Die 10 besten Whisky-Marken aller Zeiten laut Simone Sarchi

Die Auswahl der 10 besten Whisky-Marken der Welt ist eine gewaltige Aufgabe. Es gibt Hunderte von Brennereien in Schottland, Irland, den USA, Japan und darüber hinaus, die alle einzigartige Ausdrucksformen, Philosophien, Aromen und Geschmacksrichtungen bieten. Um es klar zu sagen: Diese Liste ist keine objektive Wahrheit, die in Stein gemeißelt ist. Im Gegenteil, sie ist stark von meinem persönlichen Geschmack und meinen Erfahrungen geprägt.

Die hier vorgestellten Brennereien und unabhängigen Abfüller wurden nicht nur aufgrund ihrer gleichbleibenden Qualität ausgewählt, sondern auch aufgrund ihres Charakters, ihrer Kühnheit, ihrer Geschichte und ihrer Experimentierfreudigkeit. Es handelt sich um Whiskys, die tiefen Respekt vor der Tradition widerspiegeln und gleichzeitig Grenzen überschreiten, um Geschmack und Identität zu finden.

Einige Namen sind bekannt, andere vielleicht etwas weniger. Einige blicken auf eine jahrhundertelange Geschichte zurück, andere prägen die Zukunft des Whiskys. Und obwohl hier nur 10 vorgestellt werden, gibt es noch viele weitere Brennereien, die ich liebe und ständig erkunde: Denn die Reise zur Entdeckung neuer Whiskys ist nie zu Ende.

Erheben wir unser Glas auf Charakter, Innovation und die Magie von Gerste, Holz, Zeit und Fantasie. Hier sind meine 10 besten Whisky-Marken der Welt (in keiner bestimmten Reihenfolge).

Springbank (Campbeltown, Schottland)

Springbank ist ein lebendes Denkmal der Whisky-Tradition. Als eine der letzten noch verbliebenen Brennereien in Campbeltown (neben Glengyle und Glen Scotia) wird sie fast ausschließlich von Hand betrieben, einschließlich einer eigenen Bodenmalzerei, was in der modernen Whiskyherstellung eine Seltenheit ist. Die Brennerei mälzt die gesamte benötigte Gerste selbst, wobei lokaler Torf und ein Teil der lokal angebauten Gerste verwendet werden. Sie ist eine der wenigen Brennereien, die den gesamten Produktionsprozess unabhängig und in Eigenregie durchführen.

Was Springbank auszeichnet, ist nicht nur sein Bekenntnis zur Handwerkskunst, sondern auch die Vielfalt seines Kernsortiments: die ursprüngliche Springbank-Linie, leicht getorft und komplex; Longrow, kräftig getorft; und Hazelburn, ungetorft und dreifach destilliert.

Die Familie Mitchell, die die Brennerei im 19. Jahrhundert gegründet hat, ist bis heute Eigentümerin und Betreiberin, wodurch Springbank die einzige schottische Brennerei aus dieser Zeit ist, die sich noch in Familienbesitz befindet. Ihre Whiskys sind kompromisslos traditionell und immer faszinierend. Wenn Whisky eine Seele hat, dann steckt sie in den Flaschen von Springbank.

Dies ist neben der limitierten Produktion sicherlich einer der Gründe, warum Springbank zu den begehrtesten – und auch zu den am schwersten zu findenden – Whiskys überhaupt gehört. Der Sekundärmarkt kann oft abschreckend sein, aber wenn Sie eine Flasche zu einem vernünftigen Preis finden, sollten Sie sich diese Gelegenheit nicht entgehen lassen.

Laphroaig (Islay, Schottland)

Laphroaig|(https://spiritory.com/search?search=Laphroaig&page=1) wurde 1815 gegründet und hat einen besonderen Platz in meinem Herzen. Der 10 Year Old war der Whisky, der mich vom ersten Schluck an in seinen Bann gezogen hat. Der intensive torfige Geschmack, die salzige Meeresluft und die unterschwellige Süße haben mich tief bewegt und ich habe diesen Whisky nie vergessen.

Abgesehen von der Nostalgie ist Laphroaig eine der wenigen Brennereien, die noch Bodenmalz verwendet und den größten Teil ihres Whiskys auf Islay reifen lässt, was seinen maritimen Charakter stark beeinflusst. Von klassischen Abfüllungen über innovative Fassfinishes und Fermentationsexperimente bis hin zu Vintage-Abfüllungen – Laphroaig entwickelt sich ständig weiter und bleibt dabei stolz auf seine Einzigartigkeit. Es ist eine wirklich polarisierende Destillerie – eine, die man entweder liebt oder hasst, dazwischen gibt es nichts.

Im Gegensatz zu vielen anderen legendären Destillerien wurde Laphroaig seit seinen Anfängen als Single Malt verkauft, auch in den Vereinigten Staaten während der Prohibition, wo er als medizinischer Whisky vermarktet wurde.

Buffalo Trace Distillery (Kentucky, USA)

Die Buffalo Trace ist eine der ältesten und angesehensten Bourbon-Brennereien der Vereinigten Staaten und eine echte Institution. Aus ihren historischen Lagerhäusern stammt eine Vielzahl legendärer Namen: Eagle Rare, Weller, E.H. Taylor, Stagg, Blanton's und der fast schon mythische Pappy Van Winkle.

Die Brennerei verwendet vier verschiedene Mash Bills. Die Rezepte sind geheim und nur Master Distiller Harlen Wheatley und seinem Team bekannt. Viele haben jedoch einige wahrscheinliche Schlussfolgerungen gezogen. Mash Bill #1 (Bourbon) ist die am häufigsten verwendete und enthält vermutlich weniger als 10 % Roggen. Mash Bill #2 (Bourbon) enthält vermutlich einen etwas höheren Roggenanteil zwischen 10 % und 15 %.

Hinzu kommt Mash Bill #3, der für die berühmten Bourbons Pappy Van Winkle und Weller verwendet wird, bei denen Roggen durch Weizen ersetzt wird. Schließlich wird Mash Bill #4 für die Herstellung von Roggenwhiskey verwendet und enthält vermutlich den gesetzlichen Mindestanteil von 51 % Roggen.

Buffalo Trace verbindet Tradition mit Innovation, außergewöhnlicher Reifungskompetenz und legt großen Wert auf die Lage der Lagerhäuser, die einen erheblichen Einfluss auf das Endprodukt haben. Diese Destillerie hat für jeden etwas zu bieten: von preisgünstigen Schätzen bis hin zu sammelbaren Raritäten. Eine echte Säule des amerikanischen Whiskeys.

Waterford (County Waterford, Irland)

Waterford ist vielleicht eines der ambitioniertesten Whisky-Projekte des 21. Jahrhunderts. Gegründet von Mark Reynier, dem ehemaligen Chef von Bruichladdich, konzentriert sich Waterford obsessiv auf das Terroir. Jede Abfüllung einer ihrer drei Linien, der Single Farm Origin, stammt von einer bestimmten Farm, Ernte und Gerstensorte, was eine radikale Transparenz schafft, die Whisky eher wie Wein behandelt.

Das Kernkonzept, das die Destillerie vermitteln möchte, ist, dass die Wahl der Rohstoffe, wie und wo sie angebaut werden, einen tiefgreifenden Einfluss auf das Endprodukt hat. Während die meisten Brennereien auf die gleiche gemälzte Gerste setzen und ihre Identität durch Fermentierung, Destillation und Reifungsprozesse prägen, hat Waterford den umgekehrten Weg eingeschlagen: Sie hat die Produktionsmethoden standardisiert, um sich in erster Linie auf die Gerste zu konzentrieren.

Leider befindet sich die Brennerei derzeit in finanzieller Verwaltung, möglicherweise aufgrund mangelnder Marktkenntnisse oder strategischer Fehltritte. Das schmälert jedoch nicht ihre Vision, die Rohstoffe in den Mittelpunkt der Whiskyherstellung zu stellen. Ich bin überzeugt und hoffe, dass mehr Brennereien diese Lektion in Zukunft ernst nehmen werden. Für diesen Mut und Idealismus hat sich Waterford einen Platz auf dieser Liste verdient.

The Scotch Malt Whisky Society (unabhängiger Abfüller, Schottland)

Die Scotch Malt Whisky Society (SMWS) ist mehr als nur ein Abfüller: Sie ist eine Gemeinschaft, eine Philosophie und für viele eine Liebesbeziehung zu fassstarken Single Cask Whiskys. Die 1983 gegründete Society füllt einzigartige, ungefilterte und unverdünnte Fässer aus einer Vielzahl von Brennereien ab, die jeweils mit fantasievollen Verkostungsnotizen und ausgefallenen Namen versehen sind.

Einige der besten Whiskys, die ich je probiert habe, waren SMWS-Abfüllungen. Ob ein feuriger Caol Ila oder ein tropischer Glen Grant – jede Flasche ist wie eine Einladung, die wildesten Ecken der Whiskywelt zu erkunden. Aber bei SMWS geht es auch um Verbundenheit: Durch seine Lounges nur für Mitglieder, Verkostungen und weltweite Veranstaltungen hat der Verein eine echte Whiskykultur aufgebaut.

Die Blindverkostung ist das Herzstück des Scotch Malt Whisky Society-Erlebnisses. Auf den Flaschen finden Sie nicht den Namen der Destillerie, aus der der Whisky stammt, sondern nur einige Verkostungsnotizen und einen aussagekräftigen Namen. Das Ziel ist es, den Genießer ganz auf den Whisky selbst zu konzentrieren, ohne ihn durch die Marke oder die Herkunft zu beeinflussen. Wenn Sie diese Details erfahren möchten, müssen Sie den Code auf dem Etikett knacken.

Kilchoman (Islay, Schottland)

Als Kilchoman im Jahr 2005 eröffnet wurde, war es die erste neue Destillerie auf Islay seit über 124 Jahren. Von Anfang an war es das Ziel, die Tradition zu ehren: Produktion vom Bauernhof bis zur Flasche, hauseigene Mälzerei und Reifung vor Ort.

Ihre Whiskys spiegeln eine jugendliche Intensität wider, die von einem starken Sinn für den Ort geprägt ist. Sorten wie Machir Bay und Sanaig bieten eine Komplexität, die über ihr Alter hinausgeht, während die 100 % Islay-Abfüllungen, die vollständig aus selbst angebauter Gerste hergestellt werden, Authentizität verkörpern. Kilchoman scheut sich auch nicht vor Experimenten und probiert sich an Mezcal, Cognac, Porto, Sauternes und vielen anderen Fässern aus.

Diese Islay-Brennerei ist der Beweis dafür, dass Authentizität und Modernität nicht nur nebeneinander existieren, sondern sich gegenseitig bereichern können.

GlenAllachie (Speyside, Schottland)

Unter der Leitung des Branchenveteranen Billy Walker hat sich GlenAllachie zu einer der spannendsten Brennereien in Speyside entwickelt. Seit 2017 hat sie sich mit mutigen Fassversuchen eine Nische geschaffen: von Sherry über Virgin Oak, Moscatel bis Chinquapin, Mizunara bis Scottish Oak – jede Abfüllung erzählt eine einzigartige Geschichte.

Der Stil von GlenAllachie ist reichhaltig, vollmundig und oft würzig, ein geschmackvoller Kontrast zum typisch delikaten Profil von Speyside. Es ist eine Brennerei, die keine Risiken scheut, und diese Risiken zahlen sich aus.

Vor 2017 wurde die gesamte Produktion für Blended Scotch verwendet. In weniger als 10 Jahren gelang es ihnen, eine phänomenale eigenständige Marke zu schaffen. Heute gibt es Single Malts, die einen innovativen Whisky zum Ausdruck bringen, der dennoch in der Tradition verwurzelt ist, und das oft zu erschwinglichen Preisen.

Die Destillerie produziert auch einen getorften Single Malt Whisky, der unter dem Namen Meikle Tòir vertrieben wird.

Yamazaki (Osaka, Japan)

Die Wahl zwischen Yamazaki und Yoichi war für mich persönlich ein Dilemma. Ich persönlich tendiere aufgrund seines robusten, torfigen Stils eher zu Yoichi, aber Yamazaki hat sich seinen Platz als Japans erste und historisch bedeutendste Whiskybrennerei redlich verdient.

Yamazaki wurde 1923 von Shinjiro Torii gegründet und verbindet schottische Techniken mit japanischer Handwerkskunst und Sensibilität. Das Ergebnis ist ein Whisky, der Präzision und Eleganz vereint und oft in einer Mischung aus amerikanischen, spanischen und japanischen Mizunara-Eichenfässern gereift ist.

Yamazaki ist nicht nur eine Marke, sondern ein Symbol für Japans einzigartige Herangehensweise an Whisky, die auf Harmonie, Ausgewogenheit und tiefem kulturellem Respekt basiert.

2023 feierte die Brennerei ihr 100-jähriges Bestehen.

Signatory Vintage (unabhängiger Abfüller, Schottland)

Signatory Vintage (https://spiritory.com/search?search=Signatory-Vintage&page=1) wurde 1988 gegründet und ist einer der angesehensten unabhängigen Abfüller Schottlands. Signatory ist bekannt für seinen umfangreichen Bestand und seine sorgfältige Arbeitsweise. Die Single Malts werden oft in Fassstärke abgefüllt, immer in ihrer natürlichen Farbe und ohne Kaltfiltrierung.

Was Signatory so besonders macht, ist seine Beständigkeit: Die Qualität ist zuverlässig hoch, die Etikettierung transparent und die Preise sind im Allgemeinen fair. Ob ein seltener Edradour oder ein kräftiger Ballechin – jede Flasche wirkt sorgfältig ausgewählt. Für Whisky-Liebhaber, die Authentizität und Vielfalt suchen, ist Signatory immer eine gute Wahl.

Der Gründer, Andrew Symington, ist heute auch Eigentümer der Edradour Distillery in Pitlochry, die als kleinste traditionelle Brennerei Schottlands bekannt ist. Neben ihrem Edradour Single Malt produzieren sie auch einen torfigen Single Malt namens Ballechin.

Highland Park (Orkney, Schottland)

Highland Park wird oft für seine Ausgewogenheit gelobt: leicht torfig, aber blumig, süß, aber strukturiert. Als eine der wenigen Brennereien, die noch mit Bodenmalz arbeiten, verwendet sie lokalen Torf von den Orkney-Inseln, der reich an Heidekraut ist und einen milderen Rauch erzeugt.

Die Brennerei malt etwa 25 % ihres Bedarfs vor Ort und befeuert den Ofen in den ersten 8 Stunden mit Torf und in den restlichen 19 Stunden mit Koks. Das zugekaufte Malz ist ungetorft.

Über den Whisky hinaus steht Highland Park für Integrität. Ohne Marketing-Hype (wir werden nicht über die Wikinger sprechen) liefert die Destillerie meiner Meinung nach durchweg elegante, nuancenreiche und zutiefst befriedigende Whiskys.