Il rinascimento torbato di Ardbeg: svelati rari whisky giovani

Ogni appassionato di whisky conosce certamente la distilleria Ardbeg, che attualmente è in ottima forma.

Ma perché?

Posizione: Insenatura rocciosa e Ardbeg. Costa sud di Islay, contea di Argyll and Bute. Da terra è raggiungibile solo tramite una strada tortuosa da Port Ellen – è più facile arrivarci via mare.

Vantaggi: Facile accesso ad acqua di alta qualità proveniente dal Loch Uigeadail. Ha proprietà ideali per la produzione di whisky: è estremamente pura e morbida. Lungo il percorso attraversa vaste torbiere, che le conferiscono un colore marrone caratteristico e un retrogusto torbato, ben percepibile – come vedremo tra poco – nel prodotto finale della distilleria.

Sai quando Ardbeg è tornata in carreggiata?

Molto tempo fa, poiché tra il 1815 e il 1997 la distilleria ha vissuto alti e bassi – una storia che va da John MacDougall a Glenmorangie. Sono passati quasi 182 anni, durante i quali molto è cambiato nella distilleria – e non solo a livello di proprietà.

Tuttavia, verso la fine degli anni Settanta, le vendite di whisky iniziarono a calare. C'erano molte scorte – più whisky che persone disposte a berlo. Per questo motivo molte distillerie furono chiuse, compresa Ardbeg.

Nel 2004 fu lanciato Ardbeg Very Young, il primo di quattro edizioni destinate a mostrare l’evoluzione del whisky distillato nel 1998 durante i suoi primi 10 anni di invecchiamento. Very Young, la “rondine” del progetto, è un whisky di 6 anni, non filtrato, imbottigliato a una gradazione alcolica originale del 56,2%. Solo 2.880 bottiglie di “Ardbeg Very Young” sono arrivate sul mercato, rendendolo oggi il whisky scozzese giovane più ricercato e prezioso.

Naso: molto torbato, malto d'orzo, vaniglia e fieno. Palato: forti note di fumo di torba, malto, spezie decise, vaniglia, un pizzico di sale, una traccia di agrumi. Finale: piuttosto corto, fumo di torba, un po’ di vaniglia e agrumi.

Ardbeg Still Young 1998 – 2006. Il Vintage 1998 8 Years Ardbeg Still Young 2nd Release è un altro single malt scozzese eccezionale e molto torbato di Islay, ed è la seconda bottiglia della serie The Peaty Path to Maturity dedicata ai whisky giovani di Ardbeg. Nel 2006 il distillato è stato imbottigliato in edizione limitata, a gradazione piena, non filtrato a freddo, a 56,2% ABV. Questo whisky si chiama Still Young perché è stato fatto maturare solo 8 anni in botti ex-bourbon selezionate; la breve durata dell’invecchiamento lo rende un single malt Ardbeg molto ricercato sia per età che per gusto, rispetto ad altri imbottigliatori.

Ardbeg Almost There presentato qui è la terza edizione del progetto: un whisky di 9 anni, non filtrato, imbottigliato a 54,1% ABV.

Naso: terra, salamoia, fumo di torba, malto nocciolato, vaniglia, un accenno di frutta da frutteto matura. Palato: molto torbato, ma anche con una forte presenza di vaniglia, miele, cereali dolci e spezie. Finale: lungo, combinazione di torba, vaniglia, frutta del frutteto e carne affumicata di fresco.

Ardbeg Renaissance – questo whisky segna la fine di una serie di Ardbeg giovani distillati dal 1998, dopo la riapertura e la ripresa della produzione. È il primo Ardbeg di 10 anni composto esclusivamente da distillati prodotti dopo il 1998 e rappresenta la conclusione del percorso.

Naso: profondo e medicinale con note di iodio, agrumi, torba, vaniglia, cannella, frutta tropicale e cioccolato. Palato: pieno e ricco con note di torba, fumo, iodio, terra umida, cannella, zenzero, lime, cioccolato e carne affumicata. Finale: lungo e avvolgente, con note di fumo, torba, crema alla vaniglia, liquirizia e agrumi.