Wie liest man ein Whiskyetikett? 7 Angaben im Überblick

Ein Whiskyetikett verrät sieben wesentliche Dinge: wie alt der jüngste Whisky in der Flasche ist, wie stark er ist, ob er aus einem einzigen Fass stammt, welche Art Fass ihn gereift hat, wer ihn ausgewählt und abgefüllt hat, ob er kaltfiltriert oder gefärbt wurde und wo er destilliert wurde. Beim Scotch sind mehrere dieser Angaben durch die Scotch Whisky Regulations 2009 geregelt, andere sind Beschreibungen, die Produzenten freiwillig aufdrucken.

Das Wichtigste in Kürze

• Eine Altersangabe bezieht sich auf den jüngsten Whisky in der Flasche: Ein 12 Year Old enthält nichts, was jünger als 12 Jahre ist.

• Scotch muss mit mindestens 40 % vol. abgefüllt werden. Viele Flaschen liegen bei 40 % bis 46 %, während Flaschen in Fassstärke nicht auf eine Standardstärke herabgesetzt werden.

• Single Cask und Fassnummer verweisen auf ein einzelnes Fass, doch ein Destillationsjahr oder Abfüllungsjahr darf nur unter strengen Regeln erscheinen.

• First Fill und Refill beschreiben, wie oft das Fass schon Whisky enthielt, was beeinflusst, wie viel Aroma und Farbe das Holz abgibt.

• Nicht kaltfiltriert und natürliche Farbe sind getrennte Angaben. Eine Flasche kann eine davon, beide oder keine tragen.

• Islay, Campbeltown, Highland, Lowland und Speyside sind geschützte Bezeichnungen für Scotch und dürfen nur auf dort destilliertem Scotch stehen.

Tipp: Lesen Sie das ganze Etikett, Vorderseite und Rückseite. Angaben wie Fassnummer, Filtration und Farbe stehen oft im Kleingedruckten auf der Rückseite, und eine fehlende Angabe ist schlicht nicht bestätigt.

Die Altersangabe bezieht sich auf den jüngsten Whisky in der Flasche

Steht auf einer Flasche 12 Years Old, bezieht sich die Zahl auf den jüngsten Whisky darin. Nach den Scotch Whisky Regulations 2009 muss ein Alter in Jahren angegeben werden, und die Regel, auf der sie aufbauen, besagt, dass eine Altersangabe nur gemacht werden darf, wenn sie sich auf die jüngste alkoholische Komponente bezieht. Ein 12 Year Old kann also älteren Whisky enthalten, aber nie jüngeren.

Dasselbe Gesetz setzt eine Untergrenze. Scotch muss mindestens drei Jahre in Eichenfässern von höchstens 700 Litern reifen. Eine Flasche ohne Altersangabe ist also trotzdem mindestens drei Jahre alt. Was eine fehlende Zahl bedeutet und was nicht, lesen Sie in Was bedeutet NAS auf einer Whiskyflasche?

Ein gutes Beispiel ist der Kilkerran 12 Years Old, dessen Alter auf dem Frontetikett steht. Käufer können es als Versprechen über den jüngsten Whisky lesen, nicht als Durchschnitt.

Der Alkoholgehalt zeigt, ob ein Whisky herabgesetzt oder in Fassstärke abgefüllt wurde

ABV steht für alcohol by volume, also den Alkoholgehalt in Volumenprozent. Scotch muss mit mindestens 40 % abgefüllt werden, und die meisten Whiskys werden mit Wasser auf eine einheitliche Stärke von 40 % oder 43 % herabgesetzt, wie Whisky Advocate festhält. Whisky Advocate weist außerdem darauf hin, dass Whisky unter 46 % trüb werden kann, weshalb manche Abfüller 46 % oder mehr wählen.

Fassstärke bedeutet, dass der Whisky mit der Stärke abgefüllt wurde, die er im Fass hatte, ohne Wasserzugabe zur Reduktion. Deshalb zeigen diese Flaschen oft 55 % bis 60 % oder mehr. Der Glenfarclas 105 Cask Strength ist mit 60 % ein bekanntes Beispiel und trägt keine Altersangabe. Der Springbank 12 Years Old Cask Strength Batch 29 ist eine weitere Flasche in Fassstärke, laut Produktseite vollständig in Bourbonfässern gereift. Wie die Stärke Geschmack und Preis verändert, erklärt Was bedeutet "Fassstärke"?

Single Cask, Fassnummer und Daten verweisen auf ein einzelnes Fass

Eine Single Cask Abfüllung stammt aus nur einem Fass, ohne Whisky aus anderen Fässern. Single Cask ist in den Scotch Whisky Regulations 2009 keine rechtliche Kategorie, das Etikett ist also eine Beschreibung des Produzenten. Die Definition und was sie garantiert und was nicht, lesen Sie in Was bedeutet Single Cask auf einem Whiskyetikett wirklich?

Viele Single Cask Abfüllungen drucken eine Fassnummer auf. Der St. Kilian Single Cask Nr.97/98 ist ein Beispiel, mit Cask Nr.97/98 auf dem Etikett und einer Abfüllstärke von 50 %. Mit der Nummer lässt sich das genaue Fass erkennen und zwei Abfüllungen derselben Destillerie unterscheiden.

Destillationsdatum und Abfülldatum

Flaschen im Jahrgangsstil können ein Destillationsjahr und ein Abfüllungsjahr nennen. Beim Scotch erlaubt das Gesetz ein Destillationsjahr nur, wenn der gesamte Whisky in der Flasche in diesem einen Kalenderjahr destilliert wurde. Das Destillationsjahr muss zudem zusammen mit dem Abfüllungsjahr, einer Reifezeit oder einem Alter im selben Blickfeld des Etiketts stehen. Deshalb können Sie das Alter selbst ausrechnen, wenn ein Etikett Destillationsjahr und Abfüllungsjahr zeigt.

First Fill und Refill beschreiben, wie aktiv das Fass war

Ein First Fill Fass wird zum ersten Mal mit Whisky befüllt. Kilchoman beschreibt First Fill Fässer als die aktivsten Fässer, mit denen es arbeitet. Wurde ein Fass mehr als einmal genutzt, wird es zum Refill Fass.

Ein First Fill Fass gibt in der Regel mehr Farbe und Aroma aus dem Holz ab, und eine lange Lagerung kann das Destillat vom Eichenholz dominieren lassen. Ein Refill Fass ist sanfter und lässt die leichteren, fruchtigeren und süßeren Noten der Destillation im Vordergrund. Keines ist an sich besser, und die Füllhistorie steht nicht immer auf dem Etikett. Wenn sie dort steht, zeigt sie, ob eher das Fass oder das Destillat den Ton angibt.

Auch die Art des Fasses zählt. Bourbon und Sherryfässer geben unterschiedliche Noten, und das Etikett kann nennen, welches verwendet wurde, wie bei der Mischung aus Bourbon und Sherry im Kilkerran 12 Years Old.

Originalabfüllung und unabhängige Abfüllung haben unterschiedliche Auswähler

Eine offizielle Abfüllung wird vom Eigentümer der Destillerie unter der eigenen Marke veröffentlicht. Ein unabhängiger Abfüller kauft oder bezieht Whisky und bringt ihn unter eigenem Etikett heraus, oft als Single Cask oder in kleinen Chargen. Das Etikett zeigt, welche Art Sie in der Hand halten: der Produzentenname vorn und die Zeile, die angibt, wer destilliert und wer abgefüllt hat.

Unabhängige Abfüllungen können im Vergleich zur offiziellen Reihe andere Fasstypen, höhere Stärken und ungewöhnliche Finishes bieten. Achten Sie auf den Namen der Destillerie, denn auf einem unabhängigen Etikett steht er oft kleiner als der Name des Abfüllers. Einen genaueren Vergleich finden Sie in Was ist der Unterschied zwischen einer offiziellen und einer unabhängigen Abfüllung?

Nicht kaltfiltriert und natürliche Farbe sind getrennte Angaben

Bei der Kaltfiltration wird der Whisky abgekühlt und durch feine Filter geleitet, um Verbindungen zu entfernen, die ihn beim Verdünnen unter etwa 46 % oder beim Kühlen trüben können, wie Whisky Advocate erklärt. Kritiker sagen, das Verfahren nehme auch etwas Aroma und Geschmack. Die Barrierefiltration ist eine Alternative, die den Temperaturwechsel vermeidet.

Die Farbe ist eine andere Frage. Die Scotch Whisky Regulations 2009 erlauben Zuckerkulör (E150a) als einzigen zulässigen Zusatz außer Wasser, und er dient dazu, die Farbe von Charge zu Charge gleich zu halten. Natürliche Farbe auf einem Etikett bedeutet, dass kein Zuckerkulör zugesetzt wurde. Die Produktseite des Springbank 12 Years Old Cask Strength Batch 29 beschreibt natürliche Farbe und keine Kaltfiltration, und der Kilkerran 12 wird von Händlern als nicht kaltfiltriert und ungefärbt angegeben. Beide Angaben sollte man an der Flasche selbst prüfen.

Regionsnamen wie Islay und Campbeltown sind geschützt

Für Scotch nennen die Regulations fünf geschützte geografische Angaben: zwei Orte, Campbeltown und Islay, und drei Regionen, Highland, Lowland und Speyside. Nach Regulation 10 dürfen diese Namen nur auf Scotch stehen, der in diesem Ort oder dieser Region destilliert wurde.

Die Regel erfasst auch ähnliche Namen, die Käufer über den Destillationsort täuschen könnten. Über den Stil sagt sie nichts. Der Springbank 12 Years Old Cask Strength Batch 29 und der Kilkerran 12 Years Old stammen beide aus Campbeltown, doch die Flaschen unterscheiden sich in Alter, Stärke und Fässern. Verstehen Sie die Region als Tatsache über die Herkunft, und nutzen Sie die übrigen sechs Punkte, um zu verstehen, was im Glas ist.

Tipp: Fotografieren Sie vor dem Kauf eines Geschenks Vorderseite und Rückseite des Etiketts und gleichen Sie Alter, Stärke, Fassangaben und Region mit den Aussagen des Verkäufers ab. Jede davon ist eine Angabe, die sich prüfen lässt.

FAQ

Was bedeutet das Alter auf einem Whiskyetikett?

Es ist das Alter des jüngsten Whiskys in der Flasche. Ein 12 Year Old kann älteren Whisky enthalten, aber nichts unter 12 Jahren, und nach den Scotch Whisky Regulations 2009 muss die Zahl in Jahren angegeben werden.

Heißt keine Altersangabe, dass der Whisky jung ist?

Nicht unbedingt. Scotch muss trotzdem mindestens drei Jahre reifen, das Etikett nennt nur nicht, wie lange darüber hinaus. Die Einzelheiten finden Sie in Was bedeutet NAS auf einer Whiskyflasche?

Was ist der Unterschied zwischen Fassstärke und Single Cask?

Fassstärke betrifft den Alkoholgehalt: Der Whisky wurde nicht mit Wasser herabgesetzt. Single Cask betrifft die Herkunft: nur ein Fass. Eine Flasche kann das eine, das andere, beides oder keines sein, wie in Was bedeutet "Fassstärke"? und Was bedeutet Single Cask auf einem Whiskyetikett wirklich? erklärt.

Ist nicht kaltfiltriert dasselbe wie natürliche Farbe?

Nein. Nicht kaltfiltriert betrifft die Filtration, natürliche Farbe bedeutet, dass kein Zuckerkulör (E150a) zugesetzt wurde. Es sind getrennte Angaben, und ein Etikett kann eine davon, beide oder keine tragen.

Darf jeder Whisky Islay oder Campbeltown auf dem Etikett tragen?

Nein. Für Scotch dürfen geschützte Namen wie Islay, Campbeltown, Highland, Lowland und Speyside nur verwendet werden, wenn der Whisky in diesem Ort oder dieser Region destilliert wurde.