L'histoire folle qui a fait d'Octomore le whisky le plus tourbé

Octomore est le whisky le plus tourbé au monde, battant tous les records avec des niveaux de phénol dépassant les 200 ppm, laissant même derrière lui des malts tourbés légendaires tels que Ardbeg et Port Charlotte. Imaginez un whisky si audacieux que sa toute première cuvée a atteint un niveau inédit de 131 ppm, et que les bouteilles suivantes, telles que l'Octomore 7.4, ont atteint 167 ppm.

• L'Octomore 12.3 est élaboré à partir d'orge provenant d'une seule ferme, puis vieilli dans des fûts de bourbon et de sherry pour une aventure gustative riche en fumée, en fruits et en épices.

• Malgré sa réputation d'intensité, l'Octomore équilibre les vagues de fumée avec de la vanille et des agrumes, offrant une expérience sauvage mais étonnamment élégante aux amateurs de whisky et aux amateurs de sensations fortes.

Points clés

• L'Octomore est le whisky le plus tourbé au monde, avec une teneur en tourbe bien supérieure à celle des scotchs classiques, atteignant plus de 300 ppm.

• Ce whisky est élaboré à partir d'orge provenant d'une seule ferme d'Islay et vieilli dans un mélange de fûts, ce qui lui confère une saveur audacieuse mais équilibrée, où se mêlent fumée, fruits et épices.

• Sa création est née d'un défi : élaborer un whisky tourbé qui brise toutes les règles, animé par un esprit de curiosité et d'innovation.

• La fumée de tourbe donne à l'Octomore son goût fumé intense, mais ce whisky offre également une douceur et une complexité surprenantes.

• Les expériences audacieuses d'Octomore ont inspiré l'industrie du whisky et continuent de repousser les limites de ce que peut être un whisky tourbé.

Les origines d'Octomore

Les débuts

L'histoire d'Octomore commence par un défi. En 2002, la distillerie Bruichladdich a été critiquée pour produire un whisky qui manquait de tourbe. Jim McEwan, une légende du whisky profondément enraciné dans l'île d'Islay, a décidé de renverser la tendance. Il avait commencé sa carrière chez Bowmore à l'âge de 15 ans et avait apporté un esprit rebelle à la distillerie Bruichladdich. Il voulait prouver que Bruichladdich ne produisait pas uniquement des malts doux. Il voulait faire passer un message.

• Octomore est né comme une expérience. Le premier lot, distillé en octobre 2002, a atteint un niveau de tourbe de 80,5 ppm, un chiffre inédit à l'époque.

• Le whisky tire son nom d'une ferme voisine, Octomore, où John Brown cultivait l'orge qui allait définir son caractère.

• Traditionnellement, la distillerie Bruichladdich produisait des whiskies non tourbés destinés à être assemblés. Cela a changé lorsque Murray McDavid a pris les rênes et a mis en avant de nouvelles expressions audacieuses telles que Port Charlotte, Lochindaal et, bien sûr, Octomore.

L'orge utilisée pour le whisky Octomore provient de la ferme de John Brown à Octomore, ce qui rend ce whisky similaire à un « château » de Bordeaux. Ce lien avec la terre confère à l'Octomore son terroir et sa personnalité uniques.

Le premier Octomore de Jim McEwan a mûri pendant cinq ans avant d'être mis en bouteille en 2008. Le monde n'avait jamais vu un scotch comme celui-ci. Les amateurs de whisky du monde entier l'ont remarqué. Le niveau de tourbe n'a cessé d'augmenter, tout comme l'enthousiasme.

La vision

Jim McEwan ne s'est pas contenté de créer un whisky tourbé. Il s'est demandé : « Et si on allait plus loin ? » L'équipe de la distillerie Bruichladdich a embrassé cet esprit de curiosité et d'aventure. Elle a refusé de suivre les règles. Elle voulait voir jusqu'où elle pouvait repousser les limites de la tourbe dans le scotch.

La devise de Bruichladdich est devenue «Explore or Expire » (Explorer ou disparaître). Les créateurs ont tout expérimenté : les niveaux de phénol, la provenance de l'orge, les types de fûts et les profils de maturation. Les sorties d'Octomore sont devenues imprévisibles et passionnantes. Aucun lot n'était identique à un autre. Certains ont atteint plus de 300 ppm, comme le légendaire Octomore 8.3, qui a atteint 309,1 ppm et est devenu le whisky le plus tourbé au monde.

• L'équipe a utilisé de l'orge cultivée localement sur l'île d'Islay à forte teneur en phénol.

• Ils ont fait vieillir l'Octomore dans des fûts de bourbon de premier remplissage et des fûts Oloroso pour plus de profondeur.

• Malgré un taux d'alcool élevé, parfois supérieur à 61 %, ils ont réussi à conserver la douceur et la complexité du whisky.

Les créateurs d'Octomore ne voulaient pas seulement de la fumée. Ils voulaient de l'équilibre, de l'élégance et un sentiment d'appartenance. Chaque bouteille raconte l'histoire de l'esprit sauvage d'Islay et de sa quête incessante d'innovation. C'est cette attitude « et si » qui a fait d'Octomore une légende, inspirant les amateurs de whisky et les distillateurs audacieux du monde entier.

Le pouvoir de la tourbe

La tourbe dans le whisky

La tourbe n'est pas simplement de la terre. Elle est ancienne, mystérieuse et un peu sauvage, à l'image de l'île d'Islay. La tourbe se forme au fil des millénaires dans les marais et les marécages, où des couches d'herbe, de mousse et de bruyère se décomposent lentement. Cette matière riche en carbone devient l'arme secrète de nombreuses distilleries d'Islay.

Lorsque les distillateurs fabriquent du whisky, ils brûlent de la tourbe pendant la phase de maltage. La fumée s'élève et enveloppe l'orge, l'imprégnant de composés phénoliques. Ces composés créent le profil aromatique fortement tourbé si apprécié des amateurs. Le résultat ? Un whisky aux notes fumées, terreuses et parfois même médicinales. Certains y détectent des arômes de feu de bois, d'algues ou même une pointe d'iode. D'autres y trouvent des notes de saumure, de cuir ou un soupçon de terre humide.

• La tourbe est une matière organique formée à partir de matières végétales dans les marais.

• Les distillateurs brûlent la tourbe pour sécher l'orge, qui s'imprègne ainsi de phénols fumés.

• Plus l'orge reste longtemps dans la fumée, plus le goût est prononcé.

• Le goût tourbé est mesuré en parties par million (PPM) de phénols.

• Les différentes tourbières confèrent au whisky un caractère et un arôme uniques.

• Les saveurs tourbées peuvent aller d'une fumée douce à des notes médicinales et terreuses très prononcées.

La tourbe donne à chaque scotch sa propre personnalité. La tourbe d'Islay, par exemple, apporte un caractère salé et iodé qui la distingue de la tourbe des Highlands. La fumée de la tourbe d'Islay est audacieuse, parfois même féroce, et laisse une impression durable sur le profil du whisky.

Niveaux de tourbe

La plupart des gens pensent qu'un whisky tourbé est déjà intense. Octomore se moque de cette idée. Alors que la plupart des whiskies écossais maintiennent leur niveau de tourbe en dessous de 50 PPM, Octomore dépasse largement cette limite avec des chiffres qui semblent plus relever de la science-fiction que de la réalité.

La première édition d'Octomore en 2008 a choqué le monde du whisky avec une teneur élevée en phénol de 80,5 PPM. Ce n'était que le début. Les éditions suivantes, comme l'Octomore 8.3, ont atteint le niveau stupéfiant de 309,1 PPM. Même l'Octomore 10.1, plus « sage », affiche 107 PPM. Ces chiffres ne sont pas là pour faire joli. Ils représentent une quête incessante de l'expérience la plus intense possible en matière de fumée et de tourbe.

Comment Octomore parvient-il à atteindre ces chiffres impressionnants ? Le secret réside dans le processus de fumage à froid. Les distillateurs exposent l'orge Concerto à la fumée de tourbe pendant cinq jours maximum, afin que chaque grain s'imprègne au maximum de phénols. L'orge Concerto, cultivée directement dans la ferme Octomore sur l'île d'Islay, apporte sa propre magie. Elle capture l'air salé et l'esprit sauvage de l'île, conférant à chaque cuvée ultra-tourbée un caractère unique.

Adam Hannett, maître distillateur chez Bruichladdich, estime que la qualité de l'orge et le processus de distillation sont tout aussi importants que la tourbe. Selon lui, l'Octomore ne devrait pas fonctionner : il est jeune, audacieux et très fumé. Pourtant, chaque cuvée parvient à équilibrer son intensité avec une complexité et une buvabilité surprenantes.

« Octomore n'est pas seulement une question de tourbe. Il s'agit de repousser les limites, de capturer la nature sauvage d'Islay et de créer un whisky qui est à la fois un monstre et un chef-d'œuvre. »

À chaque nouvelle cuvée, Octomore continue de redéfinir ce que peut être un whisky fortement tourbé. La fumée, la saveur et le profil s'unissent dans une bouteille qui invite les amateurs à s'attendre à l'inattendu.

Innovation dans le domaine du whisky

Processus de production

Le processus de production d'Octomore ressemble au manuel d'un savant fou. L'équipe commence avec de l'orge maltée, mais pas n'importe quelle orge : de l'orge Concerto, fumée à froid pendant cinq jours. Cette orge absorbe les phénols de tourbe à des niveaux qui font rougir les autres distilleries. La tourbe, provenant du continent, confère au whisky un caractère distinctif.

Jim McEwan, le cerveau derrière Octomore, insiste sur le fait que la hauteur des alambics et la distillation lente et minutieuse sont les véritables secrets. L'alcool s'écoule lentement à travers les alambics, permettant à la tourbe de se mélanger aux esters fruités. Cela donne un whisky à la fois fumé et sucré. La fermentation prend son temps, développant des notes fruitées qui équilibrent l'intensité de la fumée.

• Octomore utilise du malt dont la teneur en phénols dépasse les 300 ppm.

• Les distillateurs procèdent lentement, afin d'en extraire toute la complexité.

• Chaque échantillon de fût d'Octomore révèle une facette différente de l'esprit sauvage d'Islay.

La mise en bouteille se fait à la force du fût, souvent au-dessus de 60 % ABV. Cela permet de préserver toute la puissance et la saveur du whisky, et de laisser les consommateurs découvrir la tourbe et la douceur dans leur forme la plus pure.

Maturation

Les cinq années de maturation de l'Octomore peuvent sembler courtes, mais elles sont intenses. Le whisky vieillit dans un mélange sauvage de fûts ayant contenu du bourbon, du vin, du sherry et même du cognac. Chaque fût ajoute sa touche personnelle, superposant des notes d'agrumes, de fruits tropicaux et d'épices à la fumée rugissante.

Adam Hannett, maître distillateur chez Bruichladdich, qualifie l'Octomore d'« équation impossible ». Ce whisky est jeune, puissant et tourbé, tout en restant élégant. Les fûts adoucissent ses arômes, transformant sa puissance brute en une symphonie de saveurs. Les amateurs y trouvent des notes d'agrumes sucrés, d'épices boisées et une brise marine salée, le tout enveloppé dans un nuage de fumée.

« L'Octomore ne devrait pas fonctionner, mais c'est pourtant le cas, et magnifiquement bien », explique Hannett.

Chaque bouteille prouve qu'avec le bon processus, même le whisky le plus sauvage peut devenir un chef-d'œuvre.

L'impact d'Octomore

Influence sur l'industrie

Octomore n'a pas seulement enfreint les règles, il les a réécrites. Lorsque Jim McEwan a imaginé ce concept pour la première fois, personne ne s'attendait à un whisky avec un taux de tourbe supérieur à 300 ppm. Le monde du whisky a regardé avec incrédulité la première version d'Octomore établir une nouvelle norme pour les spiritueux fumés. D'autres distilleries ont rapidement emboîté le pas, impatientes de créer leurs propres « monstres tourbés ».

• Les expériences audacieuses d'Octomore avec une quadruple distillation et des niveaux de tourbe imprévisibles ont rendu la tradition bien fade.

• [L'équipe de la distillerie Bruichladdich] (https://spiritory.com/brands/Bruichladdich) a utilisé du malt torréfié sur des feux de tourbe à ciel ouvert, sans jamais craindre les saveurs extrêmes.

• En ne produisant qu'environ 10 % de la production de la distillerie, Octomore a pu innover en toute liberté, sans se soucier de la cohérence.

L'accent mis par Octomore sur le terroir et la provenance de l'orge a inspiré une nouvelle vague de fabricants de whisky artisanal. Les distilleries écossaises ont commencé à rechercher des niveaux de tourbe plus élevés, à expérimenter avec de l'orge locale et même à repenser leur approche de la durabilité. Les dégustations massives d'Octomore sont devenues légendaires, attirant des amateurs désireux de tester leurs papilles gustatives avec les whiskies les plus fumés au monde.

« Octomore n'est pas seulement un whisky, c'est un défi pour toute l'industrie », a déclaré un critique de whisky après une dégustation record organisée par Bruichladdich.

L'héritage

Octomore est le fleuron de la gamme Bruichladdich. Chaque nouvelle édition est attendue avec impatience, promettant quelque chose d'audacieux et d'inattendu. Adam Hannett, le maître distillateur, adore cette imprévisibilité. Il n'y a pas deux bouteilles qui ont le même goût. Certaines offrent des notes florales, d'autres explosent de fruits tropicaux, mais toutes ont cette fumée caractéristique.

• La jeunesse d'Octomore et sa mise en bouteille à la force du fût prouvent que la qualité ne dépend pas des décennies passées en fût.

• L'utilisation d'orge cultivée sur l'île d'Islay et de fûts uniques, comme d'anciens fûts de Sauternes ou de Pedro Ximenez, garantit la fraîcheur et l'originalité de chaque édition.

Les amateurs de whisky célèbrent les nombreuses récompenses d'Octomore, des distinctions décernées à la version 12.1 par l'industrie à la reconnaissance de la version 14.2 pour sa saveur et son innovation. Les grands événements de dégustation Octomore et les lancements annuels sont devenus un rituel incontournable pour les amateurs de tourbe. L'héritage d'Octomore est clair : il a repoussé les limites, inspiré une nouvelle génération de distillateurs et transformé chaque bouteille en une aventure.

Octomore a réécrit les règles du whisky tourbé grâce à des expériences audacieuses et à une maîtrise technique exceptionnelle.

• Il pousse la tourbe à des niveaux records, utilise de l'orge provenant d'une seule ferme et associe des méthodes traditionnelles à des innovations audacieuses.

• La maturation dans des fûts variés et l'accent mis sur la provenance créent un whisky à la fois puissant et raffiné.

Les critiques s'émerveillent de la façon dont l'Octomore Edition 15.1 équilibre la fumée intense avec la douceur de la vanille, le caramel crémeux et la fraîcheur des agrumes. Ce whisky extraordinaire surprend les amateurs par son élégance et sa profondeur. Tous ceux qui recherchent l'aventure devraient goûter l'Octomore et partager leurs propres histoires fumées.

FAQ

Que signifie « ppm » dans le whisky Octomore ?

PPM signifie « parties par million ». Il mesure la teneur en phénols fumés du whisky. Les chiffres ppm d'Octomore semblent sortir tout droit d'un laboratoire scientifique plutôt que d'une bouteille. Plus le ppm est élevé, plus le goût fumé est prononcé. Octomore repousse les limites dans ce domaine !

L'Octomore est-il trop fumé pour les débutants ?

Octomore apporte une vague de fumée, mais surprend beaucoup par ses notes sucrées et fruitées. Certains débutants adorent l'aventure. D'autres prennent leurs jambes à leur cul. Tous ceux qui ont un palais curieux devraient l'essayer, mais gardez un verre d'eau à portée de main !

Pourquoi Octomore ne vieillit-il que cinq ans ?

Cinq ans, cela peut sembler court, mais Octomore a du punch. Le tourbe intense et le degré élevé ont besoin de moins de temps pour s'exprimer. Ce whisky explose de saveurs, d'énergie et de caractère. Un vieillissement plus long apprivoiserait son esprit sauvage, et personne ne veut mettre cette bête en cage !

Comment boire l'Octomore ?

Il n'y a pas de règles ! Certains le boivent pur pour ressentir toute la puissance fumée. D'autres ajoutent un peu d'eau pour révéler des saveurs cachées. Quelques courageux l'accompagnent même de fromage bleu. Expérimentez et trouvez votre propre aventure Octomore.

Qu'est-ce qui différencie l'Octomore des autres whiskies de l'île d'Islay ?

L'Octomore enfreint toutes les règles. Il utilise de l'orge très tourbée, des fûts audacieux et des céréales provenant d'une seule ferme. Chaque bouteille raconte une nouvelle histoire. Les autres whiskies de l'île d'Islay murmurent la fumée ; l'Octomore la crie sur tous les toits. C'est le rebelle du monde du whisky.