenelemente, die es dem Destillat ermöglichen, der Mittelpunkt zu bleiben. Man schmeckt Frucht, Süße und Holz – aber immer durch die Linse eines klar definierten Malz-Kerns.

Springbank Local Barley folgt einem ähnlichen Weg. Trotz der Reifung in qualitativ hochwertigen Fässern fühlt sich der Whisky konsequent vom Destillat geleitet an. Es gibt ein Gewicht und eine Textur, die nicht nur durch Holz maskiert oder umgestaltet werden können.

Dies ist Whisky, wo der Geist wichtiger ist als die Würze.

Textur und Unvollkommenheit

Einer der interessantesten Parallelen ist die Textur – und die Idee der Unvollkommenheit.

Chichibu 2024 ist nicht so poliert, wie viele es von japanischem Whisky erwarten. Unter seiner Zitrus- und Steinfruchthelligkeit liegt eine leicht rustikale Kante: eine körnige, fast taktile Qualität, die ihm Persönlichkeit verleiht. Es ist kontrolliert, absichtlich – aber nicht steril.

Springbank Local Barley geht in diese Richtung sogar noch weiter. Er ist bekannt für seine Öligkeit, sein Gewicht und seinen unverwechselbaren „Funky“-Charakter – eine Kombination aus maritimen Noten, sanfter Erdigkeit und etwas leicht Ungezähmtem. Es ist nicht immer schön, aber immer ausdrucksvoll.

Was beide Whiskys gemeinsam haben, ist die Ablehnung von Überraffinement. Sie erlauben kleinen Unregelmäßigkeiten zu existieren – und dadurch gewinnen sie Charakter.

Rein vs. Funky: Wo sie sich unterscheiden

Trotz all ihrer Ähnlichkeiten sind die Unterschiede ebenso wichtig.

Chichibu bleibt in seiner Präzision deutlich japanisch. Selbst in seiner rustikalsten Form behält er Klarheit und Balance. Aromen wie Zitrusfrüchte, Pfirsich, Honig und sanfte Cremigkeit werden mit Fokus und Zurückhaltung präsentiert. Die Struktur ist straff, die Kanten sind definiert.

Springbank hingegen ist lockerer, wilder. Die Local Barley-Abfüllungen tragen oft die unverwechselbare Campbeltown-Unterschrift: eine leicht salzige Kante, ein Hauch industrieller Charakter und eine Tiefe, die sich manchmal fast chaotisch anfühlt.

Wenn Chichibu ein sorgfältig komponiertes Musikstück ist, ist Springbank eine Live-Performance – unberechenbar, manchmal rau, aber zutiefst fesselnd.

Eine Frage der Philosophie

Ist Chichibu „On The Way“ 2024 eine japanische Version von Springbank Local Barley? Nicht gerade.

Aber es könnte der nächste Ausdruck derselben Idee sein.

Beide Whiskys wehren sich gegen Homogenisierung. Beide priorisieren Gerste, Prozess und Textur über einfache Anziehung. Und beide belohnen Trinker, die bereit sind, über oberflächliche Sanftheit hinaus nach etwas Ehrlicherem zu suchen.

Abschließende Gedanken

Chichibu “On The Way” 2024 ist einer der überzeugendsten modernen japanischen Whiskys – nicht, weil er versucht, perfekt zu sein, sondern weil er Charakter umarmt.

In diesem Sinne teilt er einen Geist mit Springbank Local Barley, der weit über Geografie hinausgeht.

Zwei Brennereien. Zwei Traditionen. Eine Philosophie:

Lass die Gerste sprechen.