Laphroaig Càirdeas et Friends of Laphroaig

Une histoire d’amitié depuis Islay

Le monde du whisky est rempli de traditions, de légendes et d’histoires remarquables. L’une des plus singulières est celle de la distillerie Laphroaig sur l’île d’Islay et de sa communauté de fans, connue sous le nom de Friends of Laphroaig. De cette amitié est née la célèbre série annuelle de whiskies en édition limitée – Laphroaig Càirdeas.

L’histoire de la série Càirdeas (“Amitié” en gaélique)

Les débuts (2003) : La première édition spéciale Feis Ìle est apparue en 2003, lorsque Laphroaig a embouteillé un fût unique exclusivement pour le festival.

Connexion avec les Friends of Laphroaig : La série Càirdeas a toujours été destinée à cette communauté de fans, comme un cadeau annuel et une récompense pour leur fidélité. Sorties Càirdeas au fil des années :

• 2008 – First Edition
• 2009 – 12 Years Old
• 2010 – Master Edition
• 2011 – Ileach Edition
• 2012 – Origin
• 2013 – Port Wood
• 2014 – Amontillado Finish
• 2015 – 200th Anniversary (Bourbon, NAS)
• 2016 – Madeira Finish
• 2017 – Quarter Cask (Cask Strength)
• 2018 – Fino Cask Finish
• 2019 – Triple Wood (Cask Strength)
• 2020 – Port & Wine Casks
• 2021 – Pedro Ximenez (PX) Cask Strength
• 2022 – Warehouse 1 (Maker’s Mark Bourbon, mûri au bord de la mer)
• 2023 – White Port & Madeira
• 2024 – 10-Year Blended Cask (Triple Wood + influence PX)
• 2025 – Lore Cask Strength, en hommage à la série “Lore”

La naissance des Friends of Laphroaig

En 1994 : Le programme a été fondé par Iain Henderson, alors directeur de la distillerie Laphroaig.

Les membres pouvaient “visiter leur parcelle” et percevoir un loyer symbolique – généralement un dram de whisky au Visitor Centre. C’était à la fois un geste ludique et un moyen ingénieux de créer fidélité et communauté mondiale.

Croissance de la communauté

À la fin des années 90 et au début des années 2000, le programme Friends of Laphroaig s’est rapidement étendu pour atteindre des centaines de milliers de membres dans le monde. Les amis sont devenus de véritables ambassadeurs de la marque, contribuant à faire de Laphroaig l’une des premières distilleries à communiquer non seulement sur le produit mais sur la communauté, la fidélité et le lien émotionnel.

Les membres ont eu accès à des newsletters, des informations exclusives et, bien sûr, des éditions spéciales.

Friends of Laphroaig aujourd’hui

Aujourd’hui, le groupe compte plus de 750 000 membres dans plus de 150 pays, ce qui en fait l’une des plus grandes communautés de whisky au monde. Les avantages incluent :

• Newsletters dédiées avec histoires de la marque, actualités et nouveautés,
• Accès anticipé aux éditions spéciales (comme le Càirdeas annuel),
• Invitations à des événements exclusifs – dégustations en direct, masterclass en ligne et streams depuis Islay,
• Participation à des concours et tirages au sort pour des prix uniques.

La philosophie et la signification de Càirdeas

L’amitié comme fondement : Càirdeas symbolise l’amitié entre la distillerie et ses fans.
Diversité des styles : Chaque édition est unique – parfois en fûts de bourbon pur, parfois en sherry, porto, madeira ou expériences innovantes comme la maturation en Warehouse 1.
Pour les fans et les distillateurs : Pour la communauté, c’est une récompense pour la fidélité. Pour le maître distillateur, c’est un terrain de jeu pour montrer créativité et nouvelles techniques de maturation. En résumé, Càirdeas est devenue une chronique de l’expérimentation et de l’évolution de Laphroaig depuis 2008.

Comment devenir un Friend of Laphroaig

1. Inscrivez-vous en ligne : Rendez-vous sur laphroaig.com, sélectionnez Friends of Laphroaig et inscrivez-vous gratuitement.

Après l’inscription, vous recevez : un numéro de membre et un certificat de propriété téléchargeable.

2. Votre parcelle de tourbe :

• Vous pouvez consulter une carte en ligne et localiser votre parcelle numérotée.
• C’est une propriété symbolique – vous ne pouvez pas la clôturer ni la vendre 😉 – mais c’est votre propre morceau d’Islay.
• En visitant la distillerie, vous pouvez même vous tenir sur votre terrain, avec l’aide du personnel pour le localiser.

3. Percevez votre loyer : Au Visitor Centre, montrez votre certificat (imprimé ou numérique). Vous recevrez votre “loyer” – un dram de whisky Laphroaig. Cette tradition est l’un des rituels les plus célèbres et amusants du monde du whisky.

Pourquoi Càirdeas est devenu si important

Elle relie tradition et innovation – chaque édition apporte une dimension différente de Laphroaig tout en conservant son “cœur” fumé et médicinal distinctif.
C’est devenu un rituel annuel – les fans attendent chaque nouvelle annonce avec impatience, comme les amateurs de vin attendent un nouveau millésime.
Elle crée une valeur de collection – les premières éditions (2008, 2009, 2010) atteignent aujourd’hui des prix élevés aux enchères.

Conclusion

L’histoire des Friends of Laphroaig et de la série Càirdeas est un parfait exemple de la manière dont une distillerie peut créer un lien authentique avec ses fans. C’est plus que du marketing – c’est une communauté mondiale unie par l’amour du caractère unique et fumé du whisky d’Islay. Pour certains, il s’agit de collectionner des bouteilles rares. Pour d’autres, de se sentir partie prenante d’un tout plus grand. Mais une chose est certaine : si vous aimez le whisky, visiter Laphroaig et percevoir votre “loyer” sur votre propre parcelle de tourbe est une expérience inoubliable.