La folle storia di come Octomore è diventato il whisky più torbato

Octomore è il whisky più torbato al mondo, battendo ogni record con livelli di fenolo che superano i 200 ppm e lasciando indietro anche malti torbati leggendari come Ardbeg e Port Charlotte. Immaginate un whisky così audace che la sua prima versione ha raggiunto l'incredibile cifra di 131 ppm, mentre le bottiglie successive, come Octomore 7.4, hanno raggiunto i 167 ppm.

• Octomore 12.3 nasce da orzo proveniente da un'unica fattoria, poi invecchia in botti di bourbon e sherry per un'avventura di sapori ricca di fumo, frutta e spezie.

• Nonostante la sua reputazione di intensità, Octomore bilancia le onde di fumo con vaniglia e agrumi, rendendolo un viaggio selvaggio ma sorprendentemente elegante per gli amanti del whisky e per chi è alla ricerca di emozioni forti.

Punti chiave

• Octomore è il whisky più torbato al mondo, con livelli di torba ben superiori a quelli dei tipici scotch, che raggiungono oltre 300 ppm.

• Il whisky utilizza orzo proveniente da un'unica fattoria di Islay e matura in una miscela di botti, creando un sapore audace ma equilibrato di fumo, frutta e spezie.

• La sua creazione è nata come una sfida per realizzare un whisky torbato che rompesse tutte le regole, spinto da uno spirito di curiosità e innovazione.

• Il fumo di torba conferisce all'Octomore il suo intenso sapore affumicato, ma il whisky offre anche una sorprendente dolcezza e complessità.

• Gli audaci esperimenti di Octomore hanno ispirato l'industria del whisky e continuano a spingere i confini di ciò che può essere un whisky torbato.

Le origini di Octomore

L'inizio

La storia di Octomore inizia con una sfida. Nel 2002, la distilleria Bruichladdich fu criticata per la produzione di whisky privo di torba. Jim McEwan, una leggenda del whisky con profonde radici nell'isola di Islay, decise di ribaltare la situazione. Aveva iniziato la sua carriera alla Bowmore a soli 15 anni e aveva portato uno spirito ribelle alla distilleria Bruichladdich. Voleva dimostrare che Bruichladdich non produceva solo malti delicati. Voleva lanciare un messaggio.

• Octomore nacque come esperimento. Il primo lotto, distillato nell'ottobre 2002, raggiunse un livello di torbatura di 80,5 ppm, un valore inaudito all'epoca.

• Il whisky prese il nome da una fattoria vicina, Octomore, dove John Brown coltivava l'orzo che avrebbe definito il suo carattere.

• Tradizionalmente, la distilleria Bruichladdich produceva whisky non torbato per miscele. La situazione è cambiata quando Murray McDavid ha preso il comando e ha promosso espressioni nuove e audaci come Port Charlotte, Lochindaal e, naturalmente, Octomore.

L'orzo utilizzato per il whisky Octomore proviene dalla fattoria di John Brown a Octomore, rendendo il whisky simile a uno “chateau” di Bordeaux. Questo legame con il territorio conferisce all'Octomore il suo terroir e la sua personalità unici.

Il primo Octomore di Jim McEwan è stato invecchiato per cinque anni prima di essere imbottigliato nel 2008. Il mondo non aveva mai visto uno scotch come questo. Gli appassionati di whisky di tutto il mondo lo hanno notato. Il livello di torbatura continuava a salire, così come l'entusiasmo.

La visione

Jim McEwan non si è fermato alla semplice produzione di un whisky torbato. Si è chiesto: “E se andassimo oltre?” Il team della distilleria Bruichladdich ha abbracciato lo spirito di curiosità e avventura. Ha rifiutato di seguire le regole. Voleva vedere fino a dove poteva spingersi con la torba nello scotch.

Il motto di Bruichladdich divenne “Explore or Expire” (Esplora o muori). I creatori sperimentarono di tutto: livelli di fenolo, provenienza dell'orzo, tipi di botti e profili di maturazione. Le uscite di Octomore divennero imprevedibili ed emozionanti. Non c'erano mai due lotti uguali. Alcuni raggiunsero oltre 300 ppm, come il leggendario Octomore 8.3, che raggiunse 309,1 ppm e divenne il whisky più torbato al mondo.

• Il team ha utilizzato orzo coltivato localmente nell'isola di Islay con un alto contenuto di fenolo.

• Hanno fatto maturare l'Octomore in botti di bourbon di primo riempimento e in botti di Oloroso per conferirgli maggiore profondità.

• Imbottigliato con una gradazione alcolica elevata, talvolta superiore al 61%, il whisky è comunque rimasto morbido e complesso.

I creatori dell'Octomore non volevano solo fumo. Volevano equilibrio, eleganza e un senso di appartenenza. Ogni bottiglia racconta la storia dello spirito selvaggio dell'Islay e della sua incessante spinta all'innovazione. La mentalità “what if” ha trasformato l'Octomore in una leggenda, ispirando gli amanti del whisky e i distillatori più audaci di tutto il mondo.

Il potere della torba

La torba nel whisky

La torba non è solo terra. È antica, misteriosa e un po' selvaggia, proprio come l'isola di Islay. La torba si forma nel corso di migliaia di anni nelle paludi e nelle torbiere, dove strati di erba, muschio ed erica si decompongono lentamente. Questo materiale ricco di carbonio diventa l'arma segreta di molte distillerie di Islay.

Quando i distillatori producono il whisky, bruciano la torba durante la fase di maltaggio. Il fumo sale e avvolge l'orzo, infondendogli composti fenolici. Questi composti creano il caratteristico profilo aromatico fortemente torbato che i fan adorano. Il risultato? Un whisky ricco di note affumicate, terrose e talvolta anche medicinali. Alcuni percepiscono il fumo di un falò, alghe o persino un accenno di iodio. Altri sentono la salamoia, il cuoio o un sentore di terra umida.

• La torba è un materiale organico formato da materia vegetale nelle paludi.

• I distillatori bruciano la torba per essiccare l'orzo, riempiendolo di fenoli affumicati.

• Più a lungo l'orzo rimane esposto al fumo, più forte sarà il sapore.

• Il grado di torbato si misura in parti per milione (PPM) di fenoli.

• Le diverse torbiere conferiscono al whisky un aroma e un carattere unico.

• I sapori torbati possono variare da un fumo delicato a note medicinali e terrose.

La torba conferisce a ogni scotch la sua personalità. La torba di Islay, ad esempio, conferisce un carattere salmastro e marino che la distingue dalla torba delle Highlands. Il fumo della torba di Islay è audace, a volte persino feroce, e lascia un'impressione duratura sul profilo del whisky.

Livelli di torba

La maggior parte delle persone pensa che un whisky torbato sia già intenso. Octomore ride di questa idea. Mentre la maggior parte degli scotch whisky mantiene i livelli di torba al di sotto dei 50 PPM, Octomore supera ogni limite con numeri che sembrano più fantascienza che realtà.

La prima versione di Octomore, lanciata nel 2008, ha sconvolto il mondo del whisky con un elevato contenuto di fenolo pari a 80,5 PPM. Ma quello era solo l'inizio. Le versioni successive, come l'Octomore 8.3, hanno raggiunto l'incredibile cifra di 309,1 PPM. Anche l'Octomore 10.1, più “mite”, registra 107 PPM. Questi numeri non sono solo per fare scena. Rappresentano la ricerca incessante dell'esperienza più intensa possibile in termini di affumicatura e torbato.

Come fa Octomore a raggiungere questi numeri incredibili? Il segreto sta nel processo di affumicatura a freddo. I distillatori espongono l'orzo Concerto al fumo di torba per un massimo di cinque giorni, consentendo a ogni chicco di assorbire il massimo dei fenoli. L'orzo Concerto, coltivato proprio nella fattoria Octomore di Islay, apporta la sua magia. Cattura l'aria salmastra e lo spirito selvaggio dell'isola, conferendo a ogni versione super torbata un senso unico del luogo.

Adam Hannett, mastro distillatore di Bruichladdich, ritiene che la qualità dell'orzo e il processo di distillazione siano importanti quanto la torba. Secondo lui, Octomore non dovrebbe funzionare: è giovane, audace e ricco di fumo. Eppure, ogni versione riesce a bilanciare l'intensità con una sorprendente complessità e bevibilità.

“Octomore non è solo torba. È superare i confini, catturare la natura selvaggia di Islay e creare un whisky che è allo stesso tempo un mostro e un capolavoro”.

Con ogni nuova versione, Octomore continua a ridefinire ciò che può essere un whisky fortemente torbato. Il fumo, il sapore e il profilo si fondono in una bottiglia che sfida i bevitori ad aspettarsi l'inaspettato.

Innovazione nel whisky

Processo di produzione

Il processo di produzione di Octomore sembra il manuale di un scienziato pazzo. Il team inizia con l'orzo maltato, ma non un orzo qualsiasi: l'orzo Concerto, affumicato a freddo per un massimo di cinque giorni. Questo orzo assorbe i fenoli della torba a livelli che farebbero arrossire le altre distillerie. La torba, proveniente dalla terraferma, conferisce al whisky un carattere distintivo.

Jim McEwan, la mente dietro Octomore, sostiene che l'altezza degli alambicchi e la distillazione lenta e accurata sono i veri segreti. Il distillato gocciola attraverso gli alambicchi, permettendo alla torba di mescolarsi con gli esteri fruttati. Questo crea un whisky affumicato e dolce allo stesso tempo. La fermentazione richiede tempo, creando strati di fruttato che bilanciano l'intenso aroma affumicato.

• Octomore utilizza malto con livelli di fenolo che superano i 300 ppm.

• I distillatori eseguono il processo lentamente, esaltandone la complessità.

• Ogni campione di botte di Octomore rivela un lato diverso dello spirito selvaggio dell'Islay.

L'imbottigliamento avviene a gradazione piena, spesso superiore al 60% ABV. Questo preserva tutta la potenza e il sapore del whisky, consentendo a chi lo beve di assaporare la torba e la dolcezza nella loro forma più pura.

Maturazione

I cinque anni di maturazione dell'Octomore possono sembrare pochi, ma sono davvero intensi. Il whisky invecchia in un mix selvaggio di botti: ex bourbon, vino, sherry e persino cognac. Ogni botte aggiunge il suo tocco personale, sovrapponendo note di agrumi, frutta tropicale e spezie al fumo ruggente.

Adam Hannett, mastro distillatore di Bruichladdich, definisce l'Octomore “l'equazione impossibile”. Il whisky è giovane, forte e torbato, ma in qualche modo elegante. Le botti ne ammorbidiscono i contorni, trasformando la potenza grezza in una sinfonia di sapori. Chi lo beve percepisce agrumi dolci, spezie legnose e una brezza marina salata, il tutto avvolto in una nuvola di fumo.

“Octomore non dovrebbe funzionare”, dice Hannett, “ma funziona, e alla grande”.

Ogni bottiglia dimostra che con il giusto processo anche il whisky più selvaggio può diventare un capolavoro.

L'impatto di Octomore

Influenza sul settore

Octomore non ha solo infranto le regole, le ha riscritte. Quando Jim McEwan ha ideato per la prima volta questo whisky, nessuno si aspettava un whisky con livelli di torba superiori a 300 ppm. Il mondo del whisky ha assistito incredulo al lancio del primo Octomore, che ha stabilito un nuovo standard per i distillati affumicati. Altre distillerie hanno presto seguito l'esempio, desiderose di creare i propri “mostri di torba”.

• Gli esperimenti selvaggi di Octomore con la quadrupla distillazione e livelli di torba imprevedibili hanno reso la tradizione poco interessante.

• Il team della distilleria Bruichladdich utilizzava malto tostato su fuochi di torba a cielo aperto, senza mai temere i sapori estremi.

• Producendo solo il 10% circa della produzione della distilleria, Octomore godeva della libertà di innovare senza preoccuparsi della consistenza.

L'attenzione di Octomore per il terroir e la provenienza dell'orzo ha ispirato una nuova ondata di produttori di whisky artigianali. Le distillerie di tutta la Scozia hanno iniziato a ricercare livelli di torba più elevati, a sperimentare con l'orzo locale e persino a ripensare il loro approccio alla sostenibilità. I grandi eventi di degustazione di Octomore sono diventati leggendari, attirando appassionati che volevano mettere alla prova le loro papille gustative con i whisky più affumicati del mondo.

“Octomore non è solo un whisky, è una sfida per l'intero settore”, ha dichiarato un critico di whisky dopo una degustazione da record mondiale a Bruichladdich.

L'eredità

Octomore è il fiore all'occhiello della gamma Bruichladdich. Ogni nuova versione è attesa con trepidazione, promettendo qualcosa di audace e inaspettato. Adam Hannett, mastro distillatore, ama l'imprevedibilità. Non esistono due bottiglie con lo stesso sapore. Alcune offrono note floreali, altre esplodono con frutti tropicali, ma tutte hanno quel caratteristico sentore affumicato.

• La giovane età di Octomore e l'imbottigliamento a gradazione piena dimostrano che la qualità non dipende dai decenni trascorsi in botte.

• L'uso di orzo coltivato a Islay e di botti uniche, come quelle ex Sauternes o Pedro Ximenez, mantiene ogni versione fresca ed emozionante.

Gli appassionati di whisky celebrano i numerosi premi vinti da Octomore, dai riconoscimenti del settore ottenuti dal 12.1 al riconoscimento per il gusto e l'innovazione ottenuto dal 14.2. I grandi eventi di degustazione Octomore e le uscite annuali sono diventati un rito di passaggio per gli amanti del torbato. L'eredità di Octomore è chiara: ha superato i confini, ha ispirato una nuova generazione di distillatori e ha trasformato ogni bottiglia in un'avventura.

Octomore ha riscritto le regole del whisky torbato con esperimenti audaci e maestria tecnica.

• Porta la torba a livelli record, utilizza orzo proveniente da un'unica fattoria e fonde metodi tradizionali con innovazioni audaci.

• La maturazione in botti diverse e l'attenzione alla provenienza creano un whisky potente e raffinato.

I critici rimangono stupiti dall'equilibrio tra il fumo intenso e la dolce vaniglia, il caramello cremoso e la freschezza degli agrumi dell'Octomore Edition 15.1. Questo straordinario whisky sorprende gli amanti del whisky con la sua eleganza e profondità. Chiunque sia alla ricerca di avventura dovrebbe assaggiare Octomore e condividere le proprie storie affumicate.

FAQ

Cosa significa “ppm” nel whisky Octomore?

PPM sta per “parti per milione”. Misura i fenoli affumicati nel whisky. I valori ppm di Octomore sembrano appartenere a un laboratorio scientifico, non a una bottiglia. Più alto è il ppm, più affumicato sarà il gusto. Octomore porta questo concetto a nuovi livelli!

L'Octomore è troppo affumicato per i principianti?

Octomore porta con sé un'ondata di fumo, ma sorprende molti con note dolci e fruttate. Alcuni principianti amano l'avventura. Altri scappano a gambe levate. Chiunque abbia un palato curioso dovrebbe provarne un sorso, ma tenete un bicchiere d'acqua a portata di mano!

Perché Octomore invecchia solo cinque anni?

Cinque anni possono sembrare pochi, ma Octomore è un whisky potente. L'intenso aroma di torba e l'alta gradazione alcolica richiedono meno tempo per sprigionarsi. Il whisky esplode di sapore, energia e carattere. Un invecchiamento più lungo addolcirebbe il suo spirito selvaggio, e nessuno vuole imprigionare questa bestia!

Come si beve l'Octomore?

Non ci sono regole! Alcuni lo bevono liscio per sentire tutto il suo gusto affumicato. Altri aggiungono un goccio d'acqua per far emergere i sapori nascosti. Alcuni coraggiosi lo abbinano persino al formaggio blu. Sperimenta e trova la tua avventura Octomore.

Cosa rende Octomore diverso dagli altri whisky dell'Islay?

Octomore infrange tutte le regole. Utilizza orzo super torbato, botti audaci e grano proveniente da un unico podere. Ogni bottiglia racconta una storia nuova. Gli altri whisky dell'Islay sussurrano il fumo; Octomore lo grida dai tetti. È il ribelle del mondo del whisky.