Guida al whisky: dalle scelte per principianti alle leggende rare

Ognuno ha iniziato il proprio viaggio nel mondo del whisky in modo diverso: bevendo cocktail con cola o altre bevande analcoliche, per poi arrivare ad assaporare il whisky liscio e scoprire le proprie preferenze in fatto di gusto. Vorrei precisare che non sono un esperto di alto livello, ma ho trovato la mia strada e i gusti che amo nel whisky. Oggi vorrei concentrarmi sulle nozioni di base, il punto di partenza per la maggior parte degli appassionati di whisky.

Dai bicchieri da degustazione ai tumbler, la gamma di bicchieri è vastissima. Per maggiori dettagli sui tipi di bicchieri, vi invito a leggere il mio articolo precedente, dove troverete molte più informazioni.

Ora che avete il bicchiere, cosa fare?

Cominciamo dalle basi: la categoria prezzo/valore

Cosa definisce questa categoria? Semplice: la qualità in rapporto al prezzo! Ecco una selezione dei migliori, che probabilmente troverete nella maggior parte delle liste per principianti:

Campbeltown Loch:

Questo blended malt contiene cinque single malt: Springbank, Longrow, Hazelburn, Kilkerran e Glen Scotia, tutti prodotti nelle tre distillerie della regione di Campbeltown.

Talisker 10

Un'ottima scelta per gli amanti dei sapori affumicati, in particolare per chi sta iniziando a esplorare i whisky torbati.

Aberfeldy 12:

Questo whisky di 12 anni ha una consistenza sciropposa, con aromi fruttati speziati e mielati. Al palato, la vaniglia e il caramello portano a un finale delicatamente affumicato.

Glendronach 12

Un single malt magistralmente elaborato, maturato per almeno 12 anni in botti di sherry Pedro Ximénez e Oloroso provenienti dall'Andalusia. Questo invecchiamento gli conferisce note di vaniglia, spezie, frutta scura e un finale lungo e nocciolato.

Regioni del whisky in Scozia

Lowlands

Questa regione meridionale è ricca di cereali e gode di un clima mite, che consente ai distillati di maturare più rapidamente. I whisky delle Lowlands sono noti per il loro sapore delicato e molto leggero, il colore paglierino chiaro, gli aromi floreali, le note erbacee e cereali e il finale leggermente secco.

Speyside

Situata lungo il fiume Spey, tra Elgin e Dufftown, questa zona ha la più alta concentrazione di distillerie. I whisky dello Speyside sono i più dolci di tutte le regioni, ricchi di esteri che producono aromi di mele, pere, chiodi di garofano, violette, limonata e banane. Alcuni dei whisky più raffinati provengono da qui.

Islay

Questa regione è famosa per la torba e per i profili aromatici più complessi: pensate al mare, al fumo, alla torba e allo iodio. I whisky dell'Islay sono audaci e indimenticabili: o li si ama o li si odia intensamente. Ogni vero amante del whisky tratta l'Islay con particolare riverenza.

Highlands

La più grande regione produttrice di whisky, divisa in quattro sottoregioni: Nord, Sud, Est e Ovest. Comprende anche isole come Jura, Lewis (Abhainn Dearg), Skye (Talisker), Arran e Orkney (Highland Park). I whisky delle Highlands hanno sapori che variano dal secco al dolce, spesso con note floreali, di erica, miele e spezie.

Campbeltown

Una piccola regione sulla penisola di Kintyre, che prende il nome dalla città stessa. Solo due distillerie sono ancora in attività. I whisky di Campbeltown sono complessi, spesso con note di torba, iodio e sale marino.

Isole (esclusa Islay)

Caratterizzati da un clima marittimo forte, ventoso e umido. I whisky delle isole hanno tipicamente note di torba (anche se non intense come quelle di Islay), con sentori di pepe e salinità costiera.

Oltre la Scozia: altri paesi produttori di whisky

Irlanda

Il whisky irlandese è una leggenda nel mondo della distillazione. Le sue radici risalgono ai monasteri medievali e la sua influenza si estende in tutto il mondo. Una ricca varietà di stili, tradizioni radicate e un prestigio crescente rendono il whisky irlandese una miscela unica di artigianalità, storia e sapore.

Bushmills 18

Distillato il 20 settembre 2004. Inizialmente invecchiato in botti di bourbon e sherry Oloroso, poi affinato in botti di brandy spagnolo nel gennaio 2021. Imbottigliato a gradazione piena (54,3% ABV), non filtrato a freddo nell'autunno 2023.

Redbreast 21

Il più antico whisky della linea Redbreast (anche se esistono edizioni limitate più vecchie). Jim Murray lo ha nominato due volte miglior whisky irlandese e nel 2018 addirittura secondo miglior whisky al mondo.

Yellow Spot

Un leggendario whisky irlandese prodotto da Mitchell & Son fino agli anni '60. Mitchell's era un commerciante di vini e utilizzava botti di vino per la maturazione.

Jameson 18

Offre aromi complessi di vaniglia e caramello, con sottili note affumicate e legnose. Il suo bouquet ricco e il finale fruttato lo rendono memorabile e invitante.

Ora attraversiamo l'oceano e andiamo in Giappone

Il Giappone è da anni una tendenza nel mondo del whisky.

Yamazaki 12

Lanciato nel 1984 come primo single malt giapponese commercializzato su larga scala. È una miscela di distillati invecchiati in botti di bourbon e sherry, con un tocco di Mizunara (quercia giapponese).

Hibiki Harmony

Questo lussuoso blended whisky di Suntory è stato introdotto nel 1989, ma ha conquistato il dominio mondiale negli anni successivi, vincendo numerosi premi.

Nikka From the Barrel

Una potente miscela di whisky di malto e di grano provenienti da Yoichi e Miyagikyo, con un possibile sentore di Ben Nevis (anch'esso di proprietà di Nikka).

Akkeshi Usui Blended Whisky

Una miscela di single malt di oltre 3 anni di Akkeshi e whisky di malto e di grano importati, tutti maturati in Hokkaido.

È ora di qualcosa di dolce: il bourbon!

A partire dal vostro preferito:

Blanton's Gold Edition

Nel bouquet aromatico del Blanton's Gold le note di segale e tabacco sono splendidamente bilanciate da caramello, frutti di bosco e agrumi.

Sapore: sapori simili, con l'aggiunta di vaniglia e miele. Finale: molto lungo, dominato dalla dolcezza della vaniglia e dal rovere speziato.

Woodford Reserve Master’s Collection Five-Malt Stouted Mash

Aroma: Malto tostato, caramello, cacao in polvere, noci e mandorle tostate, amarene, biscotti Graham, scorza d'arancia e foglie di menta. Sapore: Cioccolato al latte, caramello, toffee, nocciole, prugne stufate, salsa di mirtilli rossi, pepe nero e note di rovere. Finale: Di media lunghezza, maltato con cioccolato, caramello, pepe nero e rovere tostato.

Jack Daniel’s Sinatra Select

Una miscela di whisky proveniente dalle “Sinatra Barrels” — botti appositamente scanalate che consentono una penetrazione più profonda del legno — e dal tradizionale Old No. 7. Imbottigliato con una gradazione alcolica del 45%, un omaggio alla forza che un tempo affascinava Frank Sinatra.

Four Roses Small Batch

Blended da whisky invecchiati 6-8 anni, ogni lotto comprende circa 250 barili.

Aroma: Dolce con sentori di spezie, vaniglia, caramello mou, miele, pane di segale con burro, arancia, chiodi di garofano, noce moscata e rovere.

Sapore: Equilibrato — vaniglia, caramello, miele, pane tostato di segale, pepe bianco, cannella, cuoio e rovere.

Finale: Lungo, con note di vaniglia, caramello mou, caramello, frutti estivi, spezie di segale e rovere tostato.

E ora il dessert: Sherry Bombs!

Una delle vostre categorie preferite: whisky ricchi, potenti, simili a dessert, invecchiati in botti di sherry.

Edradour 9 Year Old (D.2013, B.2023) Il massimo

Questo è un whisky intenso e setoso con un finale profondo. Combina armoniosamente dolcezza e secchezza, lasciando una complessità persistente al palato: una delizia ad ogni sorso.

GlenDronach 18 Year Old

Aroma: Sherry potente, uvetta, uva sultanina, cioccolato fondente, caramello, noce moscata, mandorle tostate, un accenno di porcini secchi e un sentore di fumo.

Sapore: Sherry, cacao in polvere, caramello, mandorle tostate, uvetta, prugne secche e ciliegie, noce moscata, pepe nero, tabacco e un tocco di torba.

Finale: Lungo, con note di sherry, cioccolato fondente, caffè espresso, caramello mou, frutta secca, pepe nero e tannini di rovere.

GlenAllachie 15

Un whisky fruttato con ricche note di prugne mature e mele, bilanciate da tocchi speziati: una vera festa per i sensi.

Glenfarclas Family Cask Series

Ogni bottiglia è una vera e propria bomba di sherry. Recentemente abbiamo trovato un'edizione del 2007 imbottigliata nel 2016 con una gradazione alcolica del 60,5%: un whisky di 9 anni così saturo di sherry che persino il suo colore rivela ciò che ci aspetta.

Ora... Il tuo preferito: Le leggende di Islay

Salpiamo alla volta della regione più caratteristica e affumicata di tutte.

Lagavulin 16 Year Old

Aroma: Ricco e leggermente oleoso, con fumo torbato, alghe, cioccolato fondente, caramello mou, prugne secche, mele, scorza d'arancia, mandorle tostate, toast imburrato e quercia.

Sapore: Complesso, con sentori di sherry, mandorle tostate al miele, cioccolato fondente, caramello salato, fichi secchi, scorza d'arancia candita, pepe e fumo torbato intenso.

Finale: Lungo e potente, con frutta secca, fumo torbato, cacao e spezie.

Ardbeg 10

Maturato in botti ex bourbon e imbottigliato senza filtrazione a freddo a 46% ABV. Spesso considerato il distillato simbolo dell'Islay.

Caol Ila 18

Un'espressione più morbida, il cui sentore affumicato e torbato si è ammorbidito con il tempo, ma non lasciatevi ingannare: il carattere è rimasto intatto.

Aroma: Fragrante e delicato, con note di vaniglia, liquirizia, cera d'api, fieno, torba, quercia e menta.

Sapore: Morbido e cremoso, con note di vaniglia, caramello, mandorle, cereali, pompelmo e un leggero sentore di fumo e erba essiccata al sole.

Finale: Lungo, perfettamente equilibrato, con note di torba, agrumi e quercia.

Kilchoman Sanaig

Non filtrato a freddo e imbottigliato a 46% ABV.

Profumo: Un piacevole mix di frutta e fumo di torba, vaniglia, caramello, toast imburrato, cannella, anice e un leggero tono minerale.

Palato: Più torbato, con prugne, ribes, mele, cioccolato fondente, pepe, zenzero, limone candito e un tocco di amaro di rovere.

Finale: Lungo, inizialmente dolce e fruttato, poi speziato e affumicato.

Laphroaig 10 Cask Strength – Batch 13 (57,9% ABV)

Aroma: fumo di torba, iodio, vecchie bende, alghe, vaniglia, miele, scorza di limone, liquirizia, pimento, cannella, aghi di pino, catrame, carne bruciata e quercia.

Sapore: fumo di torba, brezza marina, vaniglia, caramello salato, maiale alla griglia, pepe bianco, scorza di limone, un po' di cannella e quercia bruciata.

Finale: Lungo, ricco di fumo di torba, iodio, sale marino, vaniglia, zucchero bruciato, pepe, liquirizia e quercia.

Octomore Edition 14.1 — Super Heavily Peated

Distillato nel 2017 da orzo Concerto 100% scozzese, torbato a 128,9 ppm. Invecchiato in botti di bourbon di rovere americano di primo riempimento, imbottigliato a 59,6% ABV.

Aroma: Fumo e fuliggine, vaniglia affumicata, caramello, scaglie di cocco, torta al limone, aghi di pino e un accenno di catrame.

Sapore: fumo di torba, crema alla vaniglia, miele, caramello, pere, mele verdi, uva spina, marmellata di mirabelle, moka, chiodi di garofano, noce moscata e rovere carbonizzato.

Finale: di media lunghezza — affumicato con note di vaniglia, fudge, pesche, scorza d'arancia, sale marino e rovere.